西班牙殖民軍隊(duì)對(duì)自由派政府非常不信任，認(rèn)定其會(huì)“出賣”古巴，因此1898年1月12日在哈瓦那發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)小規(guī)模騷亂，砸了三家曾批評(píng)過前任總督維勒的報(bào)館。這場(chǎng)騷亂時(shí)間很短，影響也不大，但美國(guó)政府似乎非?？粗剡@一事件，對(duì)西班牙自由派政府的信心也受到了“沉重打擊”。騷亂期間，美國(guó)駐古巴領(lǐng)事菲茨休·李認(rèn)為事態(tài)緊急，于是向國(guó)內(nèi)發(fā)電報(bào)建議海軍做好準(zhǔn)備，以便及時(shí)為在古巴的美國(guó)人提供保護(hù)。結(jié)果海軍部的反應(yīng)過于積極了一些，不僅僅是“做好準(zhǔn)備”，而且直接派遣“緬因號(hào)”海岸主力艦前往哈瓦那進(jìn)行“友好訪問”。

“緬因“號(hào)于1月25日到達(dá)哈瓦那港。而在2月9日，西班牙駐美大使的信件內(nèi)容被公布后，美西關(guān)系又一次受到?jīng)_擊。在這種山雨欲來的氛圍中，2月15日，緬因號(hào)在哈瓦那港爆炸沉沒。 爆炸的威力巨大，幾乎炸掉前側(cè)三分之一的船體，其余的殘骸迅速沉入海底，造成266人死亡，其中絕大多數(shù)為士兵，爆炸時(shí)全艦軍官幾乎都在陸上，只有兩名軍官在艦上。爆炸激起了美國(guó)報(bào)刊強(qiáng)烈反響和國(guó)內(nèi)民眾的憤怒。西奧多·羅斯福稱這次沉船為”西班牙人最惡劣的背信棄義行為“、”美國(guó)需要一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)“。反對(duì)西班牙的聲音隨著”記住緬因號(hào)“的口號(hào)日漸增長(zhǎng)。

3月25日，麥金利在白宮接到一位值得信賴的政治顧問、《紐約先驅(qū)報(bào)》里克的電報(bào)：”這里的大企業(yè)都相信我們將有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。相信所有人都?xì)g迎戰(zhàn)爭(zhēng)，擺脫擔(dān)憂。“

4月10日，西班牙政府發(fā)表同意停戰(zhàn)的聲明;

4月20日，國(guó)會(huì)兩院的聯(lián)合決議宣布古巴獨(dú)立，并要求西班牙撤軍。參議院補(bǔ)充了《泰勒修正案》，否認(rèn)美國(guó)在古巴領(lǐng)土上的任何企圖。麥金利簽署了戰(zhàn)爭(zhēng)決議，將一份遞交給西班牙政府，附帶通知除非西班牙在4月23日之前給出滿意答復(fù)，否則麥金利將就此付諸實(shí)施。

4月22日，美國(guó)海軍封鎖古巴北部港口和圣地亞哥港口。根據(jù)國(guó)際法這就是戰(zhàn)爭(zhēng)行為。

4月24日，西班牙向美國(guó)宣戰(zhàn)。

4月25日，美國(guó)國(guó)會(huì)宣戰(zhàn)，并將戰(zhàn)爭(zhēng)開始時(shí)間追溯至4月21日。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果

8月12日西班牙政府請(qǐng)求停戰(zhàn)。10月，美西雙方代表在巴黎會(huì)面商討戰(zhàn)后安排問題。

巴黎和約

12月10日，美西雙方在巴黎簽訂和約，西班牙放棄古巴并承認(rèn)古巴獨(dú)立，將關(guān)島和波多黎各割讓給美國(guó)，還以2000萬美元為代價(jià)將菲律賓群島主權(quán)轉(zhuǎn)讓給美國(guó)。

古巴和菲律賓“獨(dú)立”

菲律賓首領(lǐng)埃米利奧·阿奎納多一直在流亡之中，直到海軍準(zhǔn)將杜威將他從呂宋島帶回以給西班牙制造麻煩。由于阿奎納多的武裝力量或多或少地控制著馬尼拉以外的島嶼，隨之而來的主要就是持續(xù)了兩年多的美國(guó)政府戰(zhàn)爭(zhēng)。有組織的菲律賓抵抗力量于1899年瓦解，但即使美國(guó)人在1901年抓獲阿奎納多之后，零星的游擊戰(zhàn)還是一直持續(xù)到1902年年中。最終美國(guó)動(dòng)用了63000人的部隊(duì)，犧牲了4300名美國(guó)人，用了將近三年的時(shí)間才鎮(zhèn)壓下這次反抗。

1901年3月，美國(guó)國(guó)會(huì)通過普拉特修正案，規(guī)定古巴不得向美國(guó)以外的其他任何國(guó)家轉(zhuǎn)讓土地;美國(guó)取得在古巴建立軍事基地的權(quán)利，并可以維護(hù)古巴“獨(dú)立”而對(duì)其進(jìn)行干涉等等。

1903年，美國(guó)強(qiáng)占古巴兩處海軍基地。

美國(guó)占領(lǐng)關(guān)島、威克島、波多黎各

自1668年起，關(guān)島就處在西班牙的統(tǒng)治之下，但是西班牙在關(guān)島的駐兵并不多，這使得關(guān)島防御能力比較薄弱。杜威艦隊(duì)占領(lǐng)馬尼拉后，“查爾斯頓”號(hào)巡洋艦在從美國(guó)加州區(qū)馬尼拉的途中，收到海軍部要求占領(lǐng)關(guān)島的命令。奪取關(guān)島是美西戰(zhàn)爭(zhēng)中的一次不流血事件。令人驚奇的是，美國(guó)海軍到達(dá)西班牙控制下的關(guān)島時(shí)，關(guān)島上的西班牙駐軍竟然不知道西班牙和美國(guó)之間已經(jīng)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)然，也沒有真正地防御。西班牙守軍沒有一點(diǎn)反抗就投降了，美國(guó)人接管了關(guān)島。

美軍占領(lǐng)了太平洋上的重要戰(zhàn)略島嶼關(guān)島之后，時(shí)隔半個(gè)月，即1898年7月4日，又占領(lǐng)了威克島。威克島詩(shī)歌面積只有9平方公里的小島，屬于太平洋中部的馬里亞納群島。由于地處關(guān)島和夏威夷之間，是橫渡太平洋航線的中間站，因此又有太平洋的“踏腳石”之稱。

7月25日，在納爾遜·邁爾斯的指揮下，3000名美軍登陸波多黎各，并在那里建立了軍事基地。8月初，美軍又增兵1萬，分四路圍攻波多黎各首府圣胡安，經(jīng)過一番小規(guī)模戰(zhàn)斗之后，以50人的傷亡代價(jià)將波多黎各全島攻下。