《水滸全傳》中武松的故事占據(jù)了很大的篇幅，像“景陽(yáng)岡武松打虎”“供人頭武二郎設(shè)祭”“武松醉打蔣門(mén)神”“武松大鬧飛云浦”“張都監(jiān)血濺鴛鴦樓，武行者夜走蜈蚣嶺”……哪一段故事都是膾炙人口的。尤其是后人附會(huì)的“單臂擒方臘”更使得英雄武松名滿(mǎn)華夏。

然而，這一切都是小說(shuō)家言。

《臨安縣志》《西湖大觀》《杭州府志》《浙江通志》等史籍都記載了北宋時(shí)杭州知府中的提轄武松勇于為民除惡的俠義壯舉。上述史籍中，武松原系浪跡江湖的賣(mài)藝人，“貌奇?zhèn)?，嘗使技于涌金門(mén)外”，“非盜也”。杭州知府高權(quán)見(jiàn)武松武藝高強(qiáng)，人才出眾，遂邀請(qǐng)入府，讓他充當(dāng)都頭。不久，因功被提為提轄，成為知府高權(quán)的心腹。后來(lái)高權(quán)因得罪權(quán)貴，被奸人誣諂而罷官。武松也因此受到牽連，被趕出衙門(mén)。繼任的新知府是太師蔡京的兒子蔡鋆，是個(gè)大奸臣。他倚仗其父的權(quán)勢(shì)，在杭州任上虐政殃民，百姓怨聲載道，人稱(chēng)蔡鋆為“蔡虎”。武松對(duì)這個(gè)奸臣恨之入骨，決心拼上性命也要為民除害。一日，他身藏利刃，隱匿在蔡府之前，候蔡婆前呼后擁而來(lái)之際，箭一般沖上前去，向蔡鋆猛刺數(shù)刀，當(dāng)即結(jié)果了他的性命。官兵蜂擁前來(lái)圍攻武松，武松終因寡不敵眾被官兵捕獲。后慘遭重刑死于獄中。當(dāng)?shù)亍鞍傩丈罡衅涞?，葬于杭州西泠橋畔”，后人立碑，題曰“宋義士武松之墓”。

這段真實(shí)的記載，想必施耐庵是看過(guò)的，將其中的幾個(gè)細(xì)節(jié)充分渲染，便成了小說(shuō)中的武松。至于武松的最后結(jié)局，《水滸全傳》中寫(xiě)到他成了清忠祖師，得享天年，實(shí)在是一種符合老百姓心愿的美好的藝術(shù)處理。