袁紹出身于東漢后期一個(gè)勢(shì)傾天下的官宦世家“汝南袁氏”。從他的高祖父袁安起，袁氏四世之中有五人官拜三公。父親袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎將，早逝。袁紹庶出，過(guò)繼于袁成一房。袁紹生得英俊威武，甚得袁逢、袁隗喜愛。袁紹早年畢業(yè)于太學(xué)，踏入社會(huì)的第一份工作就是黃門侍郎，是皇帝近侍之臣，可傳達(dá)詔令，仕途一片大好。

反觀曹操在處于劣勢(shì)的條件下，依然反敗為勝，一戰(zhàn)定河北。袁紹的死曹操是罪魁禍?zhǔn)祝遣懿俚墓シブ率乖B死亡。袁紹在一片大好的情形之下，喪失了擊敗曹操的機(jī)會(huì)。是他一生最大的錯(cuò)誤，也可以說(shuō)一開始袁紹就是錯(cuò)的。他就不該出兵征伐曹操，田豐的苦諫沒(méi)能留住袁紹。

如果袁紹是嫡子，與袁術(shù)一奶同胞，兄弟兩人可能會(huì)從小就感情深厚，至少袁術(shù)不會(huì)看不起袁紹的出身。兄弟兩人各拼本事發(fā)展壯大之后，很可能會(huì)團(tuán)結(jié)一致振興家族，至少，在掃平天下前兩人會(huì)鼎力相助。以官渡之戰(zhàn)之前兄弟兩人的勢(shì)力來(lái)看，曹操在袁紹袁術(shù)的南北夾擊之下，必定兵敗。

袁紹回來(lái)后對(duì)左右說(shuō)：“我沒(méi)有采納田豐的建議，果然被他恥笑?！庇谑菍⑻镓S殺掉。 袁紹表面寬容優(yōu)雅，有才干氣度，喜怒不形于色，而內(nèi)心很愛猜忌，都像這件事情一樣。冀州許多城邑都背叛袁紹，袁紹又進(jìn)軍攻擊平定了他們。自從兵敗官渡之后，袁紹便患病不愈，建安七年，憂郁而死。