唐代的地方軍政長官受職之時,朝廷賜以旌節(jié),旌以專賞,節(jié)以專殺,就是后來的節(jié)度使。節(jié)度使初置時,作為軍事統(tǒng)帥,主要掌管軍事、防御外敵,而沒有管理州縣民政的職責(zé),后來漸漸總攬一區(qū)的軍、民、財、政總權(quán)。
眾所周知,李世民時期唐朝征戰(zhàn)四方,滅東突厥,征服高昌,重創(chuàng)高句麗,都是主動出擊、外線作戰(zhàn),因?yàn)樗麚碛幸恢П扔文撩褡甯鼮榫J的騎兵部隊(duì)?!缎绿茣け尽份d:
秦漢以來,唐馬最盛,天子又銳志武事,遂弱西北蕃。
李世民
李世民去世后,吐蕃、突厥、契丹等少數(shù)民族的騎兵開始不斷襲擾唐邊境地區(qū),為應(yīng)對這種態(tài)勢唐軍開始戰(zhàn)略收縮,對外戰(zhàn)略由進(jìn)攻開始轉(zhuǎn)向軍事防御,在易受攻擊的北方和西北邊境構(gòu)筑防御工事,部署軍事力量。
為了建立龐大而且指揮靈活、快速反應(yīng)的邊防軍隊(duì),唐政府把地方政府控制的分散的幾百人為單位的小鎮(zhèn),改為駐有集中指揮的龐大集團(tuán)軍的邊防重鎮(zhèn)。
其實(shí)一開始,戍邊集團(tuán)軍是由原隸屬于各衛(wèi)的府兵、臨時征集起來的新兵組成,由于軍隊(duì)動員、訓(xùn)練、向前線運(yùn)兵都需要花費(fèi)時間,要預(yù)防飄忽不定的游牧民族騎兵部隊(duì),必須在邊境軍鎮(zhèn)駐守常備軍,于是唐玄宗開元十一年,長期服役的常備軍開始取代定期輪番防邊的府兵。
起初的常備軍也是依靠政府分配兵額,但往往不能滿足邊關(guān)對軍隊(duì)的實(shí)際需要,開元二十五年以后,各鎮(zhèn)節(jié)度使下的軍隊(duì)都相繼變成了募兵。募兵的來源主要是失去土地的農(nóng)民和無職業(yè)的流浪人,以及走投無路或無依無靠之輩。他們一般終身從軍,兄弟相繼,父子相承,藩鎮(zhèn)節(jié)度使掌握著他們的生殺、賞罰、升降之權(quán),因此他們對節(jié)度使有極強(qiáng)的依賴性,以至于“唯知其將之恩威,而不知有天子?!边@樣,藩鎮(zhèn)節(jié)度使們便逐漸培養(yǎng)起只忠于自己的親兵部隊(duì),擁有了軍權(quán)。
當(dāng)然,單純的擁有軍隊(duì)遠(yuǎn)不能使節(jié)度使做大,古代軍隊(duì)在外動輒幾十萬兵,之所以還能聽命于文官政府,其根本原因還在于后勤。大軍若是斷了糧草,這些膀大腰圓的家伙分分鐘就會傾向于反噬,軍人還是盜匪就是一念之間。為了養(yǎng)活數(shù)量龐大的藩鎮(zhèn)集團(tuán)軍,同時減輕中央政府的財政壓力,唐政府開始用屯田的收入解決軍隊(duì)的部分供應(yīng),隨著常備軍數(shù)量的不斷增加,屯田制度在各軍駐地全面展開。
起初,屯田生產(chǎn)的糧食由中央政府的統(tǒng)一支配,但這樣戍邊將領(lǐng)調(diào)動軍隊(duì)還要走中央程序,對邊境戍防不能靈便反應(yīng),唐政府不得不把防區(qū)的財政權(quán)力轉(zhuǎn)給各防區(qū)的常備軍將領(lǐng)。
景云年間,為與吐蕃、后突厥、契丹等游牧民族作戰(zhàn),唐政府再次對西北、東北邊境的軍事行政體制進(jìn)行改革,將節(jié)度使任職長期化、官銜正式化,即把那里的數(shù)州并為一個軍事戰(zhàn)略防區(qū),組建邊防重鎮(zhèn)。
開元、天寶年間,節(jié)度使的數(shù)目進(jìn)一步增多,唐沿邊境置安西、北庭、河西三節(jié)度使防御西部邊境;置朔方、河?xùn)|、范陽三節(jié)度使防御北部邊境;置平盧節(jié)度使防御東部邊境;置隴右、劍南二節(jié)度使防御西部邊境。
最后一步是行政權(quán),唐政府經(jīng)常臨時派出巡察使、按撫使、采訪處置使等到各道巡察。開元二十一年,采訪使成為常設(shè)機(jī)構(gòu),負(fù)責(zé)檢查本道刑獄和監(jiān)察地方州縣官吏,處置使則有便宜從事的大權(quán)。
為避免地方官對節(jié)度使軍事行動的影響,從天寶中開始,唐政府將一道“節(jié)度使與采訪使”各“一人”的體制,改為由藩鎮(zhèn)節(jié)度使“一人兼領(lǐng)之”的體制。這樣,藩鎮(zhèn)節(jié)度使便擁有了其轄區(qū)內(nèi)數(shù)州的行政權(quán)。
我們知道到了天寶十年,安祿山官任范陽、平盧、河?xùn)|三鎮(zhèn)節(jié)度使,還兼任河北采訪使、河北道采訪處置使等,轄區(qū)廣遍太原、幽州、營州各地,又集軍權(quán)、財政權(quán)、行政權(quán)于一身,所以當(dāng)安祿山率十五萬大軍南下,朝廷一片動蕩,宮廷警衛(wèi)部隊(duì)都是由臨時集市商販組成的,被逼的打開皇家倉庫拿出綾羅綢緞來召募兵卒。
安史之亂后大部分時期里,絕大部分藩鎮(zhèn)不割據(jù),在一定程度上仍然施行唐朝的政策法令。自唐末黃巢之亂之后,朝廷終于失去對大部分藩鎮(zhèn)的控制,出現(xiàn)普遍的藩鎮(zhèn)割據(jù)。
朱溫滅唐后的五代時期,節(jié)度使的權(quán)勢達(dá)到了極點(diǎn),皇帝的擁立與罷黜都取決于節(jié)度使,后梁、后唐、后晉、后漢、后周的開國君主以及后來的宋太祖趙匡胤均為節(jié)度使。
唐亡于藩鎮(zhèn)是不爭的事實(shí),五代的54年大分裂其根源則在于節(jié)度使手里有兵,占個山頭就能稱王,趙匡胤不想他的王朝重蹈此覆轍,北宋建國后,他問心腹趙普:
自唐季以來數(shù)十年,帝王凡易八姓,戰(zhàn)斗不息,生民涂地,其故何也?吾欲息天下兵,為國家計長久,其道何如?
趙普說:
陛下言及此,天地人神福也。此非他故,方鎮(zhèn)太重,君弱臣強(qiáng)而已。今欲治之,惟稍奪其權(quán),制其錢糧,收其精兵,則天下自安矣。
趙匡胤心領(lǐng)神會,他在一次晚宴上,給予功臣銀錢田地,要求他們解除兵權(quán),史稱杯酒釋兵權(quán),北宋開國重臣石守信、高懷德、王審椅、張令鋒、趙彥徽等人一夕之間,兵權(quán)盡解。并派遣文臣知軍州事,限制了節(jié)度使節(jié)制郡縣的權(quán)力;又以轉(zhuǎn)運(yùn)使接管了節(jié)度使的財政權(quán)利;將地方上強(qiáng)壯的士兵編入禁軍。凡此種種,節(jié)度使徒坐空城而已。
之后,節(jié)度使一般作為宰相卸任之后的榮譽(yù)職務(wù),往往有名無實(shí)了。
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