五千年歷史中，出現(xiàn)過許多輝耀千古的將星。他們執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷，憑借自己非凡的膽略和軍事才能，保家衛(wèi)國(guó)，御敵抗侮，創(chuàng)造了一段段戰(zhàn)場(chǎng)傳奇。不過，古代名將雖多，但從純軍事角度而言，其軍事才能真正得到古今中外一致認(rèn)可的，卻并不是太多，明朝中期的戚繼光算是一個(gè)典范。

很多人以為，武將只要能打幾個(gè)勝仗，就能稱得上軍事家，其實(shí)大謬不然。一個(gè)真正卓越的軍事家，精通用兵之道僅僅是其中之一，此外還必須在練兵、治軍、器械改進(jìn)、軍事理論研究、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)新升級(jí)等諸多方面，都有所建樹，才算一個(gè)優(yōu)秀的軍事家。戚繼光在這些方面就做得很好。

戚繼光一生不僅戰(zhàn)功累累，而且著作等身，把一生心血和軍事經(jīng)驗(yàn)寫成《紀(jì)效新書》、《練兵實(shí)紀(jì)》等軍事名著。在這些著作中，戚繼光把組建一支能征善戰(zhàn)之師的諸多要素進(jìn)行了全面探討論述，連以往從不被人專注的炊事兵，古代又稱“伙頭軍”“伙兵”，都列出專門章節(jié)進(jìn)行了論述。

古代炊事兵看似不起眼，但卻是一支軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的基本保證，對(duì)維系士氣軍心至關(guān)重要。俗話說“兵無糧自亂”，“兵馬未動(dòng)糧草先行”，填飽肚子，吃得飽吃得好，從來都是一支軍隊(duì)賴以維持的基礎(chǔ)因素之一。古人從軍，有的人是為了建功立業(yè)，但大部分人覺悟沒那么高，僅僅為了一天能吃三頓飽飯，所以古代從軍又被形象地稱為“扛槍吃糧”。

炊事兵在一支軍隊(duì)中如此重要，而且他們還不用上陣廝殺，不用像普通士兵一樣，頂著刀山箭雨，把腦袋別在褲腰帶上往上沖，很少會(huì)有性命之虞。而且炊事兵近水樓臺(tái)先得月，從來不虧嘴，正所謂“大旱三年餓不死廚官”，按理說應(yīng)該屬于一個(gè)人人羨慕的優(yōu)勢(shì)兵種，應(yīng)該人人趨之若鶩才對(duì)。但實(shí)際上，在古代這個(gè)兵種的受歡迎程度并不高，大部分時(shí)候都沒人愿意干。為什么會(huì)出現(xiàn)這種反常情況?

原因之一是炊事兵工作繁重，非常熬人累人。古代普通士兵僅僅在作戰(zhàn)時(shí)辛苦打拼，但和平時(shí)期則比較輕松。而炊事兵無論戰(zhàn)時(shí)平時(shí)，每天都要承擔(dān)百十人的飲食操辦，一刻不得清閑。

長(zhǎng)途行軍跋涉時(shí)，炊事兵更是勞累不堪。士兵們只需要攜帶自己的武器即可，但炊事兵每人則要背負(fù)“鐵尖扁擔(dān)一條，銅鍋二口，水桶二只，椰瓢一個(gè)”，此外還要輪流推送裝載廚具和糧食的車輛。

工具車上“每車圍幔一條，拔軸繩二條，稍坡繩一條，出索繩六條，撒繩二條，迎撒繩二條，大鐵钚二個(gè)，小鐵钚二個(gè)，鐵索二條，皮肚帶一條，皮后鞓一條，麻擁子十條，麻搭子共二十條，木鞍一座，屜子一個(gè)，草鍘一口，柳筐一口，水桶二只，載水大簍一個(gè)”，糧食車上“每車應(yīng)載煤炒二石五斗，米三石七斗五升，豆六石二斗五升。”

到了宿營(yíng)地，士兵們辛苦一天可以歇息放松，同樣辛苦的炊事兵們卻更加繁忙，他們根本沒有休息的時(shí)間，就要趕緊外出搜羅柴草，尋找水源，并把柴草和水運(yùn)回營(yíng)盤中，同時(shí)支鍋架灶，用最快的速度為士兵們準(zhǔn)備餐飯。士兵們吃完后倒頭就睡，炊事兵們還要刷鍋洗碗，準(zhǔn)備好第二天早起的柴草糧米。凌晨時(shí)分，士兵們還在睡夢(mèng)中，炊事兵們又要早早起身，準(zhǔn)備早飯，一天緊張勞碌，片刻不得安閑，恐怕沒幾個(gè)人能長(zhǎng)年累月經(jīng)受這種強(qiáng)度的工作量。

原因之二，是因?yàn)榇妒卤静淮嬖谏w的可能，幾乎沒有上升通道。他們常年在煙熏火燎的灶頭忙碌，幾乎沒有參戰(zhàn)機(jī)會(huì)，立功升官的機(jī)會(huì)也與他們無緣。別的士兵一刀一槍搏命疆場(chǎng)，還有希望混個(gè)軍官武將，封妻蔭子，進(jìn)入仕途，修成正果。但炊事兵就是忙死累死，一輩子也就這樣了，年輕時(shí)像一只勤勞的螞蟻辛苦操勞，年老之后被一腳踢出軍隊(duì)，自生自滅，令人唏噓不已。評(píng)書演義中薛仁貴從伙夫升為大將，純屬虛構(gòu)，真實(shí)歷史上薛仁貴一天都沒有干過伙夫之職。

古代炊事兵，工作極為繁重勞累，且沒有升遷可能，前途暗淡，沒人愿意干也就不足為奇了。