看過《西游記》的人可能會(huì)注意到這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：唐僧師徒4人拿著大唐通關(guān)文牒，走了那么多路，基本沒碰上什么針對(duì)，除非妖怪?jǐn)r路，女王留客。從某種意義上來說，這通關(guān)文牒便是大唐的“護(hù)照”，大唐強(qiáng)盛，所以唐僧師徒不會(huì)被刻意為難。

提起中國(guó)歷史上的盛世王朝，漢、唐必定在列，而提起歷史上與屈辱掛鉤的朝代，清朝也必定在列。清朝雖然短暫出現(xiàn)了“康乾盛世”，也不過落日余暉，晚清時(shí)期，隨著鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失利，國(guó)門被迫開啟，來華經(jīng)商的洋人增加，外出務(wù)工的國(guó)人也多了起來。

晚清衰弱，許多國(guó)人在外并未得到應(yīng)有尊重，反而經(jīng)常被歧視。隨著海內(nèi)外往來人員流動(dòng)激增，護(hù)照的重要性日益凸顯出來。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，朝廷只發(fā)“信函式集體護(hù)照”，這樣的護(hù)照始于康熙二十八年(1639年)康熙帝派人與俄國(guó)談判。

雖然“信函式集體護(hù)照”與近現(xiàn)代的護(hù)照型式明顯不一，是為出入邊境的大臣集體設(shè)置的文件，但好歹也具備了護(hù)照功能。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，“天朝上國(guó)”夢(mèng)碎，清廷簽下了一系列不平等條約，“信函式集體護(hù)照”已經(jīng)跟不上時(shí)代發(fā)展需要。

西方諸國(guó)已經(jīng)有了個(gè)人護(hù)照，清廷也不得不接受現(xiàn)實(shí)，開始逐步發(fā)放“單人單紙”的中國(guó)護(hù)照。海關(guān)和駐外領(lǐng)事館得到清朝授權(quán)，便可以為進(jìn)出境的國(guó)人提供護(hù)照，那時(shí)候的護(hù)照可不像現(xiàn)在，看起來很有一點(diǎn)簡(jiǎn)陋感。即使護(hù)照頒發(fā)制度從境外普及到境內(nèi)，相關(guān)的規(guī)定也從簡(jiǎn)單慢慢修改為正規(guī)，但當(dāng)時(shí)的護(hù)照也不過是一張蓋公章的紙，最上邊從左到右讀是兩個(gè)大大的“護(hù)照”字樣，其下左邊豎列寫明頒發(fā)時(shí)間，如“光緒二十年正月十三日”。

技術(shù)有限，護(hù)照制作粗糙，19世紀(jì)末到20世紀(jì)的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，中國(guó)護(hù)照上面是沒有照片的，照相這種事兒在當(dāng)時(shí)也不是人人消費(fèi)得起。但總不能讓誰撿了護(hù)照就能用，所以清朝官員便想到了文字描述此人相貌體征的辦法。大千世界，人總有相似，為了把持有護(hù)照者的特征講清楚，護(hù)照上往往要寫一大堆的文字描述，這就導(dǎo)致那張紙出奇地大。1899年，由清朝駐美國(guó)公使伍廷芳簽發(fā)的一紙護(hù)照便長(zhǎng)87厘米，寬56厘米，堪稱近代護(hù)照面積之最。

雖然晚清跟上了護(hù)照潮流，但可想而知，挨了許多打后，當(dāng)時(shí)中國(guó)護(hù)照在國(guó)際上的地位也不如現(xiàn)在，倒是清朝在護(hù)照上似模似樣加了霸氣十足的簡(jiǎn)短聲明：“仰沿途地方關(guān)卡一體如照保護(hù)，勿任阻滯?！?/p>

這17個(gè)字，以當(dāng)時(shí)清朝積弱的狀態(tài)來說，倒也有幾分硬氣。然而，晚清時(shí)期外國(guó)駐華領(lǐng)事館也可以自行頒發(fā)護(hù)照，不需要經(jīng)過清朝官方認(rèn)可，這一點(diǎn)便可以看出當(dāng)時(shí)中國(guó)護(hù)照制度是大不如現(xiàn)在的，持有護(hù)照的國(guó)人，也未必能享受到應(yīng)有的權(quán)益。

小小的一本護(hù)照，也見證了歷史的變遷。若不是如今祖國(guó)日漸強(qiáng)大，“中國(guó)護(hù)照”或許還要靠一段不合實(shí)際的聲明撐面子，但現(xiàn)在的中國(guó)護(hù)照卻足以讓國(guó)人產(chǎn)生自信感，關(guān)鍵時(shí)刻的含金量，也足以讓世界人民感到羨慕。