1644年舊歷正月初一，李自成在西安建國(guó)，國(guó)號(hào)大順，年號(hào)永昌，七天后李自成親率數(shù)十萬(wàn)大軍渡河?xùn)|征，向明朝的都城北京進(jìn)軍。此時(shí)的大明朝已經(jīng)到了最危急的時(shí)刻，眼看李自成的大軍即將兵臨城下，明朝外地的軍隊(duì)尚有數(shù)十萬(wàn)之眾，卻沒(méi)有入京勤王，這到底是怎么一回事呢?

這時(shí)候明朝的西北、西南地區(qū)，已經(jīng)被李自成、張獻(xiàn)忠占領(lǐng)，但明朝仍然占據(jù)華北、江南等廣大地區(qū)。根據(jù)一年后南明官員的記載，“楚鎮(zhèn)兵五萬(wàn)余”，“四鎮(zhèn)兵各三萬(wàn)”，“有京營(yíng)六萬(wàn)”，“復(fù)有江督、安撫、蕪撫、文武操江、鄭鴻逵、鄭彩、黃斌卿、黃蜚、卜從善等八鎮(zhèn)，共兵十二萬(wàn)”。

粗略算來(lái)此時(shí)明朝在南方還有35萬(wàn)正規(guī)軍，加上臨時(shí)招募的，總數(shù)在40萬(wàn)以上。但是在李自成攻打北京期間，南方的40多萬(wàn)軍隊(duì)根本沒(méi)去勤王救駕，坐視崇禎自縊，明朝滅亡，那么明朝南方的軍隊(duì)到底在干啥?他們?yōu)楹尾蝗刖┣谕跄?其實(shí)這事還真不能全怪明朝外地的官員，崇禎帝要為這件事負(fù)責(zé)。

李自成親征的消息傳到北京后，崇禎皇帝陷入了矛盾之中，他一方面不愿意放棄北京，背負(fù)千載罵名，另一方面他覺(jué)得李自成沒(méi)有那么容易打下北京。崇禎最初決定抵抗，于正月二十六日派大學(xué)士李建泰“代朕親征”，結(jié)果李建泰毫無(wú)作為。這時(shí)候，崇禎只有兩條路可走，其一南遷南京，其二調(diào)天下兵馬勤王。

但是在這兩件事上，明朝內(nèi)部又陷入了爭(zhēng)吵之中，由于崇禎不愿意擔(dān)負(fù)罵名，所以他希望這兩件事由大臣們提出，然后自己再同意，但大臣們偏偏達(dá)不成共識(shí)，最終南遷之議擱置，調(diào)兵勤王之事也一拖再拖。直到三月初六，崇禎皇帝才正式發(fā)布“命天下兵勤王”的詔書，并命令吳三桂、唐通、劉澤清率部入京。

劉澤清接到詔書后，謊稱自己墜馬負(fù)傷，不能前往，他反而率軍南逃;吳三桂因遠(yuǎn)離京城，需要攜百姓入關(guān)，所以耽誤時(shí)日;最終只有唐通率領(lǐng)八千人抵達(dá)北京。三月十五日，李自成率大順軍抵達(dá)居庸關(guān)，唐通率領(lǐng)所部直接開(kāi)關(guān)投降。十七日，大順軍兵臨北京城下。

這時(shí)候崇禎“命天下兵勤王”的詔書估計(jì)還沒(méi)抵達(dá)江南地區(qū)，即使接到了詔書，也需要一定時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備。由于長(zhǎng)期接不到北京發(fā)出的詔書，江南地區(qū)的官員越來(lái)越感到不安。根據(jù)文獻(xiàn)記載，直到四月初一，以南京兵部尚書史可法領(lǐng)銜發(fā)布了“號(hào)召天下臣民起義勤王捐貲急事”的南都公檄。

四月初七日，史可法完成準(zhǔn)備工作后，親自率兵渡江準(zhǔn)備北上“勤王”?？删驮诘诙?，史可法才接到崇禎皇帝已經(jīng)在三月十九日自盡于煤山的消息。通過(guò)這段史料，我們不難發(fā)現(xiàn)，南方的軍隊(duì)并非是不想勤王，而是崇禎的詔書發(fā)布太晚，加上當(dāng)時(shí)通訊手段落后，南方軍隊(duì)還沒(méi)開(kāi)拔，北京已經(jīng)被李自成占領(lǐng)。

崇禎不是昏君，他兢兢業(yè)業(yè)，勤于政事，但他也不是一位能夠力挽狂瀾的皇帝，他剛愎自用、處事猶豫不決，最終留下了一段千古遺恨。