電視劇《倚天屠龍記》中，不愛江山愛美人的張無忌被朱元璋算計，自愿放棄明教教主之位，選擇與元朝郡主趙敏浪跡天涯，朱元璋就是這樣摘了桃子，成了明朝皇帝。

小說里的故事雖然不能全信，但在元末明初，確實(shí)有一位“明教教主”被朱元璋所害。細(xì)細(xì)追究起來，朱元璋的皇位還真是從他手里搶的，他就是小明王韓林兒。

韓林兒是元朝末年農(nóng)民起義領(lǐng)袖韓山童的兒子，他的父親以“明王出世”為口號宣傳白蓮教，像“石人一只眼，挑動黃河天下反”的反元口號，就是他提出來的。

元至正十一年，韓山童殺黑牛白馬誓告天地，發(fā)動潁州起義，卻在不久后就被元朝鎮(zhèn)壓，他本人也慘遭殺害。

盡管韓山童領(lǐng)了盒飯，但這時由于天災(zāi)人禍，元朝的統(tǒng)治已經(jīng)瀕臨崩潰。各地起義頻頻爆發(fā)，而因?yàn)轫n山童的首義之功，不少起義軍也愿意奉他為精神領(lǐng)袖。

所以，雖然他本人死了，他的兒子韓林兒卻依舊可以繼承他的衣缽，領(lǐng)導(dǎo)各地義軍反元起義。也就是在韓山童被殺的四年后，韓林兒在劉福通等人的幫助和擁戴下，在亳州建立了一個國號“大宋”的政權(quán)。

之所以選用這樣一個國號，是因?yàn)樗€有他父親都聲稱自己是宋徽宗的子孫后裔，所以要反元復(fù)宋。就這樣，圍繞在韓林兒周圍的勢力開始割據(jù)江淮，成為元末最重要的一股反抗勢力。

說實(shí)話，韓林兒以及他背后的支持者劉福通，并不完全是什么庸才，從元至正十七年開始，韓宋政權(quán)就多次主動出擊，山東、河南等地很快被韓宋所攻破。像原來北宋的國都汴梁和重鎮(zhèn)大名，都很快掛上了韓宋的旗幟。

攻下汴梁后，韓林兒在劉福通的授意下遷都至此，這也是韓宋政權(quán)最為輝煌的時候?？上Ш镁安婚L，槍打出頭鳥，韓林兒勢力很快成為元軍首要打擊對象。

韓宋政權(quán)雖然高舉反元大旗，但說白了這些人大部分還是一群草莽出身的亡命徒，打起仗來雖然不要命，可就缺乏重要的戰(zhàn)略眼光。別的不說，光是韓林兒與劉福通兩人之間，就不斷積蓄著尖銳的權(quán)力矛盾。

對劉福通而言，他尋覓韓林兒當(dāng)皇帝只不過是為自己找一桿大旗，要不是因?yàn)閷Ψ降拿^，他干嘛要給自己請個祖宗回來。而韓林兒則覺得，他才是韓宋政權(quán)真正的話事人。兩人之間經(jīng)常因?yàn)檐姍?quán)、財權(quán)相持不下。

首領(lǐng)是這樣，他們手下的將軍們也個頂個的不靠譜。這些將領(lǐng)們雖然打仗時還算勇敢，但在安民守土方面就差多了。

雖然說是“義軍”，但這些人的做派卻和土匪無異，韓林兒、劉福通稍微不注意，一塊新打下來的土地眨眼間就能被他們禍害成廢墟。

時間一長，百姓們也逐漸對韓宋政權(quán)失去了信心。失去了民眾基礎(chǔ)，義軍錯失了穩(wěn)固和壯大基本盤的良機(jī)，等到元朝名將察罕帖木兒出兵反攻時，這些義軍就已經(jīng)變得不堪一戰(zhàn)了。

不久后，韓宋的國都汴梁再次被攻破，劉福通只好帶著韓林兒倉皇出逃安豐，兩人幾年間收集的美女、珍寶，乃至虎符玉璽都一股腦地拋給了察罕帖木兒。

汴梁城破之后，韓宋政權(quán)基本上就走向了滅亡，雖然察罕帖木兒被劉福通手下田豐派人刺殺，但這個小BOSS死了，卻來了個大BOSS王保保。

王保保對上義軍，幾乎是百戰(zhàn)百捷，在火星埠一戰(zhàn)中擊潰劉福通援軍后，韓宋的軍事重鎮(zhèn)益都被端掉，田豐、王士誠、陳猱頭等義軍將領(lǐng)或是被殺或是被俘，韓林兒的勢力基本上被徹底打垮。

屋漏偏逢連夜雨，就在這時，素來與韓林兒不睦的張士誠此時派兵將韓林兒所在的安豐團(tuán)團(tuán)圍住。不得已之下，這位小明王不得不向自己名義上的手下朱元璋求助。

之所以說是名義上的手下，是因?yàn)楫?dāng)時大部分義軍雖然都自稱紅巾軍，但與小明王麾下的紅巾軍相比，這些野生紅巾軍與韓宋根本沒有任何從屬關(guān)系。

比如湖北的紅巾軍，領(lǐng)袖是彭瑩玉、徐壽輝;南陽地區(qū)的紅巾軍則自稱“北瑣紅軍”，奉王權(quán)為帥。而朱元璋呢，雖然離韓宋政權(quán)較近，但他的發(fā)跡也同樣與小明王無關(guān)，之所以要向韓林兒稱臣，只不過是為了組成聯(lián)盟，共同對抗更為強(qiáng)大的元朝。

不少同是紅巾軍勢力的義軍，彼此間也矛盾重重，動不動就是來上一場火并。正因如此，雖然自稱“小明王”，但韓林兒在求援時，也只能期待明面上同屬一個陣營的朱元璋能夠拉他一把。

在接到小明王的求救后，朱元璋并沒有坐視不理。這并不是說朱元璋本人節(jié)操滿滿，事實(shí)上他答應(yīng)出兵的根本原因，除了像劉福通一樣利用小明王這個招牌外，還準(zhǔn)備借助這件事插手江淮，防止張士誠繼續(xù)坐大。

正因如此，在接到小明王后，他并沒有把他接到應(yīng)天府，而是把他安排到滁州，像一尊大佛一樣好吃好喝好招待地供養(yǎng)起來，卻不讓小明王接觸權(quán)力中心。

等到朱元璋坐穩(wěn)江山，即將稱帝開創(chuàng)明朝的前夕，便暗中派人將韓林兒殺害。但即使是他的反對者，也很少拿這一點(diǎn)來說事，畢竟天下本就是他和自己一票兄弟們打下的，不關(guān)韓林兒啥事。