從公元前二千年代末至一千年代初，希臘社會由青銅時(shí)代向鐵器時(shí)代過渡。考古發(fā)現(xiàn)了屬于公元前十一世紀(jì)的鐵劍，十世紀(jì)的鐵斧、鐵矛頭、鐵刀和鐵馬銜等，九世紀(jì)出土的鐵器物就更多了。

《伊利亞特》中提到的鐵與青銅之比是一比十四;《奧德賽》中是一比四?？梢娫降胶神R時(shí)代后期，鐵的比例越大。但是在工具和武器方面，鐵之所以不能完全代替青銅，是因?yàn)檫@時(shí)希臘自己不能冶煉鐵，只能通過與腓尼基和小亞商人的交換得到，所以數(shù)量少，鐵器質(zhì)量也差。鐵起先只用于農(nóng)具、工具，而后才用于武器.鐵制工具的出現(xiàn)，是生產(chǎn)力提高的一個(gè)標(biāo)志。

農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)是當(dāng)時(shí)主要的生產(chǎn)部門，農(nóng)具有犁、鶴嘴鋤、鑲刀和鏟。犁用雙牛牽引，已知深耕和使用天然肥料，馬牛羊豬已有人專門牧養(yǎng)。手工業(yè)與農(nóng)業(yè)相分離，有木匠、瓦匠、鐵匠和皮革匠等，冶煉方面能用風(fēng)箱、砧、錘和鉗等。荷馬史詩中，手工業(yè)者一詞還兼指手工工匠以外的其他非生產(chǎn)者，如巫師、醫(yī)生、行吟詩人等。商業(yè)也處于萌芽狀態(tài)，銅、鐵、皮革和牲畜作為交換的媒介。

荷馬時(shí)代的社會，階級分化現(xiàn)象已初露端倪，各地出現(xiàn)的農(nóng)村公社，把土地分成小塊份地分配給各家，但是氏族貴族卻擁有大量金銀財(cái)產(chǎn)和牲畜，有的占地十余公頃，一半種果樹，一半種莊稼?！兑晾麃喬亍防锏陌⑻厝鹚雇兴骨箴堈f:“他家里有許多財(cái)物，青銅、黃金、熟鐵都有。”氏族貴族和部落首領(lǐng)為了追求財(cái)富經(jīng)常發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，希臘人對特洛伊的戰(zhàn)爭，名為復(fù)仇，實(shí)際上也是掠奪財(cái)富?！兑晾麃喬亍肥吩娎锏亩鬟怪纲F阿伽門農(nóng)說:“你的那些帳篷已經(jīng)裝滿青銅了，而且我們每次打下一個(gè)城，老是盡先把好貨挑給你，你那帳篷里邊也已經(jīng)有不少頭挑選的女子了，也許你還短少黃金吧，盼望特洛伊的什么貴族帶著它來贖取他那被我自己或是別的弟兄綁回來的兒子吧?或者是，再要一個(gè)女子來同你睡覺，來做你的私產(chǎn)……一咱們無論如何開船回去吧，把這家伙留在這兒垂涎他的戰(zhàn)利品：……不多會兒前頭他還侮辱了阿喀琉斯呢。……搶去了他的戰(zhàn)利品，把她據(jù)為己有了……”。從這則材料中可知戰(zhàn)爭是追求財(cái)富的手段。

與氏族貴族財(cái)富土地集中的同時(shí)，農(nóng)村公社的成員則往往失去份地，淪為雇工和乞丐。奴隸的主要來源是戰(zhàn)俘、債務(wù)人以及被拐賣和被海盜搶劫來的人口，氏族貴族把奴隸用于家內(nèi)及農(nóng)業(yè)和手工業(yè)，當(dāng)然初期后者是不名的。

荷馬時(shí)代的希臘社會，正處于原始公社末期的軍事民主制，氏族、胞族和部落的制度還保留著若干特征，軍隊(duì)的編制也按氏族部落組織。《伊利亞特》里，涅斯托耳在全軍集會上說:“阿伽門農(nóng)，你把部下按照部落和氏族重新編制一下，以便各氏族和各部落的人可以互相支援……就會給你顯出你的官兵里面誰是儒夫誰是勇士來，因?yàn)槲暌粋€(gè)人都要和他的兄弟們并肩作戰(zhàn)”。

荷馬時(shí)代還沒有產(chǎn)生國家.而是處在軍事民主制階段，部落管理有三種機(jī)構(gòu)：軍事首領(lǐng)、長老會議和民眾會。軍事首領(lǐng)(巴息力斯)是公推出來的部落領(lǐng)袖，平時(shí)管理祭祀和裁決爭訟，戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)率軍隊(duì)。長老會議由各氏族長老組成，有廣泛的權(quán)力，重大間題首先在長老會議上討論。民眾會議則由全體成年男子組成，也就是全體戰(zhàn)士組成，每人皆可發(fā)言，用舉手或喊聲表決諸如宣戰(zhàn)、遷徙、選舉領(lǐng)袖等問題，原則上擁有最高權(quán)力，但隨著社會的劇烈分化，民眾會議便流于形式，軍事首領(lǐng)和長老對氏族成員控制的加強(qiáng)，部落管理機(jī)構(gòu)便向國家暴力機(jī)關(guān)過渡了。

恩格斯精辟地論述了荷馬時(shí)代的希臘社會，他說：“我們看到，在英雄時(shí)代的希臘社會制度中，古代的氏族組織還是很有活力的，不過我們也看到，它的瓦解已經(jīng)開始，由子女繼承財(cái)產(chǎn)的父權(quán)制，促進(jìn)了財(cái)產(chǎn)積累于家庭中，并且使家庭變成一種與氏族對立的力量;財(cái)產(chǎn)的差別，通過世襲顯貴和王權(quán)的最初萌芽的形成，對社會制度發(fā)生反作用，奴隸制起初雖然僅限于俘虜，但已經(jīng)開辟了奴役同部落人甚至同氏族人的前景，古代部落對部落的戰(zhàn)爭，已經(jīng)開始蛻變?yōu)樵陉懮虾秃Ｉ蠟榫饖Z家畜、奴隸和財(cái)寶而不斷進(jìn)行的搶劫，變?yōu)橐环N正常的背生，一句話，財(cái)富被當(dāng)作最高福利而受到贊美和崇敬，古代氏族制度波滋用來替暴力掠奪財(cái)富的行為辯護(hù)。