現(xiàn)在世界上通用的歷法——公歷,有人曾似是而非地稱之為“西歷”。其實,究其根源,這種歷法并非產(chǎn)生于西方,而是產(chǎn)生于6000多年前的古埃及。今天知秀網(wǎng)小編就為大家詳解公歷的起源與變遷,感興趣的朋友就一起來看看吧。
古埃及氣候炎熱,雨水稀少,但是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)卻很發(fā)達。這是為什么呢?原來這與尼羅河的定期泛濫有著密切的關(guān)系。埃及的大部分國土都是沙漠,只有尼羅河流域像一條綠色的緞帶從南到北貫穿其間。直到現(xiàn)代,埃及的的95%以上的人口也都集中在這條綠色的生命帶中。因此,在希臘時代,西方人便把埃及稱為“尼羅河送來的禮物”。古代埃及人更是將尼羅河視為“母親河”。
尼羅河全長6648公里,同亞洲的長江、南美洲的亞馬遜河和北美洲的密西西比河并稱為世界最長的河流。
尼羅河發(fā)源于赤道一帶,主流叫白尼羅河,從烏干達流入蘇丹,在喀土穆和發(fā)源于埃塞俄比亞的青尼羅河匯合,流入埃及。
在埃及境內(nèi),尼羅河每年6月開始漲水,7至10月是泛濫期,這時洪水夾帶著大量腐殖質(zhì),灌滿了兩岸龜裂的農(nóng)田。幾個星期后,當(dāng)洪水退去時,農(nóng)田就留下了一層肥沃的淤泥,等于上了一次肥。11月進行播種,第二年的3至4月收獲。尼羅河還有一個特性,那就是每年的漲水基本是定時定量,雖有一定的出入,但差別不是太大,從沒有洪水滔天淹沒一切的大災(zāi)。這就為古埃及人最早創(chuàng)建大規(guī)模的水利灌溉系統(tǒng)和制定歷法提供了方便。
古埃及人為了不違農(nóng)時,發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn),逐漸認識到必須掌握尼羅河泛濫的規(guī)律,準(zhǔn)確地計算時間,這就需要有一種歷法。他們在長期的生產(chǎn)實踐中,積累了許多經(jīng)驗。
古埃及人發(fā)現(xiàn)尼羅河每次泛濫之間大約相隔365天。同時,他們還發(fā)現(xiàn),每年6月的某一天早晨,當(dāng)尼羅河的潮頭來到今天開羅附近時,天狼星與太陽同時從地平線升起。以此為根據(jù),古埃及人便把一年定為365天,把天狼星與太陽同時從地平線升起的那一天,定為一年的起點。一年分為12個月,每月30天,年終加5天作為節(jié)日,這就是埃及的太陽歷。
埃及的太陽歷將一年定為365天,與地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間(回歸年)相比較,只相差四分之一天,這在當(dāng)時已經(jīng)是相當(dāng)準(zhǔn)確了。但是,一年相差四分之一天不覺得,經(jīng)過4年就相差一天。經(jīng)過730年,歷法上的時間就比實際時間推進了半年,冬天和夏天正好顛倒過來。再過730年,才能回到原來的起點。公元前46年,羅馬統(tǒng)帥儒略·凱撒(又譯朱利烏斯·凱撒)決定以埃及的太陽歷為藍本,重新編制歷法。凱撒主持編制的歷
法,被后人稱為“儒略歷”。
儒略歷法對埃及太陽歷中每年約四分之一天的誤差,作了這樣的調(diào)整:設(shè)平年和閏年,平年365天,閏年366天。每4年置1個閏年。單月每月31天,雙月中的2月平年29天,閏年30天,其它雙月每月30天。
愷撒死后,他的繼承人奧古斯都因為自己生在8月,便從2月中抽出一天加在8月上,使8月也成為大月,即31天,同時相應(yīng)把9、11兩個月定為小月,10、12兩個月定為大月。經(jīng)過這樣的改動,各月的天數(shù)與今天使用的公歷基本相同了。公元325年,羅馬皇帝君士坦丁在一次宗教會議上,規(guī)定儒略歷為基督教的歷法,但沒有規(guī)定哪一年是它的起點。到了公元6世紀(jì)時,基督教徒把500多年前基督教傳說的創(chuàng)始人耶穌·基督誕生的那一天,說成是公元元年?!肮钡睦∥牡囊馑季褪恰爸鞯纳辍?,用拉丁文A.D.表示。在這一年以前,稱為“公元前”,英文的意思是“基督以前”,用英文B.C.表示。
儒略歷雖然比埃及的太陽歷進了一步,但回歸年仍有11分14秒的誤差,積128年又要相差一天。儒略歷在歐洲通行了1600多年,至16世紀(jì)下半葉,歷法上的日期比回歸年遲了10天。比如,1583年的春分應(yīng)在3月21日,歷法上卻是3月11日。此外,教會規(guī)定耶穌復(fù)活節(jié),應(yīng)在過春分月圓后的第一個星期日,由于春分已相差10天之多,耶穌究竟在哪一天“復(fù)活”的,也成了問題。因此,對儒略歷作進一步的改革,已經(jīng)勢在必行。
羅馬教皇格里高利十三世,在1582年組織了一批天文學(xué)家,根據(jù)哥白尼日心說計算出來的數(shù)據(jù),對儒略歷作了修改。將1582年10月5日到14日之間的10天宣布撤銷,繼10月4日之后為10月15日,所以1533年的春分又復(fù)歸于3月21日;過去將4年置1個閏年,400年共計100個閏年,現(xiàn)在改為400年中有97個閏年,從而大體上彌補了11分14秒的誤差。置閏的方法是:凡是逢百年那一年可以用400除盡的就是閏年,除不盡的就不是(如:1600年是閏年,1700年、1800年、1900年皆不是閏年,2000年是閏年)。后來人們將這一新的歷法稱為“格里高利歷”,也就是今天世界上所通用的歷法,簡稱格里歷或公歷。
中華人民共和國成立后,中央人民政府通令,中國以格里歷為國家歷法,并采用公元紀(jì)年,但不廢除農(nóng)歷。
當(dāng)然,格里歷也不是盡善盡美的,每月的天數(shù)仍然參差不齊,規(guī)則性不強,特別是每經(jīng)過三千幾百年還會有一天的誤差。隨著生產(chǎn)的發(fā)展和天文學(xué)的進步,這些缺陷將不斷得到改進。
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