俾斯麥海海戰(zhàn)(Battle of Bismarck Sea)是1943年3月2日至3日，為了阻止日本聯(lián)合艦隊運(yùn)送第51師團(tuán)增援萊城，盟軍西南太平洋航空兵在喬治·丘吉爾·肯尼的指揮下，以110架轟炸機(jī)，50艘戰(zhàn)斗機(jī)對在俾斯麥海對木村昌福指揮的日本運(yùn)輸船隊進(jìn)行水平跳彈攻擊，美軍只付出了6架飛機(jī)的代價，就擊沉了日本全部8艘運(yùn)輸船，8艘護(hù)航驅(qū)逐艦中的四艘，7000日軍中只有800人赤裸裸的游泳到萊城，3000人淹死，其余3000人被救起返回。這次?？諔?zhàn)是日本在新幾內(nèi)亞戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，日軍大本營稱之為俾斯麥海峽的悲劇。

1941年12月7日，日本海軍偷襲珍珠港，揭開了太平洋戰(zhàn)爭的序幕。隨后，日本大舉入侵荷屬東印度，侵占這里豐富的石油資源，并構(gòu)筑所謂的“絕對國防圈”。12月末，日軍踏上菲律賓群島，當(dāng)?shù)孛塑姽?jié)節(jié)敗退。1942年的頭三個月里，日本海軍和陸軍在太平洋上所向披靡，在鞏固了占領(lǐng)成果后，繼續(xù)向西南太平洋深入挺進(jìn)。

日本的下一個目標(biāo)是新幾內(nèi)亞，日軍計劃占領(lǐng)整個新幾內(nèi)亞，甚至登陸澳大利亞。1942年4月1日，日軍在自新幾內(nèi)亞西北的霍蘭迪亞(現(xiàn)印度尼西亞東部港口城市查亞普拉)直到新幾內(nèi)亞東南的多處登陸點(diǎn)登陸，沒有遭到任何實(shí)質(zhì)性抵抗。日軍的登陸代表著長期而艱苦的新幾內(nèi)亞戰(zhàn)役開始，這場戰(zhàn)役直到1944年7月才最終結(jié)束。英勇奮戰(zhàn)的盟軍遏制了日軍朝向巴布亞半島西南海岸莫爾茨比港的進(jìn)攻，并將之趕回了半島的東北部海岸。 戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是1943年3月，盟國陸基航空兵取得了俾斯麥海之戰(zhàn)的決定性勝利，切斷了日軍對新幾內(nèi)亞守軍的補(bǔ)給，保證了盟軍在這一地區(qū)的最終勝利。

1942年11月16日，日軍大本營調(diào)整了南太平洋地區(qū)的作戰(zhàn)部署，下令百武晴吉中將只剩一個空架子的第17軍退守所羅門群島，并組建安達(dá)二十三中將為總指揮的第18軍防守新幾內(nèi)亞。在抵達(dá)臘包爾后，安達(dá)中將立刻全力增強(qiáng)布納周圍的防御。11月17日，驅(qū)逐艦運(yùn)輸隊向新幾內(nèi)亞送來了17支步兵增援單位，使布納日軍可用兵力達(dá)到了6,500人。盡管其中只有2,500人狀態(tài)健康，有能力作戰(zhàn)，但日軍充分利用防御的優(yōu)勢在據(jù)點(diǎn)周圍掘壕固守，使得盟軍花了足足兩個月的時間才取得戰(zhàn)斗的勝利。在這段時間內(nèi)，激烈的戰(zhàn)斗和消耗使得充足的補(bǔ)給和增援至關(guān)重要，而隨著時間的延長，這一點(diǎn)對日軍來說更為致命 。

盟軍在攻克布納后，立刻毫不停歇的向位于布納和戈納之間的薩南那達(dá)(Sanananda)進(jìn)軍，于1月5日對當(dāng)?shù)氐娜哲姲l(fā)動全面進(jìn)攻。1月6日，根據(jù)盟國無線電情報部門的報告，盟軍偵察飛機(jī)發(fā)現(xiàn)了一支從臘包爾起航前往萊城港口的日軍船隊，裝載著第51步兵師團(tuán)的增援兵力。盟軍飛機(jī)持續(xù)攻擊著這支船隊，但未能達(dá)成攔截的目的，這支船隊于1月9日在萊城靠岸，將約4,000名第51步兵師團(tuán)的士兵和裝備物資等運(yùn)抵目的地，原本由5艘運(yùn)輸船和5艘驅(qū)逐艦組成的船隊僅損失了2艘運(yùn)輸船。這一運(yùn)輸行動的成功和相對可承受的損失鼓勵了臘包爾的日軍司令部，使他們對下一次運(yùn)輸增援行動充滿信心。

事實(shí)上，他們的信心確實(shí)被再度驗證。1月中，再度組織的運(yùn)輸船隊在突破盟軍的空中攔截后，將第20步兵師團(tuán)主力約10,000余人運(yùn)抵新幾內(nèi)亞，增援在巴布亞半島東北海岸韋瓦克(wewak)作戰(zhàn)的日軍。2月中旬后，第41步兵師團(tuán)一部也被運(yùn)抵韋瓦克。對于日軍而言，這些成功的經(jīng)驗證明，經(jīng)過周密策劃和組織護(hù)航的運(yùn)輸船隊，完全能夠突破盟軍的攔截。對此時新幾內(nèi)亞苦戰(zhàn)的日軍而言這無疑非常重要，他們已經(jīng)被澳大利亞陸軍和美軍打的一路節(jié)節(jié)敗退，急需增援的兵力和物資。當(dāng)日軍退守萊城和薩拉莫亞周圍的防線后，這一需求進(jìn)一步增強(qiáng)。在這樣的戰(zhàn)場形勢下，新幾內(nèi)亞戰(zhàn)役的轉(zhuǎn)折點(diǎn)——俾斯麥海之戰(zhàn)揭開了序幕。