前文介紹了楊延昭一生的赫赫戰(zhàn)功及其經(jīng)歷的唯一的一次慘敗。這場戰(zhàn)斗結(jié)束后，部分大臣上奏宋真宗，要求將楊延昭處死。幸好此時有一位老臣出面力勸，這才改變了宋真宗的決定，終于救了楊延昭的性命。今天要介紹的便是這個人，他的名字叫做高瓊。

在相關(guān)的文藝作品中，高瓊都被寫成是北宋開國名將高懷德的兒子，其實這僅僅是文學上的虛構(gòu)，并非歷史的真實。歷史上的高懷德有兩個兒子，一個叫做高處恭，一個叫做高處俊，而并無高瓊。同時從《宋史》及相關(guān)史料來看，高懷德與高瓊的年齡僅僅相差八歲。這么一比較，答案就顯而易見了。

高瓊，字寶臣，亳州蒙城人氏，祖父高霸和父親高乾都在契丹為官。后來高霸出使南唐遭到暗殺，高乾便投靠了北宋，被任命為中門使之職，并將整個家族搬到了京城汴梁。

不過，高瓊的經(jīng)歷與很多北宋武將不同，他既沒有早年從軍，也沒有在父母的管教下認真學習，而是為禍鄉(xiāng)里，成為當?shù)刂牡仄o賴。《宋史·高瓊傳》載：“瓊少勇鷙無賴，為盜，事敗，將磔于市，暑雨創(chuàng)潰，伺守者稍怠，即掣釘而遁?！睆拇顺蔀楣俑ň兊囊?。

宋太宗趙光義擔任京兆尹時，得知高瓊武勇，便將其招至麾下?lián)问绦l(wèi)，這段經(jīng)歷使得高瓊的人生發(fā)生巨變。等到趙光義登基后，高瓊立即被晉升為御龍直指揮使，成為北宋軍中的一員高級將領(lǐng)。

不過，高瓊的仕途靠的并不僅僅是趙光義的關(guān)照，其勇猛的作戰(zhàn)風格及突出戰(zhàn)績也是令趙光義對其青睞有加的重要原因。據(jù)《宋史》高瓊傳》載，北宋太平興國四年(公元979年)，高瓊隨趙光義一起征討北漢，在高粱河一役中曾殺出重圍與趙光義會合，由此深得器重，被授予天武都指揮使、西州刺史之職。

隨后數(shù)年間，高瓊有多次出現(xiàn)在對抗遼國入侵的戰(zhàn)場，屢立戰(zhàn)功，并因此歷任天武右?guī)贾笓]使、富州團練使、侍衛(wèi)步軍都指揮使、歸義軍節(jié)度使、并州馬步軍都部署、保大軍節(jié)度使等職，成為宋軍在不被邊陲抵御遼國入侵的名將。

宋真宗趙桓繼位后，高瓊又與名臣寇準一起堅決主張對遼采取強硬路線，加強軍事打擊，收復被遼國侵占的國土。在此期間，高瓊還多次親臨戰(zhàn)場指揮對遼作戰(zhàn)，并取得了檀州一役的勝利。就在高瓊奮戰(zhàn)邊陲之時，手下有位將領(lǐng)也因為作戰(zhàn)勇猛、足智多謀而受到高瓊的器重。這個人，便是后來令遼軍威風喪膽的楊延昭。

據(jù)《續(xù)資治通鑒長編》載，大宋咸平五年(公元1002年)，楊延昭因保州之戰(zhàn)失利，被押至京城治罪。部分大臣上奏宋真宗，要求處死楊延昭。此時，高瓊及時出面進行勸阻。他對宋真宗表示：“嗣、延朗，素勤盡勇于戰(zhàn)斗，今特宥之庶，收其后效也”。這一建議終于得到宋真宗的采納，楊延昭也得以繼續(xù)奮戰(zhàn)在抗遼的前線，為北宋邊境的穩(wěn)定立下汗馬功勞。

高瓊為官數(shù)十載，不僅戰(zhàn)績卓著，與宋太宗、宋真宗的關(guān)系也非常密切。澶淵之盟后，主和派大臣王欽若迫害名臣寇準，使之被罷官。而高瓊也受到了王欽若等人的誣陷，但宋真宗不為所動，繼續(xù)重用高瓊。這也足見高瓊在北宋政壇的地位。

大宋景德三年(公元1006年)，高瓊病逝，終年七十二歲，宋真宗因此罷朝兩日以示悼念，此后有追贈高瓊為侍中一職。