公元907年，盛極一時(shí)的唐朝覆滅，五代十國時(shí)期拉開帷幕，中國歷史從此進(jìn)入又一個(gè)割據(jù)混戰(zhàn)時(shí)代。在長達(dá)50多年的五代十國時(shí)期，黃河上下、大江南北小國林立，軍閥連年混戰(zhàn)，戰(zhàn)火紛飛，民不聊生，中原大地淪為血火疆場。直到后周顯德元年，一代英主周世宗柴榮登基后，以一統(tǒng)天下為己任，他以非凡的膽識(shí)和才干，內(nèi)修政理外強(qiáng)甲兵，其作為和功業(yè)，完全不是五代亂世那幫昏暴之君所能比擬。

后周于數(shù)年之間迅速崛起，一派興盛氣象，連北方號(hào)稱天下無敵的契丹都被他打得招架不住，眼看柴榮就將成為又一個(gè)終結(jié)亂世、一統(tǒng)天下的盛世明君?？上於视⒉?，顯德六年六月，才39歲的周世宗柴榮，一病不起，并不治而亡。英明一世的柴榮，死前卻犯了一個(gè)天大的錯(cuò)誤。他把心腹大將趙匡胤提拔為檢校太傅、殿前都檢點(diǎn)，成為手握后周兵權(quán)的舉足輕重的人物。

誰知趙匡胤背叛了柴榮重托，眼看周世宗留下7歲幼子柴宗訓(xùn)繼承帝位，他自己又手握重兵，起了不臣之心。經(jīng)過一番密謀策劃后，趙匡胤利用自己在軍中的人脈和影響力，爭取到一大批實(shí)力派武將的支持和擁戴，在建隆元年正月初一，謊稱出兵抵御契丹，調(diào)動(dòng)大軍離開汴梁。

在汴梁城外的陳橋驛，后周將士發(fā)動(dòng)兵變，趙匡胤假模假樣地半推半就一番后，黃袍加身，當(dāng)上了皇帝。趙匡胤這次兵變篡位事件，在五代十國時(shí)期并不稀奇，五代十國的開國皇帝，幾乎無一例外都是靠這種篡逆手段上位。萬幸的是，趙匡胤又和這些人迥然不同。他從五代亂世走來，親眼見證了五代時(shí)期的短命王朝成批出現(xiàn)又曇花一現(xiàn)般迅速消亡的悲劇，決心把這些當(dāng)成前車之鑒，做一個(gè)真正收服民心、開創(chuàng)萬世基業(yè)的明君。

因此，趙匡胤從兵變當(dāng)天開始，就處處留心，竭力顯示出不嗜殺人的仁義之風(fēng)、大度恢弘的王者之氣，以獲得天下臣民認(rèn)同支持。他在黃袍加身后，第一件事就是和三軍將士約法三章，第一不準(zhǔn)侵害殺戮后周少帝柴宗訓(xùn)和皇太后，第二不準(zhǔn)欺辱殺戮后周文臣武將，第三不準(zhǔn)搶劫后周的府庫財(cái)產(chǎn)，并且再三申明，“用令有重賞，違即孥戮汝”，違令者殺無赦。

在趙匡胤的嚴(yán)加約束下，這場兵變幾乎兵不血刃地圓滿成功。然而百密難防一疏，中間還是出了岔子。后周大將韓通，兵變當(dāng)天正在皇宮值班，聽聞趙匡胤造反，不覺大吃一驚。他急忙從皇宮中跑出來，“惶遽而歸”。《宋史》沒有說明他要去干什么，很有可能是想趕回家中照顧家小。誰知此時(shí)趙匡胤大軍已經(jīng)進(jìn)入汴梁城，與韓通撞了個(gè)滿懷。趙匡胤手下武將王彥升認(rèn)識(shí)韓通，知道他不是趙匡胤的嫡系，此時(shí)又慌慌張張東奔西跑，疑心他是想組織反抗，當(dāng)場把他斬殺。王彥升一不做二不休，又跑到韓通家里大開殺戒，韓通“妻子皆死”，被滿門抄斬。

趙匡胤知道后，痛惜不已。韓通不是一般人，他擔(dān)任檢校太尉、同平章事、充侍衛(wèi)親軍馬步軍副都指揮使、歸德軍節(jié)度使，官高爵顯，人品端方正直，威望極高。更為重要的是，韓通才能全面，除了軍事才能卓越，在抗擊契丹、征伐南唐的戰(zhàn)事中屢立戰(zhàn)功。而且善于治理民政和水利，他主持的葫蘆河治理工程，和黃河治理工程、汴梁城營建工程，都卓有成效，后周軍民都對他贊譽(yù)有加。

他雖不是趙匡胤嫡系，沒有參與陳橋兵變，但素來與趙匡胤關(guān)系還算和睦，因此趙匡胤滿心盤算著將來重用他，利用他的威望和才能為己效力。誰知道出了這么大岔子，部下武將們殺誰不行，偏偏把韓通給殺了，不僅讓他日后失去一個(gè)得力助手，更為關(guān)鍵的是韓通這樣的正人君子被滿門抄斬，嚴(yán)重影響了趙匡胤的明君形象。趙匡胤趕緊采取補(bǔ)救措施，專門下達(dá)罪己詔，一方面追悼韓通，追封他官爵謚號(hào)，一方面闡明真相，說明不是他所為。并且“怒彥升專殺，以開國初，隱忍不及罪”，雖然饒了王彥升不死，但卻終身不加封他的官職，以示懲戒。