如果問現(xiàn)代人一斤等于多少兩?相信現(xiàn)代人肯定會脫口而出：一斤等于10兩。但是在新中國成立之前，一斤是等于16兩。并且，傳說這種換算方法早在秦漢時代就已經(jīng)在全國得到應(yīng)用了。

那么問題來了：為什么中國古人在計(jì)算重量的時候，會采取16進(jìn)制的方法，讓一斤等于16兩呢?

一、度量衡的演變

對于人類來說，只要進(jìn)入階級社會，隨著人類文明的誕生，就會產(chǎn)生關(guān)于度量衡的概念，只不過，度量衡是完全主觀的概念，因?yàn)槎攘亢舛际侨藶橐?guī)定的，甚至不同國家、不同民族、不同地區(qū)，都會出現(xiàn)截然不同的度量衡。

1、度量衡的差異

在當(dāng)代，國際社會存在著規(guī)定的統(tǒng)一度量衡，比如我們?nèi)粘Ｋf的公里、公斤，其實(shí)都是國際方面的標(biāo)準(zhǔn)。并且，全世界不同的國家，也存在著不同的度量衡。當(dāng)然，這些度量衡都是在各自的國家內(nèi)使用，如果在國際市場的話，是需要采用國際計(jì)量單位的。

在中國存在著華里、市斤、畝這樣的計(jì)量單位，英國也存在英尺這樣的計(jì)量單位，這就是當(dāng)代國際社會度量衡的差異所帶來的直接體現(xiàn)。

2、中國度量衡的統(tǒng)一

中國古代的度量衡統(tǒng)一很早，在秦始皇統(tǒng)一中國之前，中原存在很多個大大小小的諸侯國，比如在春秋時代，諸侯國的數(shù)量達(dá)到數(shù)百個，而在戰(zhàn)國時代諸侯國的數(shù)量依舊有10多個。

所謂戰(zhàn)國七雄，指的是戰(zhàn)國時代的七個大國，并不是說戰(zhàn)國時代只有七個國家，比如衛(wèi)國一直堅(jiān)持到秦二世時代，此外，還存在安陵國、宋國、中山國這樣的小國。

不過，在秦滅六國之前，除了衛(wèi)國，其余的也都悉數(shù)被吞并，不同的國家存在著不同的度量衡，因此秦始皇在統(tǒng)一六國的以后，順路將度量衡也一并統(tǒng)一了。一斤等于16兩，這個換算就是在這個時代留下來的傳統(tǒng)。

二、設(shè)計(jì)依據(jù)

那么問題來了，為什么秦朝會選擇用16兩來作為一斤的標(biāo)準(zhǔn)?其實(shí)，這個問題迄今為止并沒有公認(rèn)的答案。不過，主體來說存在著以下幾種說法。

1、國標(biāo)問題

在當(dāng)代，千克的重量存在著統(tǒng)一的標(biāo)桿計(jì)量，比如在法國，就存在國際千克原器，這個原器就是千克的基準(zhǔn)，在古代的中國也存在著類似這樣的理念。

比如先秦時代的中國人，喜歡用天平來衡量的一件商品是否足斤足兩，為了確定商品是足斤足兩的，就需要在砝碼的重量上做好基準(zhǔn)設(shè)計(jì)。因此，古人在設(shè)計(jì)天平砝碼的時候，考慮到斤是人們?nèi)粘Ｉ钪薪?jīng)常用到的計(jì)量單位，便以斤作為中心標(biāo)準(zhǔn)，并圍繞斤來做出了砝碼質(zhì)量的劃分。

當(dāng)然，設(shè)計(jì)砝碼還應(yīng)該遵循多快好省的原則，也就是不需要制作的砝碼能省則省，比如六斤這樣的砝碼，可以用一斤加五斤砝碼來代替;十斤砝碼可以用兩個五斤的砝碼代替。換句話說：一斤以上的砝碼，原則上以質(zhì)數(shù)為砝碼重量的基準(zhǔn)——比如二斤、三斤、五斤等等。

而在斤以下的質(zhì)量計(jì)量，需要考慮利用“分拆”，這樣在稱重的時候，可以起到很方便的作用，而設(shè)計(jì)成十六兩，也是有利于分拆的：比如一斤的一半是八兩，而八兩的一半是四兩，以此類推，到最后，最小的以兩作為基準(zhǔn)的砝碼就是一兩。

這樣，只要鑄造四種質(zhì)量規(guī)格的砝碼，就可以保證確定商品是否足斤足兩，不得不說，這樣的設(shè)計(jì)非常巧妙。也非常符合古代社會的生產(chǎn)力情況，古代精密鑄造的技術(shù)相當(dāng)有限，尤其是鑄造砝碼這樣比較精密的計(jì)量設(shè)備，這種精密鑄造需要耗費(fèi)很多資源和時間。

因此，如果砝碼的規(guī)格太多的話，很有可能增加砝碼的制造成本，從這個角度上來說，把1斤設(shè)計(jì)成16兩，也是出自節(jié)省人力資源的一種體現(xiàn)。

不過，在古代社會還存在假砝碼的情況，不光砝碼存在假的，即便是像升、斗這樣的計(jì)量工具，也存在假的。比如，在過去很多不良奸商和地主惡霸在放貸的時候，會選擇用小斗進(jìn)行放貸，但是，收債的時候他們就會選擇用大斗來進(jìn)行回收。

就在這個不經(jīng)意之間，很多人辛辛苦苦積攢下來的財(cái)富，就被奸商和地主惡霸給搜刮走了。時至今日，還是有很多不法商販，會在秤砣上做手腳，來賺取黑心錢，甚至電子秤都有被做手腳的情況，這也算是擾亂計(jì)量的一種體現(xiàn)。

2、茫茫天數(shù)

《史記》記載，在秦始皇的玉璽上有這樣8個字，那就是：受命于天，既壽永昌。這說明即便是不可一世的秦始皇，在面對天命的時候也要表示自己的謙遜。

其實(shí)在古代，華夏先民非常重視上天的啟示，因此在設(shè)計(jì)一些規(guī)章制度的時候，都要考慮上天的旨意，為此還留下了一個經(jīng)常出現(xiàn)的詞匯，那就是天數(shù)。

古人認(rèn)為，一個王朝的興衰，一個人的成敗，都是由茫茫天數(shù)來決定的，基于這種思想，因此在設(shè)計(jì)斤兩的時候，古人也考慮根據(jù)天數(shù)來決定。

按照古代的天文學(xué)觀念，天上最尊貴的星星是紫微星，因?yàn)樽衔⑿窍笳髦熳?，其次就是北斗七星以及南斗六星。并且，古人還有這樣的說法，認(rèn)為北斗注死，南斗諸生。

認(rèn)為人的生死都在南斗和北斗兩個星君的手中掌握著，南斗和北斗加在一起，一共是13顆星星，在這13顆星星上面增添三顆星星：即福祿壽三星，這就代表著16顆星星。

古人認(rèn)為：北斗、南斗以及福祿壽都是非常值得崇拜的星君，因此在設(shè)計(jì)斤兩的時候，選擇用16作為進(jìn)制的依據(jù)，于是有了一斤等于16兩的制度，當(dāng)然，這也只是一個傳說。