自隋朝開放科舉考試到清朝滅亡，歷經(jīng)千載，其中涌現(xiàn)了無數(shù)的狀元。不過，由于古代男尊女卑、“女子無才便是德”的思想限制，狀元基本全是男性，但凡事都有例外，中國科舉考試史上還是出現(xiàn)了一名女狀元，她就是傅善祥。

傅善祥是清末金陵人。出生于書香世家，他的父親是一位教書先生，在這種氛圍熏陶下，傅善祥打小就喜歡讀書，她還有一個姐姐名為傅鸞祥，兩人長得都非常漂亮。不幸的是，父母在她八歲那年便相繼去世，到了十三歲就嫁給了指腹為婚的李家。但丈夫足足比她小六歲，完全是一個小孩子。僅僅過了五年，他的年幼丈夫就因病去世了，年輕的傅善祥還未圓房就變成了寡婦。這之后婆婆還打算把她賣掉，傅善祥已經(jīng)無路可走的情況下，太平天國的起義爆發(fā)了，于是傅善祥毫不猶豫的投奔了太平軍。

傅善祥進(jìn)入太平軍后被收編到“女館”中?！芭^”其實(shí)就是太平軍的“女營”，不過在占領(lǐng)南京后，“女館”就不再參戰(zhàn)。不久后，傅善祥的姐姐傅鸞祥被送入天王宮，之后被天王洪秀全相中收為寵姬。天王從傅鸞祥的口中知道了她還有個才貌俱佳的妹妹傅善祥，于是天王決定把傅善祥也收進(jìn)宮來。

此時的傅善祥在東王府當(dāng)書記，而東王楊秀清也被她的才華和相貌所吸引，在聽到天王要傅善祥進(jìn)宮后，楊秀清非常生氣，但卻不敢公然反對天王的決定，只好想辦法讓洪秀全打消這個念頭。過去的科考女人是沒資格參加的，然而太平天國提倡男女平等，開了女子科考，以傅善祥的才學(xué)，必定會榜上有名，天王再想打她的主意，就沒那么容易了。楊秀清趁著自己四十歲生日向洪秀全提出分男女分科，得到了洪秀全的同意。不出所料，傅善祥的文章和詩作獲得了考官的一致好評，傅善祥也被親題為女狀元，成為中國歷史上第一個也是唯一的女狀元。

傅善祥在古代作為一個弱女子，卻絲毫沒能淹沒她的光芒，但同樣開設(shè)“女科”也是非常重要的因素，傅善祥的經(jīng)歷同樣也是對封建男尊女卑思想的有利沖擊。