1627年(明天啟七年、后金天聰元年)五月初九日，皇太極率兵到了廣寧的舊邊，命貝勒德格類、濟爾哈朗、阿濟格、岳讬、薩哈廉、豪格率護軍精騎為前隊，攻城諸將率綿甲軍等攜帶云梯、盾牌等器械為后隊，親自同大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰率領(lǐng)大軍居中，八旗三隊，魚貫而行。后金軍行進，分為前、中、后三隊;作戰(zhàn)，則列為左、中、右三路。初十日，皇太極至廣寧。后金軍士捉獲明軍哨卒，經(jīng)訊問得知：右屯衛(wèi)以百人防守，小凌河、大凌河雖修城未竣也有兵駐防，錦州城修繕已畢、馬步卒3萬人?；侍珮O命乘夜進軍，輕取右屯衛(wèi)城，直奔大凌河城。五月十一日，后金軍由縱向的前、中、后三隊，調(diào)整為橫向的左、中、右三路——皇太極自率兩黃旗和兩白旗兵為中路，直趨大凌河城;大貝勒代善、二貝勒阿敏，貝勒碩讬及總兵官、固山額真等，率兩紅旗和鑲藍旗的兵馬為右翼，直趨錦州城;三貝勒莽古爾泰率正藍旗的兵馬為左翼，直取右屯衛(wèi)。中路皇太極軍逼近大凌河城，當時城池還沒有修筑完成，守城兵撤往錦州。左翼莽古爾泰軍逼近右屯衛(wèi)，當時城池也還沒有修筑完成，守軍逃遁，奔向錦州。后金軍輕而易舉取得了大凌河、右屯衛(wèi)兩城后，三路大軍會師錦州，距城一里，四面扎營。袁崇煥調(diào)薊鎮(zhèn)、宣府、大同等地的兵馬出關(guān)迎敵。

錦州激戰(zhàn)后金軍進抵錦州城外，四面扎營布兵，將錦州城嚴密包圍。時明太監(jiān)紀用、總兵趙率教駐錦州，負責筑城、守城。當后金軍將要到來時，左輔等人撤入錦州，憑城固守，準備抵抗。沿邊小堡也都撤兵，歸并大城，堅壁清野，合力御敵。

五月十二日，紀用和趙率教派官到后金軍大營，商談議和。首先，明軍對后金來犯，繕城整軍，治械儲糧。金軍突然圍城，明軍準備不足。所以，紀用和趙率教遣官往皇太極大營議和，拖延時間，以待援兵。皇太極對錦州來使態(tài)度強硬，并給紀用、趙率教寫了回書。但是遲不見回復。皇太極下令攻城，錦州激戰(zhàn)爆發(fā)。同日，中午，開始錦州攻守激戰(zhàn)。當日后金軍攻城不下，受到重大的損失，后退五里結(jié)營。城里與城外，議和與兵鋒，爾來我往，交替進行。皇太極初戰(zhàn)失利，派人到沈陽調(diào)兵增援。

五月十三日凌晨，后金以騎兵圍城，卻不敢靠近城垣?；侍珮O三次派遣使者到城下說降，都被趙率教拒之城外?；侍珮O傳令攻城，后金軍攻城，增加傷亡，別無所獲?；侍珮O再發(fā)勸降書，用箭射到城里，連射數(shù)封信，城里無反響?；侍珮O求和心切，并等待援兵，再遣二人隨明朝使臣回錦州城，但明軍仍閉城不納。皇太極令明使者帶回書信，書信內(nèi)容意在激紀用和趙率教派軍出城野戰(zhàn)，紀用、趙率教斷然予以拒絕。同日，明遼東巡撫袁崇煥派人送給紀用、趙率教的書信被后金軍截獲，此信是袁崇煥的誆騙信，皇太極卻信以為真。這一天，莽古爾泰、濟爾哈朗、阿濟格、岳托、薩哈廉、豪格等率軍前往塔山護糧。前隊的八十人遇到了明軍滿桂、尤世祿二總鎮(zhèn)的兩萬人，被后金軍擊潰。

五月十七日，皇太極收縮對錦州城的包圍，聚兵于城西二里處結(jié)營，以防明朝來援的軍兵。五月十八日，皇太極急不可耐，將書信射入錦州再次勸降。錦州城中的紀用和趙率教對其勸降，不予理睬。五月十九日至二十日，后金軍繼續(xù)圍城。五月二十五日，后金固山額真博爾晉、圖爾格率領(lǐng)援軍從沈陽來到錦州，增強了后金軍攻城的兵力。

至五月二十六日，后金軍已圍城15日，時值初夏，后金官兵暴露荒野、糧料奇缺、人馬疲憊、士氣低落。五月二十七日，皇太極率三大貝勒，眾臺吉、每旗副將一員，并護軍營共三千兵，往寧遠一帶迎擊明軍。后金軍分兵為兩部：一部繼續(xù)留駐錦州，在錦州城外鑿三道濠，加以包圍;另一部由皇太極率領(lǐng)官兵數(shù)萬，往攻寧遠。此前，袁崇煥軍同皇太極軍相遇激戰(zhàn)。

錦州被圍，京師震驚。因而明朝必調(diào)援兵。后金也在盤算，集中兵力圍攻錦州，明軍必來救援，誘其野戰(zhàn)爭鋒，發(fā)揮騎射長技，—舉殲滅明軍。袁崇煥也頭腦清醒：不發(fā)援兵，錦州危機;如發(fā)援兵，“正墮其計”。明軍援錦，易中敵計，失恃堅城，恐遭包圍。袁崇煥既要固守寧遠，又要出援錦州。首先是固守寧遠，其次是出援解圍。但是明廷為著確保寧遠，不允許袁崇煥親自率領(lǐng)援兵，前往救援;而令滿桂、尤世祿、祖大壽等率軍一萬，馳援錦州。

五月十六日，明山海總兵滿桂率援兵往錦州，過連山到笊籬(zhàolí)山，同后金護衛(wèi)運糧的偏師相遇。滿桂、尤世祿奮勇而前，內(nèi)外夾攻，拼力沖殺，突破包圍。兩軍交鋒，各有死傷，但是死傷均較少。由于雙方互存戒心，戰(zhàn)斗很快結(jié)束。明援軍回到寧遠，后金軍回到塔山。五月十九日，袁崇煥派出奇兵，進逼擾敵。但以上諸措施，均未見太大實效。

皇太極見誘明援軍野戰(zhàn)不成，錦州攻城不下，派使勸和不降，便向西移師，攻打?qū)庍h城。早晨，皇太極率大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰和濟爾哈朗、阿濟格、薩哈廉等八旗官兵，前去攻打?qū)庍h。當時寧遠城內(nèi)，袁崇煥和內(nèi)鎮(zhèn)太監(jiān)一起駐守。袁崇煥指揮明軍撤進壕內(nèi)，總兵孫祖壽、副將許定國率軍在西面，滿桂令副將祖大壽、尤世威等率軍在東面，余在四周，分守信地，整備火器，準備迎戰(zhàn)。城外，布列車營，前面挖掘深壕作為屏障，明軍都撤到壕內(nèi)側(cè)安營。袁崇煥此次固守寧遠，除“憑堅城以用大炮”外，還布兵列陣城外，同后金騎兵爭鋒。

五月二十八日早晨，后金軍到達寧遠，展開激烈的攻守戰(zhàn)。薩哈廉、瓦克達等部都被明軍重創(chuàng)。同時，錦州的明軍出城，后金軍迎擊，擊敗了來援的明軍?；侍珮O親率貝勒阿濟格與諸將、侍衛(wèi)、護軍等向明軍疾馳進擊。諸貝勒來不及披甲戴胄，倉促出戰(zhàn)。明總兵滿桂、副將尤世威率軍迎戰(zhàn)，短兵相接，互有殺傷。明軍城上城下互相配合，炮火、箭矢齊發(fā)，皇太極大帳被炸毀，濟爾哈朗等受重傷,后金軍死傷累累，被迫撤兵。

五月二十九日，皇太極率軍撤離寧遠退向錦州?；侍珮O攻寧遠不克，又轉(zhuǎn)攻錦州。遭明軍西洋大炮和其他兵器還擊，傷亡數(shù)千人。加之中暑得病，大量減員?；侍珮O鑒于圍攻寧、錦24天，取勝無望，遂下令撤軍，自返沈陽。