公元洪武三十一年(1398年)，朱允炆為了提防燕王造反，朱允炆任命張昺為北平布政使，謝貴、張信為北平都指揮室。又讓宋忠屯兵開(kāi)平，調(diào)走燕王管轄的軍隊(duì)。朱棣這個(gè)時(shí)候非常明白，前幾位藩王都被削，自己也難逃厄運(yùn)，一邊爭(zhēng)取時(shí)間一邊做戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備!

建文元年(公元1399年)，朱棣假意將官屬全部捆縛，讓張昺、謝貴到府里查驗(yàn)。兩個(gè)人進(jìn)府以后，朱棣派送把他們擒獲，連通叛變的葛誠(chéng)、盧振一塊殺害，當(dāng)天夜里，朱棣攻下北平九門(mén)，并控制了北平城。

朱棣為自己發(fā)動(dòng)“靖難之役”，找了一個(gè)合適的借口，《皇明祖訓(xùn)》中說(shuō)：“朝無(wú)正臣，內(nèi)有奸逆，必舉兵誅討，以清君側(cè)。”朱棣以齊泰、黃子澄為奸臣，為理由必須誅討。靖難之役當(dāng)中朱棣的口號(hào)為“清君側(cè)、靖國(guó)難”。

朱棣的兵力不過(guò)30萬(wàn)，而建文帝有百萬(wàn)大軍，兵力懸殊非常大。建文帝之所以失敗，是因?yàn)樗堇罹奥榇髮④姡?0萬(wàn)兵力全部交給他。然而李景隆卻在鄭村壩、白溝河喪失數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)，朱允炆在形勢(shì)難以挽回的時(shí)候，才把李景隆召回。

朱允炆對(duì)李景隆非常寬容，而李景隆卻恩將仇報(bào)，等朱棣的軍隊(duì)逼近南京的時(shí)候，李景隆卻開(kāi)門(mén)投降，南京失陷。這個(gè)時(shí)候的朱棣成了大明王朝名副其實(shí)的第三位皇帝。

朱棣即位以后，政治上改革機(jī)構(gòu)，設(shè)置內(nèi)閣;對(duì)外五次親征蒙古，派鄭和下西洋，還命人編修《永樂(lè)大典》，但是朱棣卻遲遲沒(méi)有立太子。立太子是國(guó)家的頭等大事，為何朱棣沒(méi)有立太子呢?

據(jù)史料記載，朱棣有三個(gè)兒子，大兒子朱高熾，朱高熾長(zhǎng)相一般，肥頭大耳，朱高熾的腿腳不利索，行走的時(shí)候需要人攙扶。次子朱高煦，長(zhǎng)相神武，好勇斗狠，為達(dá)目的不擇手段。三子朱高燧，朱高燧這個(gè)人品行惡劣，非常的精明。

在這三個(gè)兒子中，朱棣最喜歡朱高燧，最器重朱高煦，最不喜歡朱高熾;朱棣在立太子的問(wèn)題也是猶豫不決，在靖難之役的時(shí)候，朱高煦表現(xiàn)得非常勇猛，在白溝河之戰(zhàn)中，朱棣眼看性命不保。關(guān)鍵時(shí)刻朱高煦帶領(lǐng)軍隊(duì)來(lái)救援，朱棣才平安得救。

在靖難之役的戰(zhàn)場(chǎng)上，朱高煦多次救朱棣的性命?？赡転榱舜鹬x朱高煦，朱棣說(shuō)了一句：“勉之，世子多疾”，朱棣的這張空頭支票最后也沒(méi)有兌現(xiàn)。為何立朱高熾不立朱高煦呢?

朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役的時(shí)候，依靠的是朱元璋的《皇明祖訓(xùn)》，為自己發(fā)動(dòng)“靖難之役”，提出了冠冕堂皇的理由，在繼承皇位上朱元璋采取的是“嫡長(zhǎng)子繼承制”，朱元璋很早就立朱標(biāo)為太子。

朱棣辛苦得來(lái)的江山，不能再一次違背祖制。嫡長(zhǎng)子繼承是一個(gè)國(guó)家和社會(huì)的根本，是保障社會(huì)穩(wěn)定的基礎(chǔ)。朱棣不可能再一次打破制度，如果立朱高煦的話，也就意味著只要你是皇子身份，你就可以起兵。

當(dāng)時(shí)嫡長(zhǎng)子朱高熾還在，雖然體弱多病，畢竟人在哪里;另外支持朱高熾不光武將，還有文臣。比如大家熟悉的金忠、黃淮、解縉、尹昌隆等等。而支持朱高煦的，都是武將。一個(gè)國(guó)家的治理，不是光需要武將打天下，還需要文臣。

朱棣立朱高熾還有一個(gè)重要的原因，那就是皇太孫朱瞻基。朱棣對(duì)朱瞻基的喜歡，滿朝文武百官都能看出來(lái)，永樂(lè)七年(1409年)朱棣北平狩獵，朱瞻基跟著，路上看見(jiàn)農(nóng)田，朱棣便讓停車(chē)，帶著孫子看農(nóng)民的辛苦農(nóng)作。

永樂(lè)八年(1410年)朱棣率大軍北征蒙古，讓夏元吉輔導(dǎo)皇孫朱瞻基留守北京，開(kāi)始處理國(guó)事的實(shí)踐。永樂(lè)九年(1411年)十一月，年僅14歲的朱瞻基被立為皇太孫。朱瞻基經(jīng)常伴隨在明成祖身邊，隨著時(shí)間的推移朱瞻基的文治武功在增進(jìn)，朱棣對(duì)長(zhǎng)孫的文才武略也十分贊賞。

明成祖把繼承和發(fā)展祖宗基業(yè)的希望，寄托在了這位聰明、英俊、機(jī)智、勇敢的賢孫身上。朱高熾能夠繼承皇位，多半有兒子朱瞻基的功勞，因?yàn)橹扉ο肟炕侍珜O朱瞻基，發(fā)展大明王朝。