在傳入中國(guó)的佛教諸神中，救苦救難的觀音菩薩應(yīng)該是影響最大，人們最熟悉的。如果你問(wèn)別人，觀音菩薩是男的還是女的?很多人都會(huì)毫不猶豫地告訴你，女的!當(dāng)然，在佛教中菩薩沒(méi)有世俗意義的男女分別，只有所呈現(xiàn)的男相與女相。

其實(shí)在唐代以前，各類(lèi)畫(huà)像、記載中的觀音菩薩以男性形象居多，女性形象并不常見(jiàn)。比如《華嚴(yán)經(jīng)》說(shuō)：“勇猛丈夫觀自在(觀音)”。一些佛經(jīng)中，釋迦牟尼稱(chēng)觀音菩薩為“善男子”，而非“善女子”。

那么，觀音菩薩是如何成為“觀音女菩薩”的呢?感興趣的讀者和知秀網(wǎng)小編一起來(lái)看看吧!

這就不得不提到一位傳奇皇后——沈婺華。

沈婺華，父親是望蔡縣侯沈君理，母親是陳武帝的女兒會(huì)稽穆公主。會(huì)稽穆公主早逝，當(dāng)時(shí)沈婺華年紀(jì)還很小，母親的去世使她悲痛萬(wàn)分，日益消瘦。服喪期滿后，每到祭日，沈婺華仍獨(dú)自涕哭不已，悲傷之情感天動(dòng)地，遠(yuǎn)近的人無(wú)不稱(chēng)贊沈婺華是一位孝女。

571年，沈婺華嫁給了皇太子陳叔寶，成為太子妃。582年，陳叔寶即位，史稱(chēng)陳后主，沈婺華成為皇后。

沈婺華“性端靜，有識(shí)量，寡嗜欲，聰敏強(qiáng)記，涉獵經(jīng)史，工書(shū)翰”(《南史》)。正因?yàn)樯蜴娜A端莊嫻靜、從不逢迎的性格，令昏庸的陳叔寶非常反感，經(jīng)常很久都不愿意見(jiàn)沈婺華一面。而貴妃張麗華善于迎合，很是得寵，后宮的事務(wù)全部由她管理，沈婺華對(duì)此毫不在意，未曾有過(guò)嫉妒怨恨。沈婺華起居飲食注重節(jié)儉，衣服上沒(méi)有錦繡裝飾，身邊只留下很少的侍從，與世無(wú)爭(zhēng)，每天只是翻閱史書(shū)，誦頌佛經(jīng)。

后來(lái)，陳叔寶越發(fā)荒淫無(wú)度，耽于享樂(lè)，不顧國(guó)家安危。沈婺華多次上書(shū)規(guī)勸，結(jié)果觸怒了陳叔寶，打算將她廢黜，改立張麗華為皇后，只因隋軍壓境沒(méi)來(lái)得及施行。

589年，隋朝攻滅陳朝，沈婺華和陳叔寶等人被一起押送到長(zhǎng)安。之前，陳叔寶得知隋軍殺進(jìn)城中，嚇得與張麗華、孔貴嬪躲藏到枯井里，唯有沈婺華鎮(zhèn)定自若，毫不驚慌。

604年，陳叔寶去世。雖然那個(gè)男人從來(lái)沒(méi)有在意過(guò)她，但是沈婺華依然十分悲傷，親自為他撰寫(xiě)哀辭，文辭痛切。隋煬帝楊廣對(duì)沈婺華很尊重，禮遇有加，每次巡游各地，都要帶她隨行。618年，楊廣在江都被宇文化及殺害后，沈婺華渡過(guò)長(zhǎng)江回到闊別多年的故鄉(xiāng)，“于毗陵天靜寺為尼，名觀音”(《南史》)。

沈婺華做皇后的時(shí)候，“嘗遇歲旱，自暴而誦佛經(jīng)，應(yīng)時(shí)雨降”(《南史》)，就曾經(jīng)為百姓求過(guò)雨。出家之后，更加慈悲為懷，做過(guò)許多幫助百姓的事情。加之她從前做過(guò)皇后，形象好、氣質(zhì)佳，如同天仙一般，因此深得百姓愛(ài)戴，被視作神仙。

據(jù)說(shuō)，唐朝初年，隋末起義領(lǐng)袖李子通兵源短缺，為了抗拒唐軍，便抓了一千多名老人、孩子和婦女服兵役。百姓們不愿意送死，請(qǐng)求“觀音”沈婺華設(shè)法搭救。沈婺華巧施妙計(jì)，使一千多人順利逃走，接著她又假扮成天神，嚇退了追兵。救走百姓后，沈婺華去往別處繼續(xù)修行。

那些被沈婺華所救的百姓，為了躲避追捕，逃散到各地。他們感激“觀音”沈婺華的救命之恩，就將沈婺華扮作天神時(shí)的模樣畫(huà)成圖像供奉起來(lái)。隨著沈婺華的影響越來(lái)越大，她的形象就逐漸成為了如今的“觀音女菩薩”。