關(guān)于沈萬(wàn)三的傳說(shuō)，大體上是這樣的：元末明初富商沈萬(wàn)三富可敵國(guó)。明朝初年，因?yàn)槟撤N原因得罪了明太祖朱元璋，最終被朱元璋沒(méi)收了家產(chǎn)，并且滿(mǎn)門(mén)抄斬。當(dāng)然近代也有歷史學(xué)者針對(duì)沈萬(wàn)三進(jìn)行考證，有認(rèn)為沈家沒(méi)落是因?yàn)樯蚣液笕司砣胨{(lán)玉案的，也有認(rèn)為沈萬(wàn)三壓根沒(méi)活到明朝，總之眾說(shuō)紛紜。

據(jù)悉沈萬(wàn)三當(dāng)年可以用富的流油來(lái)表示也絕不為過(guò)，即便是明朝皇帝朱元璋也都感到非常眼紅，而沈萬(wàn)三的原名并不叫沈萬(wàn)三而是叫沈富，這個(gè)名字一聽(tīng)就非常有錢(qián)，之后因?yàn)樯蚋环浅Ｓ绣X(qián)便被封為了萬(wàn)戶(hù)而且又是萬(wàn)戶(hù)中的三秀之一，因此便被成為沈萬(wàn)三或者是沈三秀，也因?yàn)樗浅Ｓ绣X(qián)而讓全國(guó)的人都知曉了沈萬(wàn)三這個(gè)人。

因?yàn)槌錾砗徒?jīng)歷的原因，可以說(shuō)朱元璋從小到大都有一種仇富心理，當(dāng)他給地主家放羊，當(dāng)乞丐討飯，做和尚求人化緣，天天看那些有錢(qián)人的嘴臉的時(shí)候，他心里所想的應(yīng)該就是什么時(shí)候能像他們一樣，然而后來(lái)他手里竟然握有了至高無(wú)上的權(quán)力，殺了那些富人，抄滅他們的家產(chǎn)也易如反掌，這時(shí)的他要控制住自己的那種欲望，也是不容易的，所以面對(duì)沈家人對(duì)他的巴結(jié)，幫修城墻又要犒軍，朱元璋心里其實(shí)是很不屑的。

沈萬(wàn)三雖然富可敵國(guó)，但是他再富有始終還是一個(gè)商人，尤其是沒(méi)有了解過(guò)政治的商人。他也不了解朱元璋這個(gè)人，在朱元璋對(duì)其十分不滿(mǎn)之時(shí)，找借口，說(shuō)其以茅山石為街心，有謀反之意，欲問(wèn)罪，都已經(jīng)處于生死之境。沈萬(wàn)三是怎么做的呢?提出出銀子犒勞軍隊(duì)，天子之兵，豈是他有資格犒賞的?這在封建社會(huì)是犯了大忌諱的，那時(shí)候老朱年紀(jì)還不算大，換做晚年十個(gè)沈萬(wàn)三都不夠他殺的。