我們在很多影視作品中經(jīng)常聽到秀才這個說法，只是將他與讀書人聯(lián)系到一起，但是秀才二字究竟代表了什么呢?下面我們就一起來了解一下吧。

《抱樸子·審舉》：“舉秀才，不知書;察孝廉，父別居?！边@句話說的是漢代的選官制度，“秀才”并不是現(xiàn)在所認(rèn)為的讀書人，是通過薦舉制選拔上去的人才，東漢時為了避諱光武帝劉秀的名字，秀才改叫了一段時間“茂才”。隋朝開始科舉制之后，秀才成為了科考中的一環(huán)，是那些通過科舉制童生試的人。

古代小孩到了6、7歲該去四書讀書，這群學(xué)生就是“童生”，主要是讀四書五經(jīng)、《三字經(jīng)》、《千字文》這種啟蒙教育的書。有的極端父母為了能讓自己的孩子早日當(dāng)官，小孩剛學(xué)會說話就要求他們學(xué)習(xí)，把他們放在竹籃里高高地掛在樹上。

籃子里有四書五經(jīng)，父母要求孩子在規(guī)定的時間背下來，背不下來就不能從樹上下來。要知道光是《四書》就有5萬字左右，剛會說話的孩子會完整交流都很不容易了，怎么去被幾萬字的書?有的孩子年紀(jì)太小承受不了這種痛苦就不幸夭折。

童生試有三場考試：縣試、府試、院試，通過了三場考試的人都是秀才，眾秀才得到第一名的稱之為“案首”。雖然秀才在科舉制中級別較低，但考上的程度比你想得要難。

清朝大概有3-4億人，考上秀才的人1.5萬人中才有一個，2020的研究生招生達(dá)到了111.4萬個左右，如果按照以前秀才的錄取率來看，研究生都未必考得上。雖然秀才很難考，但秀才比起普通老百姓還是有一些好處的，見官可以不下跪，受審不能用刑，還可以免稅免徭役。

清朝滅亡之后，中國就沒有秀才了，但中國最后一個秀才蘇局仙活到1991年才去世，他是蘇東坡第二十八世孫，1906年的秀才，新中國成立之后一直從事于教育工作，非常擅長書法。

古代秀才最低要求都要會寫一手好字，如果字寫不好，就算你的文章內(nèi)容再好，主考官也不會看一眼你的卷子，蘇局仙97歲參加《書法》雜志舉辦的全國比賽，他還能憑借《蘭亭序》在所有競爭者中奪下第一名。

有很多人從電視劇中認(rèn)識的秀才都是一幫窮酸文人，在客棧當(dāng)著算帳先生的工作，看起來學(xué)歷很低。實際上你們都被電視劇騙了，秀才的文憑相當(dāng)于現(xiàn)在的大學(xué)本科生。由于秀才是進(jìn)入仕途的初級階段，才造成很多人以為他們水平不行，秀才這時還沒有當(dāng)官的資格，又因為總是在讀書沒有收支來源。

有的秀才確實過得比較清貧，但他們就算混得再差還能去私塾當(dāng)個教書先生。如果秀才成功考中了舉人，那他就有了國家編制，將來遲早都是官員，會有達(dá)官貴人提前巴結(jié)這些考生，并且主動送上考試費和路費，希望他將來做了大官能照顧一下自己。

考上秀才之后，仍然可以考舉人、進(jìn)士，最后到科舉制的最高峰狀元，考中的難度越來越高，含金量也隨之增高，舉人相當(dāng)于現(xiàn)在的碩士生，進(jìn)士相當(dāng)于現(xiàn)在的博士生，殿試上有名詞的無論是狀元、榜眼、探花都相當(dāng)于中科院的院士。