古人稱食祿即為享受俸祿，曹操送給荀彧空盒，無食就是無祿，根據(jù)《禮記·曲禮下》記載:“天子死曰崩，諸侯死曰薨，大夫死曰卒，士死曰不祿，庶人死曰死”。荀彧看到空盒后便服藥自盡，在《通鑒考異》里說的很明白，這叫隱誅。

荀彧，早年被舉薦為孝廉，任守宮令(掌管皇帝的筆、墨、紙張等物品)，后來董卓廢少帝劉辯，立獻(xiàn)帝劉協(xié)，荀彧棄官回鄉(xiāng)。再后來荀彧的老家潁川發(fā)生戰(zhàn)亂，他就躲到冀州避難，投靠了四世三公的袁紹，但是荀彧最終認(rèn)為袁紹不能成大事，離開了袁紹投靠了曹操，可以說是選了一位明主。

荀彧投靠曹操以后，在很多方面多有建樹，他居中持重十?dāng)?shù)年，在建計、密謀、匡弼、舉人方面成績斐然。在戰(zhàn)略方面為曹操規(guī)劃制定統(tǒng)一北方的藍(lán)圖和軍事路線，曾多次修正曹操的戰(zhàn)略方針，比較著名的有“深根固本以制天下”、“挾天子以令諸侯”。

在戰(zhàn)術(shù)方面，他曾面對呂布叛亂而保全兗州三城，出奇謀掣肘袁紹于官渡，奇襲荊州攻城略地;在政治舉薦人才方面，他為曹操舉薦了鐘繇、郭嘉、戲志才、許攸、陳群、杜襲等大量人才。毫不夸張的說，荀彧就是曹操統(tǒng)一北方的首席謀臣居功至偉，名副其實(shí)的“王佐之才”。

然而就是這么功績卓越的奇才，最終卻落得個“空盒自盡”的下場，這一切究竟是為什么呢?

在曹操剛見到荀彧時，說道：“吾之子房也”，所以后人多把荀彧比作張良。張良是韓國公子，荀彧是漢室忠臣，張良為報韓仇而隨劉邦，荀彧為興漢室而輔曹操。劉邦在肅清功臣時，張良能全身而退;曹操問鼎魏公時，荀彧卻憂郁而終。這是因?yàn)閺埩紱]有把劉視為韓，而荀彧卻把曹操視為漢，劉邦稱帝時韓仇已報，曹操稱王時漢室難興。張良與劉邦的理想可以說是間接統(tǒng)一，而荀彧與曹操的理想?yún)s是直接對立。

曹操送給荀彧一個空盒子，這是贈器而不贈食，按常理來說，這是一種試探，看看你受到不平等待遇時，是否依舊對我衷心。但是在古代“吃”與“禮”是直接掛鉤的，所以這種試探的背后更是一種羞辱。

荀彧是個政治家，政治家是有理想的，由于曹操稱魏公加九錫之事，已經(jīng)違背了荀彧興復(fù)漢室的理想，現(xiàn)在指望 荀彧背棄理想，再去找曹操表忠心，那是不可能的，他能做的只能以死這種無聲的抵抗，來挽回自己的尊嚴(yán)，堅守自己的理想。

如果再往深處來講，曹操送給荀彧空盒子，荀彧就自殺了，因?yàn)檐鲝煌谀切┢堁託埓拇蟪?，他是忠臣。但是，他的矛盾在于，他既想做漢朝的忠臣，也想做曹操的忠臣 ，殊不知這兩者是背道而馳的，但忠臣終究是忠臣，他不會造反去謀害曹操，同樣也不會坐視曹操問鼎魏公，那么他還能怎么做呢?他能做的只有以死來成全他的忠臣之名，這個忠，既屬于漢朝，也屬于曹操。

有詩評荀彧：“后人休把留侯比，臨沒無顏見漢君”，讀到這里你是否也在為荀彧長嘆一聲呢。這也許是對荀彧的誤解，即便是曹操不給荀彧空盒，荀彧同樣會死，因?yàn)樗窃跒樽约旱睦硐胙车?，而最終也成為了漢朝的殉道者。