后世對朱元璋爭議比較大的一條，就是他對功臣大開殺戒。民間還盛傳著蒸鵝殺徐達，即：徐達得了背瘡，朱元璋明知他不能吃鵝卻偏偏送去蒸鵝，徐達明白了皇帝的用意，就含淚吃下，結(jié)果瘡發(fā)而亡。

野史傳說，可信度低，這種蒸鵝的記載，出現(xiàn)在徐達死后的一百多年。如果朱元璋真要殺徐達，可以找無數(shù)個理由。何況，醫(yī)學證明，得了背瘡的人，即便一日三餐吃蒸鵝也吃不死。

在洪武十七年，出現(xiàn)一中天文現(xiàn)象：太陰星犯大將，對于這種天象，朱元璋十分不高興。十二月，就從北平傳來消息，徐達得了背瘡，后來經(jīng)過醫(yī)療和調(diào)養(yǎng)，有所好轉(zhuǎn)。

朱元璋打天下的時候，徐達南征北戰(zhàn)，可謂戰(zhàn)功赫赫。徐達的能力、人品都被朱元璋所認可，因此也是朱元璋極為信任之才。徐達為人寡言少語，但心思縝密，他紀律嚴明，諸將領都對他敬若神明。他每次領兵出征，所攻之城，不亂殺人，也不擾民。

徐達很少殺俘虜，與部下同甘共苦，士兵不能吃飽，他也餓著肚子;士兵沒有安營扎寨，他就不睡覺;他經(jīng)常慰問傷員，給他們醫(yī)療。對那些敢于違抗軍令的，徐達也毫不客氣，直接斬殺，以儆效尤?？傊?，徐達是一位文韜武略又謹慎的帥才。朱元璋曾高度評價徐達：

“受命而出，成功而旋，不矜不伐。婦女無所愛，財寶無所取，忠志無疵，昭明乎日月，唯大將軍一人而已!”

如果說劉伯溫是大明王朝的“張良”，李善長是大明王朝的“蕭何”，那徐達就是“韓信”級別的人物。甚至，他在大明王朝建立的過程中，立下的功勞乃至人格魅力，已經(jīng)超越韓信在漢朝的表現(xiàn)。

徐達自從追隨朱元璋以來，攻克集慶，鄱陽湖大戰(zhàn)，擊敗陳友諒;圍困平江，消滅張士誠;北伐中原，攻克元大都等，明朝來過前后重大的軍事行動，徐達幾乎全程參與。毫不夸張地說，朱元璋得天下，一大半的地盤是徐達打下來的。在明朝開國功臣中，論功行賞，沒有一個可以與徐達相媲美，他是明王朝的擎天一柱。

明朝建立后，徐達多次領兵北伐，抗擊元朝殘余部落，為明朝邊關的穩(wěn)定再立新功。洪武九年的一天，朱元璋把徐達請到宮中，兩人促膝而談。朱元璋提出，想撮合徐達的女兒和朱棣。徐達連忙叩頭道，小女能成為你家兒媳婦，是我家的榮幸和福分，愿意聽從皇上安排。

就這樣，徐達成了皇親國戚。素有“女諸生”之稱的徐達長女嫁給了燕王朱棣，在日后的皇位爭奪中，她表現(xiàn)出過人的才華，輔助朱棣，最終問鼎大寶，而她也順理成章地成了徐皇后。不僅如此，徐達的二女兒，成了朱元璋兒子代王的妃子，三女兒成為安王的妃子，這種特殊的榮譽，在整個明朝只有徐達一家。

尤為難能可貴的是，徐達雖出生農(nóng)民家庭，而且是淮西的鳳陽人，但卻能擺脫鄉(xiāng)土觀念的束縛，不跟老鄉(xiāng)拉幫結(jié)派，沒有卷入淮西勛貴集團的是非斗爭。

淮西勛貴集團的骨干胡惟庸見徐達樹大根深，威望高，就盤算著拉攏他，但徐達根本不予理睬。胡惟庸又“賂達閽者福壽使圖達”，福壽向徐達告發(fā)，徐達便經(jīng)常提醒朱元璋：胡惟庸這人不適合當丞相，皇上要小心提防后來，胡惟庸因謀反而被殺，朱元璋想起徐達的話，才明白徐達忠心耿耿。

徐達雖然忠心，并且謹慎，但依舊不能免除朱元璋的猜忌。畢竟功勞大，威望高的臣子，與皇帝有天然的隔閡。給事中陳汶輝在一個奏折中提到，“劉基、徐達之見猜”，說：“視蕭何、韓信，其危疑相去幾何哉?”

朱元璋在給徐達撰寫的神道碑中，也承認自己曾因所謂“太陰數(shù)犯上將”的星相而“惡之”。此時，徐達已經(jīng)北咀在身，臥床不起，朱元璋對他不放心，不時派間諜打探徐達的消息。

但是，不管朱元璋如何猜忌，徐達在政治上忠心耿耿，經(jīng)濟上不貪不占，生活十分檢點，沒有任何把柄可抓，從而避免了兔死狗烹的悲劇。

洪武十八年二月，徐達病情突然加重，不久就病逝了，年僅五十四。聽到徐達去世的消息，朱元璋不知是出于政治目的還是真情實感，他悲痛不已，為之輟朝，親自為徐達撰寫碑文。他將徐達追封為中山王，謚號武寧，將他隆重安葬于鐘山之陰，而且給予配享太廟和功臣榜第一的待遇。

朱元璋為了表達對徐達的追思，特地讓徐達的長子繼承了魏國公，三子徐增壽為右軍都督府左都督，四子徐膺緒任軍職中軍都督府都督僉事。