1389年冬天，明太祖朱元璋在奉天殿請一名風(fēng)塵仆仆的客人吃飯。這名客人叫沐英，是朱元璋的養(yǎng)子，來自遙遠(yuǎn)的西南邊陲云南。

朱元璋上一次見到沐英，還是在8年前。那次，朱元璋派傅友德、藍(lán)玉、沐英三人領(lǐng)兵征伐云南。云南平定后，朱元璋命令傅友德、藍(lán)玉班師回朝，留下沐英鎮(zhèn)守云南。沐英知道朱元璋的用意，他在云南一邊繼續(xù)平叛，一邊讓民眾休養(yǎng)生息。在沐英的治理下，云南社會恢復(fù)了生機(jī)，人民逐步安定下來，有了安居樂業(yè)的氣象。沐英隨即應(yīng)召回到京城，向朱元璋匯報(bào)云南的情況。

聽到沐英的匯報(bào)，朱元璋龍顏大悅。他表揚(yáng)沐英：“自汝在鎮(zhèn)，吾無西南之憂!”沐英千里迢迢回到京城一趟不容易，光是口頭表揚(yáng)還不行。于是，朱元璋慷慨大方地賞賜了沐英黃金二百兩、白金五千兩、鈔五百錠、彩帛百匹。

有明一代，官員的俸祿是比較低的。朱元璋時(shí)期，朝廷正一品大員，俸祿僅900石!一次性賞賜沐英這么多財(cái)物，可見朱元璋對他的重視和厚愛。當(dāng)然，后來的事實(shí)證明，沐英當(dāng)?shù)闷鹬煸皩λ闹匾暫秃駩邸?/p>

朱元璋的接見結(jié)束了。沐英離開京城，又回到云南，繼續(xù)為大明王朝鎮(zhèn)守西南門戶。雖然3年后，沐英就因?yàn)榛侍又鞓?biāo)去世，過度傷心，英年早逝，但他的子孫后代一直鎮(zhèn)守云南。甚至明朝末代皇帝崇禎帝自縊身亡后，沐家還在西南地區(qū)堅(jiān)持了10多年的抗清事業(yè)。直到1661年，沐家最后一代主人沐天波進(jìn)入緬甸時(shí)被緬甸軍隊(duì)殺害，以身殉國，才為沐家的鎮(zhèn)守云南事業(yè)劃上一個(gè)悲壯的句號。

總體來說，自沐英以下沐家12代，為大明王朝鎮(zhèn)守云南達(dá)270年之久，堪為奇跡。

平均下來，一年還不到一兩黃金，你看，朱元璋這二百兩黃金，是不是給得挺劃算?

眾所周知，自明朝初期以來，就不斷發(fā)生朱元璋清洗開國功臣、朱棣發(fā)起“靖難之役”等大事件。沐英家族屬于開國功臣，又與朱元璋有著特殊的關(guān)系，如何能夠躲過這些劫難，歷經(jīng)270年屹立不倒?分析一下，大體上有下面三點(diǎn)原因。

一、云南與京城相距太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)離權(quán)力中心。這就使得沐英家族得以在政治斗爭中置身事外，明哲保身，安全過關(guān)。從朝廷來看，沐家從不與大臣勾結(jié)，也不拉幫結(jié)派，他們守的是大明王朝的江山，犯不著修理他們。順便說一句，沐英本人雖然是皇太子朱標(biāo)一派，但他運(yùn)氣不錯(cuò)，在朱標(biāo)死后不久，就病逝了。朱元璋自然用不著處理沐英。

二、云南是大明王朝的西南門戶，其重要性怎么強(qiáng)調(diào)都不過分。安排其他大臣前去鎮(zhèn)守，朝廷不免擔(dān)心他們長期手握大權(quán)、養(yǎng)虎為患;要是安排藩王前去鎮(zhèn)守，又無人愿去。畢竟，在600多年前，云南還處于半開發(fā)狀態(tài)，夷漢雜糅，民風(fēng)彪悍，自然環(huán)境極為惡劣，藩王誰都不愿去云南受苦。沐英及其后代不是血統(tǒng)意義上的明朝皇族，卻能坐收藩王鎮(zhèn)邊的好處，因此，朱元璋、朱棣以后的明朝歷代帝王自然樂見其成。

三、沐英及其后代自身也謹(jǐn)小慎微，盡量不去觸碰朝廷的底線。沐英本人不茍言笑，但他禮賢下士、待人謙和。對待下屬和士兵，他都極為愛惜，從不濫殺無辜。不僅如此，沐英還留下一條祖訓(xùn)：“凡我子孫，務(wù)要盡忠報(bào)國，事上必勤慎小心，處同僚謙和為本，特諭，慎之戒之?！?沐英的后代良莠不齊，時(shí)有腐化之輩出現(xiàn)，但他們基本上遵循了這條祖訓(xùn)，盡職盡責(zé)地為大明王朝鎮(zhèn)守邊疆。在他們鎮(zhèn)守期間，云南也沒有發(fā)生重大變故。所以，朝廷很放心、皇帝很滿意。

【參考資料：《明史》《明史紀(jì)事本末》等】