直到今天為止,俾斯麥海之戰(zhàn)仍作為陸基航空兵對(duì)海作戰(zhàn)的一個(gè)重要范例。在軍事意義上,俾斯麥海之戰(zhàn)標(biāo)志著新幾內(nèi)亞戰(zhàn)役的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。如果說(shuō)米爾恩灣保衛(wèi)戰(zhàn)對(duì)新幾內(nèi)亞而言,相當(dāng)于珊瑚海海戰(zhàn)對(duì)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的意義,那么俾斯麥海之戰(zhàn)無(wú)疑就是新幾內(nèi)亞的“中途島”。正如任何一場(chǎng)勝利一樣,勝利的原因是由多種因素構(gòu)成的。日軍犯了許多致命的錯(cuò)誤:首先,他們嚴(yán)重低估了盟國(guó)陸基航空兵的實(shí)力,而且沒有執(zhí)行原本的計(jì)劃,在船隊(duì)駛?cè)朊藝?guó)陸基航空兵作戰(zhàn)半徑時(shí)發(fā)動(dòng)空襲壓制盟國(guó)機(jī)場(chǎng)。其次,他們沒有為船隊(duì)提供足夠的空中掩護(hù),也沒有使用更安全的密碼電訊(這點(diǎn)確實(shí)沒有辦法)。最后,木村海軍少將犯了最為嚴(yán)重的錯(cuò)誤,在遭遇盟軍最初的空襲后沒有全速駛向萊城,而是滯留在海面上。
他們的對(duì)手,盟國(guó)航空兵們士氣高昂,訓(xùn)練有素,裝備精良。第5航空隊(duì)發(fā)明了“跳彈攻擊”的對(duì)艦攻擊戰(zhàn)法,并通過(guò)刻苦的訓(xùn)練使這一戰(zhàn)法行之有效。盟國(guó)航空兵的領(lǐng)導(dǎo)者們——肯尼,懷特海德,加倫——堅(jiān)決貫徹有效使用航空兵力的最佳原則:在最短的時(shí)間內(nèi)投放最大程度的力量。盟軍情報(bào)部門同樣工作出色,航拍偵察,目視偵察和無(wú)線電情報(bào)破譯為作戰(zhàn)成功做出了重大貢獻(xiàn)。盟國(guó)P-38遠(yuǎn)程護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)在戰(zhàn)機(jī)性能和戰(zhàn)術(shù)上同樣勝出擔(dān)任護(hù)航的日本海軍的零式。即使是1月份并不成功的對(duì)海攔截行動(dòng),同樣為盟國(guó)陸基航空兵作戰(zhàn)積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。因此,俾斯麥海之戰(zhàn)的最后結(jié)果,并不令人驚異。俾斯麥海之戰(zhàn)的勝利大為打擊了日軍的士氣,日軍時(shí)羽號(hào)驅(qū)逐艦的艦長(zhǎng)羽良為一(tameichi Hara)描述了當(dāng)時(shí)海軍中彌漫的低落情緒: “沒有比俾斯麥海之戰(zhàn)的結(jié)果更為令人震驚的事情了。對(duì)我而言,我開始懷疑日本最后能否取得勝利。在如此令人沮喪的事件中,我們第一次認(rèn)識(shí)到在強(qiáng)大的敵人面前,我們毫無(wú)還手之力”。
俾斯麥海之戰(zhàn)兩個(gè)星期后,日軍大本營(yíng)發(fā)布命令,所有南方戰(zhàn)區(qū)的日軍士兵必須學(xué)會(huì)游泳。這一命令可以被看作俾斯麥海之戰(zhàn)造成的影響之一,日軍已經(jīng)認(rèn)識(shí)到,盟國(guó)陸基航空兵將在打擊日本海上運(yùn)輸線上發(fā)揮重要作用,俾斯麥海之戰(zhàn)不過(guò)是一個(gè)前兆。事實(shí)上他們料對(duì)了,從1943年到1945年日本投降為止,盟國(guó)陸基航空兵頻繁攻擊日本海上運(yùn)輸線并取得大量戰(zhàn)果,尤其是在攻擊中國(guó)沿?;顒?dòng)的日本近岸運(yùn)輸船隊(duì)上。
戰(zhàn)區(qū)總司令官麥克阿瑟形容俾斯麥海之戰(zhàn)是他的戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的一次“決定性空中進(jìn)攻作戰(zhàn)”,對(duì)此,他特別贊揚(yáng)了肯尼將軍的優(yōu)異表現(xiàn),稱他指揮的俾斯麥海之戰(zhàn)是“一場(chǎng)進(jìn)行的滴水不漏的殲滅戰(zhàn)”。俾斯麥海之戰(zhàn)后,臘包爾的日軍司令部終止了使用大規(guī)模運(yùn)輸船隊(duì)補(bǔ)給新幾內(nèi)亞日軍的做法,改用小規(guī)模的運(yùn)輸機(jī)群,潛艇,機(jī)動(dòng)駁船,驅(qū)逐艦等高速或不易發(fā)現(xiàn)的交通工具運(yùn)送補(bǔ)給。新幾內(nèi)亞的盟國(guó)航空兵同樣毫不留情的切斷了這一努力,拼命靠近海岸的日軍補(bǔ)給船只大都成為盟國(guó)航空兵的獵物。
1943年夏起,肯尼將軍麾下的航空兵展開了對(duì)日軍在新幾內(nèi)亞最后的基地韋瓦克的一系列空中封鎖和空襲行動(dòng),為新幾內(nèi)亞日軍敲響了最后的喪鐘。 到 1943 年末,俾斯麥海之戰(zhàn)預(yù)示的情形已經(jīng)顯露無(wú)疑:盟國(guó)陸基航空兵完全封鎖了新幾內(nèi)亞的日軍和外界的一切聯(lián)系和交通。美國(guó)陸航和澳大利亞皇家空軍在新幾內(nèi)亞作戰(zhàn)的勝利,成為往后各國(guó)陸基航空兵實(shí)施對(duì)海作戰(zhàn)所借鑒的經(jīng)典戰(zhàn)例。
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