東廠、西廠、錦衣衛(wèi)、六扇門，其實還有個內行廠，受文學和影視作品的影響，這些無疑是明朝歷史上最為著名的幾個衙門，那么這些個衙門都是干什么的，他們中又是哪個最為厲害呢?這個則要分兩方面來說，權力最大者無疑是存在最短的內行廠，而為禍時間最長的則毫無疑問是東廠，我們分別來說。下面知秀網小編為大家?guī)碓敿毜奈恼陆榻B。

六扇門：泛指明朝司法系統(tǒng)，藝術作品中則涉及江湖

所謂六扇門，其實并非是指某個具體的衙門，而是明朝三法司衙門的合稱，泛指明朝的司法系統(tǒng)。源于古時特殊的衙門構造。彼時，衙門的唯一出入口便是位于中軸線正南方的大門，而大門皆為三開間，每間各有兩扇漆黑門扇，總共六扇門，“六扇門”之稱便是由此而來。

所謂三法司，便是指明朝具體負責司法事務的刑部、大理寺和都察院，其具體分工為“刑部受天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正”(《明史·刑法志》)。也就是說，刑部為最高司法機關，主管天下刑政，審定和執(zhí)行刑律，判案定罪，管理囚犯;大理寺為司法復核部門，主要掌管“審讞平反刑獄之政令”，即對各地和刑部審理的案件進行復核;都察院則為最高監(jiān)察機關，不僅負有“糾劾百官，辨明冤枉”之責，而且有權對刑部和大理寺審理過的案件進行糾察，還對各地司法衙門履職情況有監(jiān)察之責。

不過，文學作品和影視作品中的“六扇門”，與歷史則大相徑庭。相傳萬歷年間，朝廷為處理重大案件，專門成立了一個由武林高手、密探、捕快和殺手組成的秘密組織，而“六扇門”便是該組織的總部。由于該部門行動詭異、手段兇狠、專辦大案，民間廣為傳誦六扇門的威嚴恐怖。當然，文學和影視作品之中，“六扇門”查辦的案件總與江湖、武林脫不了干系，類似于朝廷在江湖中設立的司法衙門，這與普通的司法衙門顯然不可同日而語。

總的來說，所謂“六扇門”泛指的就是明朝的司法系統(tǒng)，歷史上的“六扇門”需要按照明朝律法辦案，且有一套完善的司法體制，文學和影視作品中的“六扇門”權力則大了很多，已經超出了司法體系，但其危害頂多也僅涉及江湖和武林而已。

錦衣衛(wèi)：獨立于司法系統(tǒng)之外，正德以后依附于東廠

其實早在明朝建立之前，朱元璋手下便曾有過一支專業(yè)的情報隊伍，即“檢校”組織，楊憲便曾是其中一員。而直到“胡惟庸案”爆發(fā)之后，朱元璋為進一步加強皇權，方便皇帝偵知民間和官員動態(tài)，遂設立錦衣衛(wèi)，其最初只能僅為守衛(wèi)值宿、偵察逮捕和典詔獄三項。

明初錦衣衛(wèi)只是朱元璋為鞏固皇權設立的臨時機構，且早期指揮使毛驤和蔣瓛也先后在“胡惟庸案”和“藍玉案”后被處死，后于洪武二十年(1387年)被撤銷。直到明成祖朱棣登上皇位之后，為鞏固皇位和削藩，這才再度設立錦衣衛(wèi)，不僅被作為常設部門，且職能進一步被擴大。

錦衣衛(wèi)的恐怖，并不在于其職權，而在于其無孔不入的情報網和毫無節(jié)制的作風。

皇帝特許之下，錦衣衛(wèi)情報網遍布全國，錦衣衛(wèi)校尉以各種身份充斥于民間和官員家中，例如學士寧濂夜間宴請賓客，朱元璋便立即收到了其宴請賓客的名單和座次圖，不僅時間、地點、人物了解的極為詳細，就連菜品都調查的一清二楚。曾有傳言，錦衣衛(wèi)縱橫天下之時，地方百姓和官員一旦遇到說著京城口音之人，往往都是心驚膽戰(zhàn)，可見錦衣衛(wèi)的可怕。

此外，由于錦衣衛(wèi)直接向皇帝負責，因而其具有相當?shù)膶嘀畽啵畛醯腻\衣衛(wèi)還僅僅只有逮捕和刑訊之權，審理之后還要交由“三法司”審理定罪，但在成化十四年(1478年)以后，錦衣衛(wèi)就連審判和處決權也獨立了出來，此后錦衣衛(wèi)徹底脫離“三法司”，成為了一個獨立的司法部門，這顯然為其濫用刑罰提供了空間。

獨立于司法系統(tǒng)之外的錦衣衛(wèi)，辦案全憑皇帝喜好，捏造罪名、刑訊逼供、濫用刑罰現(xiàn)象極為嚴重，嘉靖時期的刑科都給事中劉濟便曾抱怨“國家置三法司，專理刑獄，或主質成，或主平反。權臣不得以恩怨為出入，天子不得以喜怒為重輕。自錦衣鎮(zhèn)撫之官專理詔獄，而法司幾成虛設”。

錦衣衛(wèi)存在時間雖長，但到了正德年間，由于大太監(jiān)劉瑾大權在握，錦衣衛(wèi)指揮使石義文對其阿諛奉承，錦衣衛(wèi)開始依附于東廠，雖然嘉靖年間陸炳執(zhí)掌錦衣衛(wèi)時，錦衣衛(wèi)權力再次高漲，衛(wèi)權甚至一度蓋過廠權，但總體來說，正德年間以后，錦衣衛(wèi)大部分時間都是依附于東廠的。

東廠：明中期后權勢滔天，危害程度遠甚錦衣衛(wèi)

東廠同樣設立于明成祖永樂年間，彼時雖然已有錦衣衛(wèi)，但由于其畢竟是外廷衙門，使用起來并不是很方便，因而便于永樂十八年(1420年)十二月成立了一個新的官署，名為“東緝事廠”，簡稱東廠，直接以寵信宦官為首領。

明成祖朱棣設立東廠的原因，其實還是為了維護皇權的穩(wěn)固，畢竟他的皇位是通過“靖難”得來的，東廠最初的職能僅是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛(wèi)均權勢”，即對朝臣和民間予以監(jiān)視探查，并對錦衣衛(wèi)有監(jiān)察之權，不過最初的東廠只負責偵緝、抓人，審訊犯人還是要交給錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，直到明末時期東廠才有了自己的監(jiān)獄。

東廠的偵緝范圍同樣很廣，甚至比錦衣衛(wèi)有過之而無不及，不僅對官員、社會名流、學者和百姓具有偵緝之權，而且一旦遇到重大案件或北鎮(zhèn)撫司拷問重犯，東廠還有權派人聽審，甚至直接在各個衙門派人坐班，監(jiān)視官員的舉動。

明朝中期以后，尤其是明世宗以后，隨著皇帝與外廷臣子之間的關系越來越惡化，而內閣首輔成為百官之首后，御史臺也開始逐漸失去原本的作用。憑借著對臣子的監(jiān)察之權，再加上宦官與皇帝之間較為親密的關系，東廠遂成為皇帝對抗外廷的工具，也正是自此之后，東廠的權力開始迅速膨脹。

到明末時期，宦官集團與文官集團已經形成了極為嚴重的黨爭，甚至一度對外廷形成壓制，尤其是明熹宗朱由校在位期間，東廠提督魏忠賢更是權傾朝野，朝中無人能與之對抗。直到崇禎帝朱由檢上臺之后，隨著魏忠賢的倒臺，東廠這才開始走向末路。

縱觀整個明朝，東廠存續(xù)的時間與錦衣衛(wèi)幾乎不相上下，但自明朝中期開始，東廠的權勢便開始凌駕于錦衣衛(wèi)之上，危害程度自然也遠甚錦衣衛(wèi)。

西廠：前后存續(xù)時間僅十年，權勢在東廠、錦衣衛(wèi)之上

明憲宗成化年間，由于“妖狐夜出”神秘案件和李子龍意欲刺駕等事件的發(fā)生，明憲宗擔驚受怕之下，于成化十三年(1477年)建立“西緝事廠”，簡稱西廠，以大太監(jiān)汪直為提督。

明憲宗成立西廠的本意，只是為了讓其幫助自己打探消息，確保皇宮和自身的安全。因此，西廠的人員不僅要比東廠多一倍，更是將東廠和錦衣衛(wèi)的職權都包攬了起來，職權遠在東廠和錦衣衛(wèi)之上。

然而，汪直大權在握之后，卻是拼命的構置大案、要案，其辦案數(shù)量之多、速度之快、牽扯人員之眾都遠遠超過了東廠和錦衣衛(wèi)。西廠的打擊目標，主要是京城內外官員，而其辦案過程更是簡單粗暴，只要有了懷疑對象，便立即將其逮捕，之后便通過嚴刑逼供，力爭將案件不斷擴大。而對一般百姓，其一言一行只要稍有不甚，就會被西廠以妖言罪從重處置。

西廠成立僅五個月，便弄得朝野上下人心惶惶，成化十三年(1477年)五月，內閣大學士商輅及同僚萬安、劉珝、劉吉上疏彈劾汪直，并直言“妖狐夜出”之事正應在汪直身上，憲宗無奈之下只得撤銷西廠，遣散西廠人員。

不過，沒有西廠的日子總讓憲宗沒有安全感，于是僅一個月便重新恢復西廠，汪直復出后，更加嚴酷地辦案，戴縉也得以升職。此后五年間，汪直通過西廠大肆打擊政敵，一時間權勢滔天，結果卻引起皇帝的警覺，汪直最終被調出京城，西廠也隨之解散。此后，正德年間西廠得以再度短暫恢復，以谷大用為提督，不過由于大太監(jiān)劉瑾的存在，此時的西廠已經不復往日榮光，并最終于正德五年(1510年)被徹底撤銷。

西廠在明憲宗成化年間和明武宗正德年間兩次設立，前后存續(xù)時間卻僅僅只有十年，其權勢雖在東廠和錦衣衛(wèi)之上，但由于存在時間相對較短，因而危害其實并算不上太大。

內行廠：正德年間僅存在五年，權勢遠在東西廠和錦衣衛(wèi)之上

明朝正德初年，大太監(jiān)劉瑾等八虎深受皇帝朱厚照重用，其中尤以劉瑾為甚，彼時八虎之二馬永成、谷大用分別提督東廠、西廠，而東廠、西廠又皆歸劉瑾指揮，然而隨著劉瑾與谷大用、馬永成之間矛盾加深，遂設立內行廠。

“內行廠”又稱“內廠”、“內辦事廠”，其自成系統(tǒng)，偵緝范圍比錦衣衛(wèi)、東廠和西廠三個特務機構還要大，除監(jiān)察臣民外，錦衣衛(wèi)、東廠和西廠也在監(jiān)察之列，權勢遠在東、西廠之上，且用刑尤為酷烈。

正德五年(1510年)，隨著大太監(jiān)劉瑾的倒臺，內行廠與西廠也被一統(tǒng)裁撤。雖然內行廠僅存在五年，但也殘害了不少忠良?！睹魇贰ば谭ㄖ救酚休d，“得顓刑殺，擅作威福，賊殺良”。

如上所述，就權勢而言，六扇門僅僅是明朝的司法系統(tǒng)，而錦衣衛(wèi)則有負責偵緝百官和民間的職責，東廠負責偵查官民和錦衣衛(wèi)，西廠有時則對東廠負有監(jiān)視職責，內行廠則監(jiān)視官民和廠衛(wèi)，因而內行廠五者之中以內行廠權力最大。但如果從危害程度而言，由于西廠和內行廠存在時間較短，又以東廠為最。