被列為馬軍五虎將之首的關(guān)勝，是《水滸傳》第九十五個(gè)出場(chǎng)的梁山好漢，他露面較晚，第六十三回才開(kāi)始有了他的故事：當(dāng)時(shí)因宋江攻打北京城，救盧俊義、石秀，北京城一片驚慌。與宋江交戰(zhàn)，又損兵折將，只好上奏朝廷，調(diào)兵遣將，前來(lái)救援。就在這時(shí)，衙門(mén)防御使保義、郡馬宣贊推薦了一個(gè)人，可以擔(dān)當(dāng)“掃清水寨，殄滅狂徒，保國(guó)安民，開(kāi)疆展土”的主將，此人便是大刀關(guān)勝。關(guān)勝當(dāng)時(shí)僅是個(gè)蒲東巡檢，是個(gè)縣城武裝指揮的小官，很不得志，好不容易天上掉下了個(gè)餡餅來(lái)，終有出頭之日，關(guān)勝一聽(tīng)宣贊的話，便“大喜”。這“大喜”便充分表現(xiàn)出關(guān)勝的興奮神情，并表示“得蒙太師呼喚”，一定“用功報(bào)國(guó)”。他是怎么“用功報(bào)國(guó)”的呢?一上任就來(lái)了個(gè)“圍魏救趙”之計(jì)。即乘梁山大軍攻打北京城，后方空虛，攻打梁山，“教他首尾不能相顧”。

此計(jì)果然奏效，宋江只得領(lǐng)大軍急回梁山，北京城之圍驟解。接下來(lái)，關(guān)勝抓住了襲營(yíng)的張橫，又抓住前來(lái)營(yíng)救張橫的阮小七。在與宋江的對(duì)陣中，他大罵宋江為“水泊草寇”、“盜賊之徒”，大有與宋江勢(shì)不兩立之意。后中呼延灼詐敗之計(jì)，被俘上山。上山后，他唯一的功勞就是主動(dòng)請(qǐng)纓，帶領(lǐng)舊部及梁山人馬去攻打北京，在梁山好漢里應(yīng)外合之下，攻下北京城，救出盧俊義、石秀。這里，關(guān)勝是有一定的功勞，但還不是主要的，就這么點(diǎn)事兒，芝麻大點(diǎn)兒的功勞，排座次時(shí)，他就高高在上，坐了第五把交椅，憑什么呀?叫人想不通。

論功勞吧，對(duì)朝廷他是立了大功，解了北京城被圍之急，活捉了幾個(gè)梁山好漢。這對(duì)梁山來(lái)說(shuō)，不但不是功，反而是過(guò)。上梁山后，他唯一的功是參與了攻破北京城的戰(zhàn)斗，在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，他的功勞哪有石秀大呢?石秀孤身跳樓，震懾了敵人，救了即將處斬的盧俊義，為梁山大舉攻城贏得了時(shí)間;他的功勞，也沒(méi)有時(shí)遷大。火燒翠云樓這個(gè)重任，梁山之上無(wú)人可及，正是時(shí)遷這一把火，攪得北京城內(nèi)大亂，宣布內(nèi)應(yīng)已到位，外合可進(jìn)行，關(guān)勝也是無(wú)法與之并論的。攻下北京城，劉唐、孔明、孔亮救出盧俊義和石秀，張順、燕青捉住了李固和賈氏。他關(guān)勝兩手空空，能比嗎?

論官位，他僅僅是蒲東巡檢，充其量是蒲東這個(gè)地方的武裝部長(zhǎng)或縣中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)，比七品芝麻官的縣令還差一點(diǎn)，比推薦他的宣贊還要小得多。與林沖也比不得，林沖雖說(shuō)是個(gè)八十萬(wàn)禁軍教頭，無(wú)兵權(quán)，官階也不高，但是個(gè)京官，與地方官比，是見(jiàn)官大三級(jí)。與呼延灼比他也差得遠(yuǎn)，呼延灼是汝宋郡的都統(tǒng)制，張清是東平府兵馬都監(jiān)，董平是東平府兵馬都監(jiān)，官都比他大，可是關(guān)勝卻莫名其妙地排在他們前面。

論地位，書(shū)上說(shuō)關(guān)勝是義勇武安王關(guān)羽的嫡派子孫。關(guān)羽是漢代人，關(guān)勝是宋代人，這中間隔了近千年，不知隔了多少代?他再嫡派，也嫡不過(guò)柴進(jìn)，柴進(jìn)是大周柴世宗的子孫，柴世宗讓位是公元九六零年，水滸故事寫(xiě)的是公元一零一一年至一零二五年間的事，柴進(jìn)出場(chǎng)時(shí)已三十四、五歲，這柴進(jìn)與柴世宗的相距年份比關(guān)勝與關(guān)羽相距的年份至少也差上了700年，再說(shuō)柴進(jìn)家還有太祖武德皇帝賜的誓書(shū)鐵卷，還賜有領(lǐng)地，關(guān)勝望塵莫及，他哪有柴進(jìn)地位顯赫。

還有青面獸楊志是五侯楊令公之孫。楊令公是宋代功臣，顯赫一世，楊志也夠嫡的，再說(shuō)他應(yīng)過(guò)武舉，官至殿司制使官，論官階比關(guān)勝高;還有呼延灼，是宋代開(kāi)國(guó)名將呼延贊之孫，也夠嫡的，關(guān)勝也難比。

論本領(lǐng)，書(shū)上說(shuō)他“幼讀兵書(shū)，深通武藝，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇”。實(shí)戰(zhàn)如何呢?他借兵五千，領(lǐng)宣贊、赫思文等人去勸降單延?和魏定國(guó)，單、魏二人根本不賣帳，驟馬齊出，直面關(guān)勝撲來(lái)。首戰(zhàn)宣贊、郝思文二人被捉，關(guān)勝也“舉手無(wú)措，大敗輸虧”。不是林沖、楊志“從兩肋羅里撞將出來(lái)”，關(guān)勝是死是活是被俘還難說(shuō)。關(guān)用不是“幼讀兵書(shū)”，又熟知單延?善用水攻，魏定國(guó)善用火攻?怎么一上陣就忘得一干二凈了呢?豈不有點(diǎn)“紙上談兵”之嫌。在征剿梁山好漢的戰(zhàn)斗中，也未見(jiàn)他有“萬(wàn)夫不當(dāng)之勇”。秦明出馬，林沖怕他奪了頭功，也飛將過(guò)來(lái)，直奔關(guān)勝，只戰(zhàn)了幾回合，“正待擒捉”，宋江便鳴金收兵了。宋江也看出關(guān)勝難敵秦明、林沖，怕傷著關(guān)勝。我認(rèn)為關(guān)勝與他們單打獨(dú)斗，也難說(shuō)誰(shuí)輸誰(shuí)贏。論本領(lǐng)，關(guān)勝在梁山算得上等，但這等英雄大有人在。

論年紀(jì)，關(guān)勝三十二歲，比魯智深、林沖、宋江、盧俊義、柴林都小，論上山前后，他來(lái)的太晚太晚了，其他還有什么好比的呢?沒(méi)有。他處處都有不如人處，有的地方與其他的好漢還相距太遠(yuǎn)，連他自己都說(shuō)：“關(guān)某自從上山來(lái)……不曾出得半分力”，他怎么就坐上了梁山第五把交椅?想來(lái)想去，還是他自己的話提醒了我。這就是他請(qǐng)纓去勸降單延?、魏定國(guó)前，對(duì)宋江說(shuō)的一句話：“關(guān)某自從上山來(lái)，深感仁兄重待?！彼谓@位仁兄的確是“重待”關(guān)勝的。

陣前一見(jiàn)關(guān)勝的長(zhǎng)相、披掛，就“與吳用暗暗地喝彩”，借吳用之口“回頭與眾多良將道：‘將軍英雄，名不虛傳’”。林沖、秦明與之交戰(zhàn)中，宋江又怕傷著關(guān)勝，鳴金收兵，并表示：“若得此人上山，宋江情愿讓位”。當(dāng)關(guān)勝領(lǐng)兵去勸降水火二將時(shí)，吳用心有疑慮，而宋江認(rèn)為關(guān)勝義氣凜然，始終如一，堅(jiān)信不疑。

宋江如此仰慕關(guān)勝呢?有句話作了詮釋，這就是：“吾看關(guān)勝英勇之將，世本忠臣，乃祖為神”。仔細(xì)想想這句話，也覺(jué)得好笑。關(guān)勝“世本忠臣”，那是他祖上的事，與他有何相干呢?關(guān)勝到本朝，就算不得忠臣，如果關(guān)勝忠的話，他就不應(yīng)該背叛朝廷上梁山了?！澳俗鏋樯瘛币彩亲嫔现拢荒芤?yàn)樽嫔鲜巧?，把他也?dāng)神來(lái)信奉著。宋代對(duì)關(guān)羽后代的崇拜，也有一定代表性。我們中國(guó)人特別推崇、敬重關(guān)公。在香港的影視作品中，警署里都供有關(guān)公的塑像，警務(wù)人員出門(mén)辦案時(shí)，都要焚香拜一拜，祈求其保佑。國(guó)人為什么奉關(guān)羽為神呢?關(guān)鍵在于關(guān)云長(zhǎng)是個(gè)義重如天的人，過(guò)去江湖好漢最重義氣，當(dāng)然也就是崇敬這位以義為先的長(zhǎng)者了。

關(guān)勝之所以能坐上第五把交椅，說(shuō)來(lái)說(shuō)去原因大概只有一條：誰(shuí)讓他姓關(guān)呢!