中國古代戰(zhàn)爭史上，出過很多輝耀千古的名將。這些名將，有的勇武剽悍，能于百萬軍中取上將首級，有的精于謀略，能運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外。明朝的戚繼光，就是其中最為杰出也最有個(gè)性的一個(gè)。危害明朝數(shù)百年的兩大勁敵：東南沿海的倭寇與塞北的韃靼部，一度給明朝造成嚴(yán)重威脅，甚至動搖了明朝統(tǒng)治根基，結(jié)果都在戚繼光面前鎩羽而歸，成為明朝當(dāng)之無愧的第一良將。

明朝開國前后，連續(xù)十幾年的激烈戰(zhàn)爭，為明朝培養(yǎng)出一支勇武彪悍的百戰(zhàn)之師，精兵強(qiáng)將戰(zhàn)力非凡。但隨著和平時(shí)代的到來，刀槍入庫馬放南山，戰(zhàn)爭雖然一直存在，但大多是局部小規(guī)模的低烈度戰(zhàn)爭。長期缺乏實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)，和朝廷官場中耽于逸樂的風(fēng)氣向軍中蔓延，使得明朝軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力迅速退化，士氣低落，紀(jì)律松弛，管理混亂，百弊叢生。

嘉靖年間，南倭北虜問題同時(shí)激化，大明朝四處起火八處冒煙，國防形勢極為嚴(yán)峻。然而遺憾的是，明朝的數(shù)百萬軍隊(duì)，面對兇猛外敵的挑釁和侵犯，卻屢戰(zhàn)屢敗，損兵折將，幾乎完全起不到保家衛(wèi)國的作用。

時(shí)勢造英雄。危難時(shí)刻，一代將星戚繼光挺身而出，成為明朝軍中的中流砥柱。無論是東南沿海兇殘狡詐的倭寇，抑或是北方強(qiáng)悍的韃靼騎兵，都被戚繼光一一擊敗，迅速穩(wěn)定了明朝的國防形勢，使得明朝擺脫了一場嚴(yán)重的統(tǒng)治危機(jī)。

戚繼光不僅文武雙全，將略非凡，他的練兵技能，在古代名將中數(shù)一數(shù)二。明朝軍隊(duì)在他的調(diào)教訓(xùn)練下，迅速脫胎換骨，從一群怯懦畏戰(zhàn)的烏合之眾，變成能戰(zhàn)善戰(zhàn)的虎狼之師。戚繼光有兩大難能可貴的特點(diǎn)，第一是他心思縝密，重視細(xì)節(jié)，善于從方方面面細(xì)微之處發(fā)現(xiàn)問題。第二個(gè)特點(diǎn)則是超強(qiáng)的執(zhí)行力，只要發(fā)現(xiàn)問題事無巨細(xì)，都會被他找到解決之道逐一破解。

當(dāng)時(shí)明朝軍隊(duì)最嚴(yán)重的問題之一，就是畏敵怯戰(zhàn)情緒嚴(yán)重，戰(zhàn)場之上，明朝士兵一見敵兵就一哄而散的場面，司空見慣習(xí)以為常。對這個(gè)棘手難題，戚繼光從三方面著手予以解決，一是改善、落實(shí)士兵待遇，二是督促士兵勤加訓(xùn)練，提高戰(zhàn)術(shù)技能，第三點(diǎn)也是最重要的一點(diǎn)，就是嚴(yán)明紀(jì)律。

戚繼光發(fā)明了一條嚴(yán)酷的軍法“連坐法”，作為嚴(yán)明紀(jì)律的核心。所謂“連坐法”，與古代刑法中的一人犯罪、株連九族的“連坐”有相似之處。戚繼光“連坐法”主要包括三項(xiàng)內(nèi)容，環(huán)環(huán)相扣滴水不漏，軍隊(duì)上至軍官下至士兵，每個(gè)人都概莫能外。

一是上級軍官為下級軍官“連坐”擔(dān)保。軍官是軍隊(duì)的指揮員，也是士兵的榜樣，軍官的能力與表現(xiàn)，直接影響軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，“兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩”，話粗理不粗。戚繼光軍中每一級軍官都為下屬軍官寫擔(dān)保書，參將為屬下游擊擔(dān)保，游擊為屬下千總擔(dān)保，以此類推。

擔(dān)保書內(nèi)容是：“今當(dāng)處保結(jié)本部下某某，并非怯懦不堪，如虛及有逃走，甘罪”，擔(dān)保下屬軍官不是貪生怕死的庸才，如下屬軍官臨陣脫逃，上級軍官與其同罪。這樣一來，庸碌無能的軍官依靠賄賂上級而濫竽充數(shù)、混跡軍中的途徑被堵死，上級軍官為了保命，就會對下級軍官嚴(yán)加訓(xùn)練和管理，并及時(shí)撤換無能之輩，使得管理層素質(zhì)有了本質(zhì)提升。

二是下級軍官為上級軍官“連坐”擔(dān)保。明朝軍隊(duì)臨陣之時(shí)，下級軍官不聽將令、拋棄上級軍官逃跑的事屢見不鮮。戚繼光下令讓下級軍官也要為上級軍官出具擔(dān)保書，從下至上概莫能外，內(nèi)容是“今當(dāng)處實(shí)保，領(lǐng)過本營將官某，前去上陣，并不致臨陣疏失。如有疏失各甘死償命”。下級軍官為上級武將生命負(fù)責(zé)，如果下級軍官拋棄上級自行逃跑，導(dǎo)致上級武將陣亡，則該武將下屬一級軍官全部處死。

三是士兵為軍官“連坐”擔(dān)保。每個(gè)士兵也要寫擔(dān)保書。臨陣之時(shí)，士兵必須保證直接上級“隊(duì)總”的生命安全，如果作戰(zhàn)不力或者臨陣脫逃導(dǎo)致“隊(duì)總”陣亡，則全隊(duì)十名士兵全部處死。

四是士兵與士兵之間實(shí)行“連坐”。明朝軍隊(duì)中的逃兵現(xiàn)象十分嚴(yán)重，難以遏制。戚繼光下令，同一小隊(duì)的士兵之間實(shí)行擔(dān)?！斑B坐”。如果某小隊(duì)出現(xiàn)一個(gè)逃兵，則其他士兵受嚴(yán)厲處罰，一半人坐牢，一半人扣發(fā)糧餉，直到逃兵被抓回為止。如此一來，士兵之間就會日夜互相監(jiān)督，以免受連累，逃兵現(xiàn)象幾乎被徹底遏制。

戚繼光的“連坐法”，如同一張密不透風(fēng)的羅網(wǎng)，把軍隊(duì)中每個(gè)軍官與士兵都籠罩其中，一人怯戰(zhàn)逃跑，則戰(zhàn)友、上司、下級都可能受到嚴(yán)厲處罰，看似殘酷不近人情，但“治亂世用重典”，戚繼光這樣做也是不得已而為之。單就實(shí)際效果而言，“連坐法”實(shí)際并沒有殺幾個(gè)人，但卻靠其強(qiáng)大威懾力，使得軍隊(duì)的紀(jì)律性與士氣有了根本性改變，讓這支疲弱不堪的軍隊(duì)一掃頹勢，煥然一新。