赤壁之戰(zhàn)結(jié)束后，曹操隨軍留在南郡，周瑜攻打南郡，劉備贏得荊州南部的長沙、貴陽、靈陵、武陵四縣。三國時期荊州有七個縣，其余三個縣分別是北部的南陽縣、江夏縣和南郡縣。南縣的這一位置與宜州相連，也是從荊州開始北伐的重要基地。如果沒有南縣，景南的四個縣幾乎毫無用處。為此，劉備冒著被拘禁的危險，親自到蘇州會見孫權(quán)，向他借南郡西部的土地。

劉備想建立政權(quán)，怎么能把都城放在家門口呢?根本不存在戰(zhàn)略緩沖，不利于國家安全。將政權(quán)置于宜州后方，可以不斷地提供物資和軍事支持。諸葛亮在安排關(guān)羽保衛(wèi)荊州時，說明了關(guān)羽保衛(wèi)荊州的重要性，但還是失去了荊州。荊州是北伐和漢王朝復(fù)辟的重要戰(zhàn)略要地。關(guān)羽失守后，諸葛亮只能從岐山到巴蜀去參加北伐，這無疑增加了北伐的難度，使蜀漢政權(quán)在巴蜀徹底陷入困境。

當(dāng)荊州、宜州被滅后，劉備開始實施統(tǒng)一天下的第一步。他認(rèn)為，關(guān)羽只是一個能守荊州的附庸，所以把荊州交給了關(guān)羽。因此，他從不為荊州擔(dān)憂。正因為如此，他才不需要到荊州去。那么，劉備這個時候不來荊州，他在做什么呢?說實在的，劉備想奪取漢中，漢中現(xiàn)在已掌握在曹操手中。劉備要想謀利，就必須拿下漢中，從漢中直行關(guān)中。只有到達(dá)關(guān)中，才能與中原競爭。

但也正因為如此，劉備一直無法放手解決荊州的問題。劉備與孫權(quán)約定:“取利后歸還荊州”，但劉備取利后不愿歸還荊州。相反，他給孫權(quán)空談“只有拿到?jīng)鲋?，再回到荊州”，這使孫權(quán)很不高興。在荊州，雙方幾乎開戰(zhàn)。最后，由于曹操攻占漢中并威脅成都，劉北才迅速將三縣割讓給孫權(quán)，雙方大打出手。