常遇春(1330年—1369年)，字伯仁，號燕衡，南直隸鳳陽府懷遠縣(今安徽省蚌埠市懷遠縣)人。元末紅巾軍杰出將領，明朝開國名將。

常遇春早年膂力過人、武藝高超，懷揣有濟世安民匡扶天下的雄心壯志。此時的蒙元王朝盜賊橫行民不聊生，常遇春迫于無奈拜在了綠林大盜劉聚的山頭。行當做得久了常遇春打算脫離“組織”另覓良主。此時的朱元璋正在攻打和州，常遇春素聞朱元璋待人寬厚治軍有方，于是在元順帝至正十五年(1355年)，歸附朱元璋，準備干出一番大事業(yè)，。起初朱元璋起初并不看好他，覺得他只是過來混口飯吃的兵油子。

很快在采石磯之戰(zhàn)中，至正十五年(1355年)六月，朱元璋和他的手下面對河對面嚴密設防的元軍開始束手無策，常遇春二話不說用手中的長矛挑向了對面元軍士兵，順利登岸，而朱元璋也趁機發(fā)起攻擊，一舉擊潰元軍，奪得太平。次年三月，又攻占集慶，改為應天府。鋒芒初露的常遇春立了頭功，也被封為先鋒元帥，并視常遇春為心腹委以軍政要務。

軍事人才常遇春被稱為“常十萬”，在和陳友諒大戰(zhàn)的“龍灣大捷”的勝利常遇春發(fā)揮了關鍵作用，而這一戰(zhàn)也讓朱元璋站穩(wěn)了腳跟，有了圖謀天下的底氣。元至正二十年(1360年)初，常遇春于徐達率重兵鎮(zhèn)守池州防備。徐達領常遇春率精兵萬人設伏于六泉口準備捉拿陳友諒，等陳友諒兵至池州，常遇春開始全力猛攻池州城，大破陳友諒軍，斬首萬余，擒捉三千，陳友諒敗走江州(九江)。

至正二十年(1360年)五月，陳友諒率水軍數十萬直取應天，遭龍灣與朱元璋軍展開一場惡戰(zhàn)。常遇春便奉命與馮國勝設伏。而在龍灣登陸的陳友諒兵，遭到常遇春、馮國勝伏兵的沖殺，死傷慘重，潰不成軍，陳友諒大敗而逃。常遇春也因為龍灣大捷，戰(zhàn)功顯赫，大破敵陣，不久，升行省參知政事。

至正二十三年(1363年)，陳友諒傾巢來攻，在鄱陽湖與朱元璋軍爆發(fā)了一場生死決斗。常遇春便率軍深入陳友諒軍中，領人乘風放火，點火燒船。陳友諒的艦隊被燒得烈焰沖天，兵將損失過半，湖水盡赤。這場決戰(zhàn)扭轉了雙方力量的對比，常遇春因功受賞，得金帛田地甚厚。不久，升為平章政事。

洪武二年七月七日，常遇春率師南歸時行至柳河川暴斃而亡，這無疑于給朱元璋巨大的打擊。

史書僅以“暴疾卒，年僅四十”寥寥數語，于是后人對常遇春之死有如下幾種猜測：

一、功高震主被朱元璋所害。

這種猜測可以說完全不靠譜，末農民起義大軍中，除了朱元璋的割據勢力張士誠，李思齊、明玉珍，方國珍，蒙元帝國等各方割據勢力，而常遇春的長女也嫁給了朱元璋最喜愛的兒子朱標為太子妃，更不可能因為功高震主而害死常遇春。

二、戾氣太重，殺降過多，天理報應。

據史料記載，常遇春的殺戮重到變態(tài)的地步，據說常遇春每攻下一座城池，首先第一件事情就是忙著屠城。1359年，攻克就畫上的常遇春生擒陳友諒軍隊接近4000人，當時的常遇春將降兵全部活埋，這也點燃了陳友諒與朱元璋大戰(zhàn)的導火索。

三、感染瘟疫，不幸身亡。

根據史料記載，常遇春北征時處于七月份，都是極為炎熱的季節(jié)，而瘟疫一般產生于春秋季節(jié)，軍隊沒有感染瘟疫而唯獨常遇春感染，這種解釋也未免太過牽強。

朱元璋聞喪大為震悼，賜葬鐘山之下，并親自出奠。常遇春死后朱元璋讓人畫了常遇春身穿五爪金龍蟒袍的全身像，還被追封為翊運推誠宣德靖遠功臣、開府儀同三司、上柱國、太保、中書右丞相，追封開平王，謚曰忠武。配享太廟。