貞觀十年六月，唐太宗李世民的正妻長孫皇后，不幸身染重病，一命歸天。長孫皇后與李世民是患難夫妻，跟隨他經(jīng)歷了唐朝開國戰(zhàn)爭、玄武門之變的千難萬險(xiǎn)，夫妻二人感情深厚。長孫皇后之死，讓李世民痛斷肝腸，哀傷不已。

貞觀十一年，李世民為了填補(bǔ)長孫皇后留下的感情空白，開始選聘美人充實(shí)后宮。開國功臣、荊州都督武士彟的女兒武媚娘，以嫵媚貌美聞名一時(shí)，被李世民選入后宮，成為武才人。武才人的美貌，并未引起李世民太多的注意，然而雄才大略的李世民做夢也沒料到，面前這個(gè)嬌弱女子，日后卻成了李唐皇室的最危險(xiǎn)的對手。

李世民病故后，武才人年方25歲，正在如花似玉的年紀(jì)。但按照當(dāng)時(shí)慣例，先皇的妃嬪沒有產(chǎn)下子嗣的，都被送入寺廟中出家修行。如果不出意外，武才人的余生就將在青燈古佛前度過。然而武才人卻顯示出超乎尋常的心計(jì)與手段，得以在永輝二年重新入宮，成為唐高宗李治的妃嬪，封號武昭儀。

在激烈的后宮爭寵中，武昭儀先后擊敗了蕭淑妃、王皇后，并成功突破了朝廷重臣長孫無忌、褚遂良等人的重重阻力，如愿以償當(dāng)上了大唐朝皇后。《新唐書》記載，羽翼豐滿的武則天，難以抑制對把控皇權(quán)的野心，“武后得志，遂牽制帝，專威福，帝不能堪”。她一步步竊取了唐朝皇權(quán)，讓李治成了有名無實(shí)的傀儡。

永淳二年，唐高宗李治死后，武則天更是大權(quán)獨(dú)攬，成為大唐無冕之王。但她越來越不滿足于當(dāng)幕后皇帝，野心勃勃想明目張膽篡奪大唐皇權(quán)，登基稱帝。面對武則天的大膽舉動(dòng)，唐朝文武大臣們各懷心事，反應(yīng)不一。

跟隨李世民打天下的開國老將，此時(shí)已經(jīng)大都辭世，他們的子孫后人依然在朝為官。面對武則天篡位，他們的反應(yīng)如何呢?非常遺憾的是，他們之中的絕大部分人，都選擇了明哲保身、沉默是金，甚至還有些人把此事當(dāng)成難得的機(jī)遇，赤膊上陣，為武則天稱帝搖旗吶喊，淪為幫兇。

唐朝開國功臣、右武侯大將軍丘行恭，在唐朝開國戰(zhàn)爭中屢建奇功。在平定王世充的洛陽之戰(zhàn)中，丘行恭舍生忘死救了李世民一命。但他的兒子丘神績，卻為了功名富貴，甘心充當(dāng)武則天的鷹犬，帶兵出征鎮(zhèn)壓反武勢力的起義，李世民的第八子李貞就是死在他手里。

淮安王李神通之子李孝逸，既是功臣之后又是李唐宗室，也傾心投靠武則天，成為她的軍事支柱之一，為武則天征戰(zhàn)四方，與反武勢力大打出手。不過，并非所有功臣的后代都像他們這么寡廉鮮恥，程咬金的孫子程伯獻(xiàn)，表現(xiàn)的就很有骨氣。

程咬金是唐朝開國名將，他的子孫也受到唐朝皇帝厚待，一直在唐軍中擔(dān)任要職。他的孫子程伯獻(xiàn)，歷任益州大都督、鎮(zhèn)軍大將軍、右武衛(wèi)大將軍，封爵廣平公。程伯獻(xiàn)眼看武則天露出猙獰面目，一步步奪取大唐皇權(quán)，不由義憤填膺。

《程伯獻(xiàn)墓志》記載，武則天篡位時(shí)，程伯獻(xiàn)“厭鼎新之政，思人君之子”，對武則天的舉止深惡痛絕。他冒著抄家滅門的風(fēng)險(xiǎn)，四處串聯(lián)組織反武勢力，游說將相，宣揚(yáng)武則天種種失德之處，試圖阻止武則天的行為。

但在武則天幾乎已經(jīng)完全掌控大局的背景下，程伯獻(xiàn)的努力最終徒勞無功，反而受到武則天的報(bào)復(fù)，“竟坐浮石之譖，遂成長沙之黜”，丟官罷職被流放辰州蠻荒之地。一直到唐睿宗登基后，僥幸躲過一劫的程伯獻(xiàn)才被召回京師，恢復(fù)官爵。李世民曾說“疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，板蕩識誠臣”，用在程伯獻(xiàn)身上倒是恰如其分。他敢于在唐朝危急存亡之際挺身而出，很有骨氣，不愧為程咬金的子孫。