公元219年關(guān)羽敗走麥城，荊州落入東吳孫權(quán)之手，關(guān)羽被東吳俘斬殺，這對(duì)于劉備來說是沉重的打擊。按道理來說，劉備這個(gè)時(shí)候應(yīng)該要沉著冷靜，痛定思痛、吸取關(guān)羽失敗的教訓(xùn)、厲兵秣馬，以圖日后進(jìn)行反擊。但是，他卻在公元221年4月稱帝之后開始調(diào)兵遣將討伐東吳，7月他就御駕親征東吳。出征前夕，劉備命令駐守在閬中的張飛趕去江州(現(xiàn)重慶市)與他會(huì)合。

劉表虎踞荊州經(jīng)歷過精彩經(jīng)歷過輝煌。劉備投靠劉表時(shí)，劉表已經(jīng)年邁想要安度晚年了。劉表和袁紹為人差不多多疑猜忌，但是這個(gè)性格和劉備確實(shí)對(duì)上。劉備在劉表活著的時(shí)候就開始挖墻腳，而且荊州有很多官員也知道劉表死后多半會(huì)托孤給劉備，變相的將荊州交給劉備，所以大部分官員愿意和劉備交好。但是劉備的舉動(dòng)引得劉表非常不滿，劉表猜忌劉備有掌權(quán)荊州的野心。而劉備這邊也確實(shí)這么做了，兩個(gè)人可以說是對(duì)上性格了。所以說劉備不可能借到兵馬去滅掉孫權(quán)。

劉備的徐州、小沛和下邳被曹操攻占，所以去投奔劉表。當(dāng)時(shí)曹操已經(jīng)基本統(tǒng)一北方(只剩下西涼馬騰勢力)，下一個(gè)必然將劉表或?qū)O權(quán)作為目標(biāo)。此時(shí)劉備率領(lǐng)劉表舊將去攻打?qū)O權(quán)，憑借曹操的戰(zhàn)略眼光怎么可能會(huì)錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，百分百會(huì)“螳螂捕蟬，黃雀在后”。到了那時(shí)，劉備后方不穩(wěn)，玄軍在外，才是真正危險(xiǎn)了。當(dāng)時(shí)劉備已經(jīng)有了諸葛亮、龐統(tǒng)助陣，相信不會(huì)犯這種錯(cuò)誤。

劉備在依附其他諸侯的過程中曾經(jīng)有過“前科”：劉備在曹操手下某差時(shí)，劉備背叛曹操奪取徐州舉兵抗曹。這種行為就是背主，難得劉備還說的那么慷慨激昂。干的這點(diǎn)事純粹是吃人家飯還砸人家鍋。所以劉備有這前科，劉表不得不防。所以也不會(huì)隨意聽劉備的忽悠，就沖動(dòng)的和東吳決戰(zhàn)。