戲曲這種文娛方式，如今雖然漸漸退出娛樂界的主流，但往前數(shù)個幾十年，戲曲卻也像現(xiàn)如今的電影、綜藝一樣，風(fēng)靡一時。俗話說“會看的看門道，不會看的看熱鬧”，很多人還是更喜歡看熱鬧的打戲，戲曲中的武將形象，也往往會給人留下更深刻的印象。

戲曲舞臺上的武將，有兩個特征能讓人過目不忘。一是武將們大都會扮上花花綠綠的花臉，以此作為體現(xiàn)人物性格的一種方式。二是武將們的背上，往往會插著幾桿護背旗，旗子形狀呈三角形，上面刺繡著各種龍虎風(fēng)云之類的圖案，這種旗子在戲曲行話中稱為靠旗或者大靠。

很多人認(rèn)為，護背旗是戲曲舞臺上對武將形象進行的一種藝術(shù)夸張，真實歷史中并不存在。那么真相又是如何呢?答案讓人意想不到：護背旗不僅真的存在，還一度是武將上陣的標(biāo)準(zhǔn)配置之一，很多歷史記載和出土文物，都證實了這一點。

早在南北朝時期墓葬出土的壁畫上，就曾發(fā)現(xiàn)過背插旗幟的武將形象。戚繼光的著作《練兵實紀(jì)》中也明確記載：“旗總，每名背旗一面，旗槍桿一根”，“騎兵隊總，每名明盔一頂，甲一副，臂手一副，背旗一面”，可見護背旗在當(dāng)時已經(jīng)普及應(yīng)用。

護背旗在古代軍隊中的應(yīng)用歷史非常悠久。在清朝中晚期來華的英國使團成員留下的文字記錄和繪畫中，存在很多清朝軍人形象，很多人背上都插著護背旗，可以從一個側(cè)面證實，護背旗在清朝仍然是軍隊裝備。

護背旗到底有啥用?為什么武將上陣都要背著它?護背旗的作用不可小覷。一是作為將領(lǐng)指揮作戰(zhàn)的必備裝備。在古代戰(zhàn)場上，沒有電子通訊設(shè)備，一旦進入混戰(zhàn)階段，雙方將士打成一團，兵不顧將將不顧兵，武將與士兵之間很容易被沖散而失去聯(lián)系，導(dǎo)致指揮癱瘓。

但武將如果攜帶護背旗，局面就大不一樣。在戰(zhàn)場上高高飄揚的護背旗，上面畫著每個武將的標(biāo)志性圖案，己方士兵只要緊跟護背旗，就能時刻跟隨主將，做到旗進人進，旗退人退，保持步調(diào)一致。正如《孫子兵法》所說：“言不相聞，故為金鼓;視而不見，故為旌旗”。因此護背旗能起到聯(lián)絡(luò)指揮工具的作用。

二是護背旗能給武將提供一定的防御功能。在危機四伏的戰(zhàn)場上，武將往往需要同時應(yīng)付來自四面八方的威脅與進攻。但人類沒有哪吒的三頭六臂，難免顧此失彼，很容易遭到來自腦后的敵軍攻擊。

但如果背上插了護背旗，就能起到一定的遮擋防護作用。不停搖晃的旗桿，隨風(fēng)飄拂的旗子，都能干擾敵軍的視線，讓其無從下手，大大降低其攻擊成功率，從而起到防身作用。

護背旗還有一個作用不能不提。大批軍隊背插護背旗卷地而來，遠遠望去旗幟飄揚氣勢如虹，能極大地鼓舞己方的作戰(zhàn)氣勢，打擊對手的作戰(zhàn)信心。護背旗有如此之多的優(yōu)點，難怪武將們上陣都要帶著它。