撒在越戰(zhàn)美軍傷口上的鹽，始終是越南的叢林，而非順化巷戰(zhàn)――盡管輿論總把它當(dāng)成美國在越南戰(zhàn)場上最著名的一次失敗。事實(shí)上，美軍在那次巷戰(zhàn)中大獲全勝，但這種勝利完全靠非巷戰(zhàn)的手段獲得。問題就出在這里：順化巷戰(zhàn)不僅證明了美軍的確是“巷戰(zhàn)弱智”;還證明了美軍已墮落為心狠手辣的屠夫。媒體的全程報(bào)道暴露了美軍的兇殘，使本國民眾的反戰(zhàn)浪潮迅速白熱化，迫使政府不得不暫停對北越的進(jìn)攻。作為北越軍發(fā)起的“春節(jié)攻勢”中最慘不忍睹的一役，順化巷戰(zhàn)成了美軍敗筆的象征。

戰(zhàn)役進(jìn)程

1968年1月的最后一天，北越5個(gè)師兵臨城下。毫無準(zhǔn)備的南越只留了一個(gè)營的兵力駐守順化。然而，有6000多美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員正埋伏于周圍的叢林中。 佛教徒危機(jī)使得這座越南古都的居民對西貢政府產(chǎn)生了怨恨的情緒。這天，經(jīng)過喬裝打扮的起義軍在北越正規(guī)軍/越共大約10個(gè)營的支援下，幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就占領(lǐng)了幾乎整個(gè)順化城，但南越軍隊(duì)第3師師部以及美軍顧問的營地此時(shí)仍然沒有落入北越的掌握之中。北越正規(guī)軍/越共此次行動(dòng)的主要目標(biāo)是王宮(the Citadel)，王宮是一座古老的帝國宮殿，占地大約2平方英里，四周是數(shù)英尺厚的高墻。北越正規(guī)軍軍隊(duì)襲擊了王宮，并于1月31日早上升起了越共的旗幟，但他們沒能把仍在東北角負(fù)隅抵抗的南越軍隊(duì)驅(qū)逐出去。在占領(lǐng)了這座城市后，越共得到了順化城老百姓的大力支持，隨后北越正規(guī)軍/越共迅速發(fā)起了革命解放運(yùn)動(dòng)，釋放了被南越政府囚禁的數(shù)以千計(jì)的囚徒。

經(jīng)過近兩天的激戰(zhàn)之后，美軍陸戰(zhàn)隊(duì)和南越軍隊(duì)開進(jìn)順化城，奪取了正對著王宮的香水河畔。在越南，順化是一個(gè)神圣的城市，除了古老的王宮，另外還有許多珍貴的歷史名勝。經(jīng)過再三考慮，美軍才最終決定對北越正規(guī)軍/越共的陣地實(shí)施大炮和飛機(jī)轟炸。因?yàn)樵焦伯?dāng)時(shí)進(jìn)行了相當(dāng)頑強(qiáng)的抵抗，如果不是美國飛機(jī)和大炮的支援，派到城里的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)不可避免的會(huì)遭受無法接受的損失。順化之戰(zhàn)讓許多美國人回想起了二戰(zhàn)期間那段苦澀的巷戰(zhàn)經(jīng)歷。北越正規(guī)軍已經(jīng)炸毀了香水河上的一座主要橋梁，于是美軍只得在空軍和炮兵的掩護(hù)下乘坐強(qiáng)擊登陸艇過河。當(dāng)美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員抵達(dá)河岸這頭時(shí)，掩護(hù)火力打得越共幾乎沒法抬頭，但是由于王宮的圍墻特別厚，所以越共幾乎沒有什么傷亡。

在美國的支持下，南越軍隊(duì)在順化城內(nèi)一個(gè)街區(qū)一個(gè)街區(qū)地搜索越共的蹤跡。與此同時(shí),美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)攻王宮。2月20日,美軍襲擊小組冒著催淚瓦斯的濃煙以及飛機(jī)和大炮轟炸留下的殘骸瓦礫進(jìn)入了王宮。北越正規(guī)軍/越共先是退到東南角繼續(xù)抵抗,直到2月23日才最終被美軍擊潰。越共在順化的抵抗最后只剩下了狙擊手的活動(dòng)以及各個(gè)孤立的哨所。王宮失陷后，北越軍/越共部隊(duì)開始撤退，在拖后的部隊(duì)牽制南越軍隊(duì)先頭部隊(duì)的同時(shí)，大部分北越軍隊(duì)撤退到了郊區(qū)。2月25日，順化之戰(zhàn)結(jié)束。

死亡人數(shù)的差別并不意味著這是一場一邊倒的戰(zhàn)爭。傷亡數(shù)字的差別的關(guān)鍵在于美軍對大炮和飛機(jī)的利用。轟炸旨在摧毀北越正規(guī)軍/越共在順化的陣地，但同時(shí)也將順化大部分城區(qū)都變成了尸骨遍地的瓦礫堆。如果美軍指揮官注意保護(hù)這座古老而神圣的城市，美國/南越軍隊(duì)的死亡率可能還會(huì)更高。近12萬順化平民無家可歸，近6000平民死亡，許多人都是死于美軍的飛機(jī)和大炮轟炸。

此外，在“春節(jié)攻勢”期間，越共和北越軍隊(duì)在順化戰(zhàn)役對平民的大規(guī)模屠殺。被殺的平民包括男人、女人、兒童與嬰兒。事后挖出的尸體有2810具，死亡人數(shù)估計(jì)2800-6000人。

與許多報(bào)道不一致的是，事實(shí)上順化的大片地區(qū)并沒有遭到特別嚴(yán)重的破壞，但是在戰(zhàn)爭結(jié)束的時(shí)候，這座城市卻遭到該城前南越守軍的數(shù)日洗劫。守軍在幾周前還被越共打得頭都抬不起來，現(xiàn)在他們可活過來了。在順化市外的村莊里，戰(zhàn)斗又持續(xù)了大約一周時(shí)間。北越正規(guī)軍/越共一般占領(lǐng)村莊的時(shí)間不太長，不久就會(huì)有美軍的大炮和飛機(jī)對這些村莊進(jìn)行轟炸。隨著村莊大量被摧毀，平民的傷亡和難民的人數(shù)也隨著增加了。

所有磚砌的物體都成了北越士兵的火力點(diǎn)，他們闖入民居，爬上屋頂，躲進(jìn)水溝或墻后，整個(gè)順化成了巨大的碉堡。美軍一入城內(nèi)就像掉進(jìn)鐵桶，槍林彈雨從四面八方傾盆而瀉，每一步推進(jìn)都變得異常艱難。美軍一次次的強(qiáng)攻總被密集的火力困壓于城市邊緣。

戰(zhàn)斗持續(xù)了3周。到了3月份，終未得手的美軍惱羞成怒，通過海上戰(zhàn)艦向小小的順化發(fā)射了8000枚炮彈，徹底摧毀了整個(gè)城市。