在名著《儒林外史》里，范進(jìn)中舉是最有名的橋段了。這段劇情說的是，范進(jìn)考了幾十年都沒中過舉人，后來他到了頭發(fā)都白了之時(shí)卻意外中了舉，結(jié)果他一高興喜瘋了。從他中舉后的反應(yīng)我們就可看出舉人對(duì)他來說似乎十分重要，那么古代的秀才、舉人等相當(dāng)于今天的什么學(xué)歷呢?

古人云：“十年寒窗無人問，一舉成名天下知?！彼逡院?，我國一直以科舉制來作為選拔官員的重要途徑，而我們所熟悉的狀元就是那里面的第1人了。不過狀元只有1個(gè)，考生卻有千千萬，所以不是每個(gè)人都可爬到那么高的位置。

像秀才、舉人、進(jìn)士等也是有學(xué)歷在身的文化人，他們也有著各自對(duì)應(yīng)的福利。《禮記》上把才能優(yōu)秀的人叫為“秀才”。在《史記》上就把才華出眾的賈生叫做秀才。隋以前，當(dāng)時(shí)的朝廷流行地方推薦人才的選官方法，而那些人才就叫為“秀才”。

東漢時(shí)，為了避諱劉秀的名字，所以把秀才改叫“茂才”。但其他時(shí)期都還把有才學(xué)的人叫“秀才”。到了唐代，科舉制已得到普及，而秀才就是其中的1個(gè)考試科目。960年，趙匡胤建立了宋朝。宋繼續(xù)沿用科舉制，而秀才變得門檻有點(diǎn)高了。

宋代時(shí)，只有通過了地方考試的人才有資格算秀才。到了明清時(shí)，考個(gè)秀才就更難了。明清2代時(shí)，只有過了州、縣的道學(xué)考試這道關(guān)卡的人才叫童生，而這個(gè)童生才有資格去考秀才，但也要1年才能考1次。要知道，明清時(shí)的童生也不好考，有人從20考到了70都沒過，比如魯迅筆下的“孔乙己”。

明清之際，秀才不能直接為官，但卻是做官必須經(jīng)過的1道關(guān)，這樣才有資格去參加鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，同時(shí)還有免稅、免徭役、見官不跪等福利特權(quán)。不過在明清的歷史上，有2次朱元璋直接提拔了秀才做了官：1371年，提拔丁士梅做了蘇州知府;1382年，直接曾泰命為尚書。

數(shù)據(jù)顯示，清末的秀才約有50萬人;而中國的畢業(yè)博士約有80萬左右。綜合來看的話，古代考秀才與今天考個(gè)博士難度類似。1995年，109歲的張任天于杭州病故，而他就是中國的最后1位秀才。古代，清末秀才占全國的人口萬分之一，而1年的錄取率低到了百萬分之一。

不過大家為了能擺脫殘酷的現(xiàn)狀而被迫拼命去考試，這也是封建王朝的1種奇景了。也正因如此，今天的電視把秀才給描述成“呆子”一樣，其實(shí)是文藝夸張，大家別被誤導(dǎo)了。你想那些秀才真的那么呆怎么可能會(huì)考試過關(guān)呢!