公元208年，曹操野心勃勃地發(fā)動(dòng)了赤壁之戰(zhàn)，不幸毀于火攻，大敗涂地。赤壁之戰(zhàn)失敗后，曹操?gòu)娜A容道逃脫，回到許昌后，頭就開(kāi)始疼痛起來(lái)。

曹操的頭不得不疼。

在208年初，他廢除了三公，恢復(fù)了丞相制度，擔(dān)任丞相，獨(dú)攬大權(quán)，本就讓朝野暗中議論，不少大臣心生異議，只不過(guò)，攝于曹操的威勢(shì)，不敢明言。為了樹(shù)威，曹操還殺死了不尊重自己的孔融，封了反對(duì)他的大臣的嘴巴。但是，赤壁之戰(zhàn)的失敗，無(wú)疑是扇了曹操一耳光，他的威信受到了空前的威脅，朝廷里暗流涌動(dòng)，你說(shuō)，他能不頭疼嗎?他是心煩而頭疼。

有一天，曹操處理公務(wù)太晚，忽然一陣暈眩，頭疼欲裂，真的犯了頭疼病。侍女們扶他躺下，頭上敷一條熱毛巾，曹操頭疼得一晚都無(wú)法入睡。連夜喚來(lái)醫(yī)生治療，煎了藥服后，曹操沉沉地睡去。可是，第二天醒來(lái)，曹操的頭疼得更加厲害了，根本無(wú)法起床。

下屬們進(jìn)丞相府里探視曹操，有人向曹操推薦華佗，說(shuō)他醫(yī)術(shù)高明。曹操就問(wèn)道：“江東醫(yī)周泰者乎?”那人回答說(shuō)：“稟丞相，正是此人。當(dāng)初周泰身受重傷，奄奄一息，被華佗救回性命，實(shí)有妙手回春之能?！辈懿僬f(shuō)道：“宣?！?/p>

華佗被宣召了進(jìn)來(lái)，給曹操醫(yī)治。果然醫(yī)術(shù)不同凡響，曹操疼痛的癥狀減輕了，不由得對(duì)華佗刮目相看。要知道，那個(gè)時(shí)候，醫(yī)術(shù)被劃分為“方技”之流，認(rèn)為醫(yī)術(shù)是方術(shù)的一種，醫(yī)生是一種“賤業(yè)”，普遍被人們看不起，基本上是沒(méi)有什么社會(huì)地位的。曹操高看華佗一眼，那是真心佩服。

華佗說(shuō)道：“稟告丞相，這是一種慢性病，短時(shí)間內(nèi)很難治好。待在下過(guò)一段時(shí)間再來(lái)?！?/p>

曹操說(shuō)：“有勞先生費(fèi)心，你就不要走了，做我的專職醫(yī)生吧，俸祿優(yōu)厚?！比A佗說(shuō)道：“可是，我......”

曹操說(shuō)道：“下去吧?！必┫嗟脑捯谎跃哦?，豈能容華佗分辨!

回到住處，華佗在屋里來(lái)回踱步，心情糟透了。他鉆研醫(yī)術(shù)，發(fā)誓要為天下蒼生服務(wù)，不是為某個(gè)權(quán)貴專職服務(wù)的，俸祿優(yōu)厚又怎么樣?我華佗豈是貪圖榮華富貴之輩。再說(shuō)了，曹操窺視漢家天下，被老百姓罵為“漢賊”，我不能替這樣的人賣命!不行，我不能受困于此，得想一個(gè)辦法，逃離此地。什么辦法好呢?

過(guò)了一段時(shí)間，華佗對(duì)曹操請(qǐng)示，忽然接到妻子來(lái)信，妻子身體小恙，想請(qǐng)假回家探望。曹操微笑著說(shuō)：“這是人之常情，準(zhǔn)?！碧卮硕鳒?zhǔn)派遣馬車相送，馬車上，放著糧食和布帛。

華佗離開(kāi)丞相府，猶如鳥(niǎo)兒離開(kāi)了樊籠，心里別提有多高興了。到了家門口，他幾乎是沖進(jìn)家里的，拉著妻子的手說(shuō)道：“老婆，我想死你和孩子了，終于回來(lái)了?！?/p>

在家里過(guò)了幾天，假期快到了，華佗憂心忡忡。妻子勸他，還是回到丞相府吧，小心惹禍上身。華佗想了想，派人給丞相府送信，說(shuō)是妻子病重，懇請(qǐng)假期延長(zhǎng)。妻子擔(dān)憂地說(shuō)：“這樣行嗎?聽(tīng)說(shuō)曹丞相生性多疑，心胸狹窄，殺人絕不手軟?！比A佗說(shuō)：“沒(méi)事，我又不是他的政敵，他堂堂一個(gè)丞相，不會(huì)為難我一介草民的吧?！?/p>

這一天深夜，曹操處理完公務(wù)，忽然頭疼病犯了，讓傳喚華佗。侍從稟告，華佗妻子病重，已經(jīng)延長(zhǎng)了五次假期。曹操撫著頭沉思了起來(lái)，這個(gè)華佗，已經(jīng)去信懇請(qǐng)了好幾次，也派當(dāng)?shù)毓俑咝辛?，為何不?lái)?曹操讓侍從去喊心腹將校來(lái)，吩咐他帶著厚禮去華佗的家中探訪，如果華佗的妻子真的生病了，就給以安撫，延長(zhǎng)假期。如果說(shuō)謊，立馬抓來(lái)。心腹將校帶著騎兵，連夜出發(fā)。

第二天，心腹將校帶著兵丁，突然闖進(jìn)華佗的家中，只見(jiàn)華佗的妻子正在家里忙著家務(wù)，哪有半點(diǎn)病容?將校喝令把華佗抓起來(lái)。

到了丞相府，曹操揮揮手，讓給華佗松綁，先給醫(yī)治頭疼病。好久，曹操的頭疼病得到緩解。他撫著頭，冷笑兩聲，喝道：“華佗，你可知罪?”

華佗垂手而立，辯解道：“在下無(wú)罪。丞相胸懷天下，是為了拯救天下蒼生，在下懸壺濟(jì)世，也是為了解救天下蒼生。在下實(shí)不愿久居丞相府，可以隨時(shí)聽(tīng)候宣召?！?/p>

曹操大發(fā)雷霆，喝道：“抗命不遵，你還有理了!拿下，送去許昌官府定罪?！?/p>

罪行很快定下來(lái)了，兩條大罪，欺君大罪和不從征召之罪，依律當(dāng)斬。

卷宗呈報(bào)到曹操的案頭，荀彧在旁勸說(shuō)：“丞相，華佗是不可多得的人才，醫(yī)術(shù)高明，還有用得著的地方，姑且饒他不死，至少可以令他在軍中行醫(yī)?！辈懿僬f(shuō)道：“我就不信，天下少了這種無(wú)能的鼠輩，就不能運(yùn)轉(zhuǎn)了?何況他狂傲不羈，不能為我所用，留之何用!”提筆寫(xiě)下一個(gè)大大的“斬”字。

扔下筆，隱隱傳來(lái)一陣頭疼，曹操咬著牙，拂袖而去。

其實(shí)，曹操也有難言之隱，赤壁戰(zhàn)敗，他已經(jīng)隱隱感到政治地位出現(xiàn)危機(jī)，威信正在下降，他迫切地需要通過(guò)“殺”來(lái)立威。他也知道，頭疼病時(shí)常發(fā)作，需要華佗的醫(yī)治。可是，華佗不聽(tīng)宣召，如果他做出退步，就會(huì)威信掃地。頭疼病可以另求良醫(yī)，但是政治地位不能動(dòng)搖，它需要用鮮血來(lái)鞏固。誰(shuí)挑戰(zhàn)他的權(quán)勢(shì)和威望，誰(shuí)就得用鮮血來(lái)償還。

這一年，曹操大開(kāi)殺戒，殺了不少人，包括一些名士。華佗的不羈，表現(xiàn)得不是時(shí)候，曹操殺華佗，只是一步政治上的重要棋路，是玩耍的一種政治手段，華佗是無(wú)法明白的。其實(shí)，曹操是知道人才的作用的，等到這一段危機(jī)過(guò)去后，公元210年，曹操又搞了一個(gè)“求賢令”，不拘一格地征求天下人才。