竇氏，母親是北周襄陽長公主，父親是大將軍竇毅，舅舅是北周武帝宇文邕。

竇氏一出生便引起了不小的轟動，因為她從娘胎里出來就“發(fā)垂過頸”。剛生下的嬰兒竟然長著齊肩長發(fā)，在當(dāng)時被認(rèn)為是天生異相，家人不知道這預(yù)示著福還是禍，更不知道是該喜還是該憂，只覺得這個孩子必然會與眾不同。

三歲時，竇氏已經(jīng)長發(fā)及腳，垂到了地上。不僅長得可愛，而且異常聰慧，教她讀書，很快就能背誦。武帝見這個外甥女著實讓人疼愛，便把她接到宮中撫養(yǎng)，請名師教她學(xué)習(xí)，竇氏常常可以過目不忘。

武帝為滅掉北齊向突厥求婚，突厥木桿可汗將女兒阿史那氏嫁給了他。起初武帝對阿史那氏十分寵愛，將其立為皇后，后來又擔(dān)心過分寵愛阿史那氏，萬一她與突厥里應(yīng)外合，后果不堪設(shè)想，便逐漸疏遠(yuǎn)了阿史那氏。小小年紀(jì)的竇氏因為住在宮中，對舅舅與阿史那氏之間夫妻感情失和的事情有所了解，為此感到不安，覺得長久下去不利于國家。私下里對武帝說：“舅舅，正是因為我們國家內(nèi)憂外患，才聯(lián)合北方強大的突厥。而皇后是突厥的公主，你這樣對她，不僅不能聯(lián)合突厥，恐怕還會影響與突厥的關(guān)系。為了國家大局著想，你應(yīng)該改變對待皇后的態(tài)度?！蔽涞勐牶笫煮@訝，認(rèn)為這個六七歲年紀(jì)的外甥女見識不凡，立即接納了她的進(jìn)諫，從此對皇后阿史那氏態(tài)度大為轉(zhuǎn)變。

581年，隋文帝取代北周，建立隋朝。竇氏大哭著對家人說：“可恨我不是男兒身，眼睜睜看著舅舅家的江山被人篡奪，卻無力挽救?！备]毅與襄陽長公主連忙捂住她的嘴，說：“女兒啊，我們知道你是個有志向的人，可是這種話不能說，會招致滅族大禍的!”

竇氏到了婚配的年紀(jì)，竇毅對妻子襄陽長公主說：“我們的女兒天生異相，而且見識不凡，不能隨隨便便將她許配給平庸的人。"經(jīng)過認(rèn)真思考之后，決定采取“比武招親”的方式，為女兒選擇一個優(yōu)秀的夫婿。

到了那一天，聽說美麗聰慧的竇氏要招親，來了許多求婚的人。不過真刀真槍地比試實在太過暴力，便以射箭來較量，讓人在一面屏風(fēng)上畫了兩只孔雀，并暗自決定能夠射中孔雀眼睛的人就選為夫婿。先后有數(shù)十人上前試射，卻沒有射中孔雀眼睛的。直到最后一個人上場，只見他連發(fā)兩箭，各射中了一只孔雀眼睛。眾人都嘖嘖稱贊，竇毅也欣喜萬分，暗呼天意，當(dāng)場將女兒許配給他。此人名叫李淵，便是后來的唐朝開國皇帝。

竇氏與李淵成婚之后，夫唱婦隨，十分恩愛。除了照顧丈夫外，還要面對一個令人頭疼的婆婆。婆婆獨孤氏由于寡居多年，年老多病，性格孤僻古怪，讓人難以接近，兒媳婦們不愿意服侍她，一個個都托病躲避。每次生病時，只有竇氏始終陪伴在側(cè)，衣不解帶，晝夜侍奉，有時候連續(xù)一個月都是如此，從無倦色。獨孤氏對這個兒媳，甚是喜愛。

竇氏從小生長在皇宮，喜讀史書，熟諳政治斗爭的殘酷，時常給李淵很多仕途上的建議。隋煬帝時，李淵對養(yǎng)馬情有獨鐘，養(yǎng)了不少上等的好馬。竇氏覺得丈夫這樣做會惹禍上身，就鄭重其事地勸說李淵，不要把好馬留在家中，應(yīng)該及早獻(xiàn)給皇帝，以免引起皇帝的猜忌。李淵不以為然，沒把妻子的忠告當(dāng)回事。結(jié)果沒過多久，李淵就因為馬的事情遭到了煬帝打擊。通過此事之后，李淵開始韜光養(yǎng)晦，給煬帝獻(xiàn)了很多鷹犬良馬，以討好煬帝?；叵肫鸶]氏當(dāng)初的勸言，李淵長吁短嘆地對子女們說：“哎!如果我早聽了你們母親的話，哪里會落到今天這么被動的地步?！?/p>

隋朝大業(yè)年間，竇氏去世，終年四十五歲。618年，李淵建立唐朝，追封竇氏為皇后。直至退位，李淵也沒有再冊立過皇后。

竇氏為李淵生了李建成、李世民、李玄霸、李元吉四個兒子，還有女兒平陽公主，都是出類拔萃的人物，其中的李世民是歷史上著名的皇帝。

多年以后的一天，李世民路過武功慶善宮(李淵舊宅)，感慨萬千的對身邊的大臣說：”我就是在這個地方出生的，現(xiàn)在我的母親已經(jīng)離我而去，養(yǎng)育之恩我今生今世也無法報答了?！闭f完放聲大哭，群臣也被感動得落淚。