《三國演義》小說之上說，在夷陵之戰(zhàn)爆發(fā)之前，東吳孫權(quán)為避免兩線作戰(zhàn)，選擇向曹魏稱藩，并遣于禁等人，當(dāng)時曹魏很多人都在為曹丕恭賀，劉曄圈諫：“今孫權(quán)懼蜀兵之勢，故來請降。以臣愚見：蜀、吳交兵，乃天亡之也;今若遣上將提數(shù)萬之兵，渡江襲之，蜀攻其外，魏攻其內(nèi)，吳國之亡，不出旬日。吳亡則蜀孤矣。陛下何不早圖之?”曹丕曰：“孫權(quán)既以禮服朕，朕若攻之，是沮天下欲降者之心;不若納之為是?！眲嫌衷唬骸皩O權(quán)雖有雄才，乃殘漢驃騎將軍、南昌侯之職。官輕則勢微，尚有畏中原之心;若加以王位，則去陛下一階耳。今陛下信其詐降，崇其位號以封殖之，是與虎添翼也?！必г唬骸安蝗?。朕不助吳，亦不助蜀。待看吳、蜀交兵，若滅一國，止存一國，那時除之，有何難哉?朕意已決，卿勿復(fù)言?！彼靸再n給孫權(quán)九錫，冊封其為吳王、大將軍、領(lǐng)荊州牧，節(jié)督荊、揚(yáng)、交三州諸軍事。

歷史之上劉曄同樣這樣勸說過曹丕，建議曹丕乘虛領(lǐng)兵攻滅東吳，以絕后患。但曹丕不同意，我想曹丕所想不是所謂的叫投降之人寒心，反而擔(dān)心如果在蜀漢與東吳發(fā)生戰(zhàn)爭之前，曹魏攻打東吳，很有可能導(dǎo)致東吳與蜀漢講和，因?yàn)檫@樣的事情，他的父親曹操就遇見過，建安二十年(215年，劉備與孫權(quán)為爭奪荊州的地盤，孫權(quán)派遣呂蒙襲取長沙、零陵、桂陽三郡。劉備于是率兵五萬下公安，讓關(guān)羽入益陽。在大戰(zhàn)一觸即發(fā)的時候，曹操定漢中，漢中是益州的門戶，劉備擔(dān)心曹操攻打益州，選擇主動與孫權(quán)講和，以湘水為界，分荊州的江夏郡、長沙郡、桂陽郡屬于孫權(quán)，分荊州的南郡、零陵郡、武陵郡屬于劉備。曹丕自然擔(dān)心如果自己攻打東吳時候，東吳為了避免自己與蜀漢和曹魏同時開戰(zhàn)，會選擇割讓荊州實(shí)現(xiàn)與劉備講和，兩方再次聯(lián)合在一次，共同對付自己。

至于在劉備失敗之后，曹魏方面為何沒有選擇首先攻打蜀漢，反而選擇主動攻打東吳，這其實(shí)是因此地利方面問題存在，東吳所憑借的是長江的天險(xiǎn)，蜀漢政權(quán)的益州周圍都是崇山峻嶺。北有秦嶺大巴山，西南有云貴高原，東邊有巫山，西邊有青藏高原。如果蜀地是一座城市，這周圍的山脈都是天然的城墻。外面的政權(quán)要打進(jìn)來，很困難。

并且曹魏要拿下益州，首先要拿下漢中才行，這是因?yàn)闈h中握在曹魏的手中，漢水谷地就可以作為伐蜀的根據(jù)地，西守陽平關(guān)，并且可以由此往西掌握隴右地區(qū)。這時候益州的局面十分被動，要面臨敵人可能從金牛道、米倉道或者是隴上來犯，形勢不利，出川路線也被封閉，戰(zhàn)爭的主動權(quán)就握在了曹魏勢力的手中。

而漢中掌握在蜀漢的手里，蜀漢政權(quán)就與曹魏政權(quán)平分秦嶺之險(xiǎn)，塞住交通孔道進(jìn)行防御。而且漢水谷地可以作為北伐的根據(jù)地，可以選擇橫穿秦嶺，也可以選擇西出陽平關(guān)、走隴西、出祁山，進(jìn)攻選擇也變得豐富。但是這時候?qū)τ陉P(guān)中勢力來說，并不會很被動。

漢中在蜀漢手上，一般都是蜀漢選擇主動北伐曹魏，可參考諸葛亮五次北伐與姜維十一次北伐，但在姜維失去漢中之后，很快就出現(xiàn)了鄧艾偷渡陰平拿下成都的事情。

其二就是孫權(quán)這個三國之中出名的攪屎棍導(dǎo)致曹丕惱怒，孫權(quán)在關(guān)羽北伐時候選擇與曹操結(jié)盟，在劉備東征時候，選擇向曹魏主動稱藩，但隨后孫權(quán)在夷陵之戰(zhàn)獲勝之后，劉備也同意求和之后，蜀漢對事情的的威脅基本上已解除，孫權(quán)就開始繼續(xù)發(fā)揮攪屎棍的性格，對于遣長子孫登入魏為質(zhì)一事上拖延再三，魏吳兩國的聯(lián)合逐漸出現(xiàn)貌合神離的狀況。同年十月，孫權(quán)復(fù)叛。對于孫權(quán)的欺騙與背叛，曹丕于是打算討伐，當(dāng)劉曄勸說曹丕東吳剛?cè)〉么髣?，上下一心，而且有長江天險(xiǎn)，不能這么倉卒進(jìn)攻。但曹丕這個皇帝，一方面對于孫權(quán)的反叛生氣，另外一方面他這個皇帝也需要通過一場戰(zhàn)場來轉(zhuǎn)移內(nèi)部矛盾，化解他篡漢為帝的影響，因此曹丕，下《伐吳詔》鼓勵將士們曰：“南征進(jìn)軍，以圍江陵，多獲舟船。斬首執(zhí)俘，降者盈路。牛酒日至?！?表示堅(jiān)決要南征孫權(quán)之意。