在我們的印象中，古代歷史上那無數(shù)次大大小小的冷兵器戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)馬是決定戰(zhàn)爭勝利的重要砝碼，一般來說，擁有一支強大機(jī)動的騎兵隊伍，是每一支軍隊所期望的。

但在我國的歷史上，有一個王朝，在戰(zhàn)馬奇缺的境況下，把驢推上了重要的地位，這個王朝就是趙匡胤所建立的大宋王朝。

宋太祖趙匡胤出生于軍人家庭，年輕時練了一身好武功，據(jù)《宋史》記載其“漫游無所遇，舍襄陽僧寺。有老僧善術(shù)數(shù)，顧曰： '吾厚汝，北往則有遇?！?/p>

這句話的意思就是說，趙匡胤年輕時闖蕩江湖沒有方向，漫無目的地四處游蕩。在他走到襄陽時，因為沒有錢住店，棲身在一座寺廟里。廟里一位老住持年近百歲，經(jīng)過徹夜傾談，給他指了條明道：向北方去，那里可以建功立業(yè)。

第二天臨別時，老和尚不僅送給趙匡胤一筆金銀，還將寺中唯一的一頭毛驢送給他作為腳力。

此后，趙匡胤騎著這頭驢投身于后漢樞密使郭威帳下，即時來運轉(zhuǎn)，屢建戰(zhàn)功，一步步發(fā)跡，直到發(fā)動“陳橋兵變”，“黃袍加身”成為大宋天子。

所以說，在宋朝還沒開始時，趙匡胤就和驢有了密切的合作。

那位老和尚為什么送趙匡胤一頭驢呢?怎么不送一頭高大的馬呢?

其實，我們都知道，宋朝雖然統(tǒng)一了中原，但是，宋朝也僅限于統(tǒng)治了中原的富庶地區(qū)，而失去了繁育馬匹的大西北。

歷史告訴我們，越是靠近西北方向的馬匹越適合作為戰(zhàn)馬，但是，終北宋南宋兩朝，這些地方都不在王朝的掌控之內(nèi)。

沒有北方草原，就失去了優(yōu)良戰(zhàn)馬的來源，再加上在農(nóng)耕地區(qū)養(yǎng)馬成本很高，使北宋軍隊長期處于馬匹供應(yīng)不足的狀態(tài)。直接影響到軍隊的戰(zhàn)斗力。

因此，北宋的國家軍隊“禁軍”主要是以步兵為主，所謂的騎兵隊伍實際上常常十之三四無馬可騎。而與之相對的北方游牧民族的軍隊，不僅是以騎兵為主，而且常常是一個騎兵可以有兩到三匹馬倒換著騎。這樣一來，宋朝軍隊對北方游牧民族的作戰(zhàn)，常常以失敗而告終就不難理解了。

馬除了征戰(zhàn)以外，也是古代社會中重要的交通工具。宋朝在馬匹不足的情況下，驢就發(fā)揮了不可替代的重要作用。由于驢的體溫比馬低，維持能量的消耗也低，故食量只有馬的60%左右。驢雖然沒有馬高大，步幅小但頻率高，日行也可近百里。

而且驢的耐力也非同尋常，終日不食也可忍耐。宋朝直接控制的德州和關(guān)中地區(qū)，都是大型優(yōu)質(zhì)驢的原產(chǎn)地。

據(jù)沈括《夢溪筆談》記載，戰(zhàn)爭時馬一匹馱糧一石五，而驢一頭馱糧一石，也就是說，三頭驢的運輸量與兩匹馬是相等的，但進(jìn)食量卻比馬低近一半。

太平興國四年(979年)，宋太宗趙光義在攻下太原、滅掉北漢以后，又提出乘勝東進(jìn)，圍攻幽州(今北京)，以期奪回被石敬瑭敬獻(xiàn)于契丹遼國的“燕云十六州”。

結(jié)果，幽州久攻不下，遼國援兵在大將耶律休哥趕到以后，先以小股軍隊佯敗，誘敵深入，然后在高粱河，也就是今天的北京西直門立交橋那個地方，以騎兵擊潰了宋軍主力。

宋太宗趙光義大敗之下，落荒而逃，他乘驢車跑到百里外的涿州。堂堂的大宋天子“御駕親征”竟然變成“騎驢逃命” !驢又一次給趙家?guī)硇疫\，簡直可以成為北宋的吉祥物了。

驢在宋朝生活中有這么重要的作用，在民間傳說中也不少。我們還有熟悉的“包公審驢”的故事：

據(jù)說在汴京城外，農(nóng)民王五養(yǎng)了一頭驢，就靠運送木炭、柴草進(jìn)城來賺點錢。有一天他到城門口拴好驢，自己背著木炭到城里去賣，賣完了出來一看，不對頭了：驢拴在樹上，韁繩還是那個韁繩，嘴上的轡頭還是那個轡頭，但是驢卻變成了一頭瘦驢，被人調(diào)包了!

王五左右找了一陣，肯定也找不著換驢的人，告狀都不知道該告誰。于是，他把驢牽到了開封府，就來告這頭驢。包公升堂以后，王五在底下說： “包大人在上，小民的驢在城外放著，結(jié)果一時沒有顧上，回來驢就變成了這個樣子了?！?/p>

包公聽后，驚堂木一拍：“這頭驢也太不像話了!這樣，關(guān)起來餓它三天，三天之后我再來審理?！?/p>

驢就這樣給關(guān)起來了。王五出了開封府衙，向眾人一講，這事兒就傳開了，說包公要審驢了。

三天過后，大堂又開了，這時候圍觀的群眾可就上百了。包公往大堂一坐，把驢牽上來問：“你這驢，知不知道悔意?”

驢當(dāng)然不會說。“不說，痛打四十大板! ”于是衙役們上來一頓打，打得驢直叫。打完以后，驢還不會開口說話呀，包公做出判決：“把驢放開，由它去跑吧，愛去哪兒去哪兒?！?/p>

這一放開，被餓了三天，又被慘打了一頓的驢，一下就跑出去了，還跑得特別快。衙役、王五，還有圍觀的群眾都跟著。

結(jié)果，這頭驢一路跑出了十幾里，然后進(jìn)了一戶人家，大家跟著進(jìn)去一看，果然，偷驢的人找到了，因為王五的那頭好驢正拴在那戶人家里面。

宋仁宗慶歷年間在對西夏的作戰(zhàn)中，曾經(jīng)一次征調(diào)五萬頭驢往前線運送給養(yǎng)。這些驢把軍糧運到后，遇上緊急情況，驢本身也可以充當(dāng)食品而不影響戰(zhàn)斗力。

民間也流行吃驢肉，與歐陽修一起修撰《唐書》、《新唐書》的翰林學(xué)士宋祁路過洛陽，在友人處盤桓數(shù)日，詩酒唱和之余，大食驢肉，最后竟吃紅了眼，將自己來時代步的驢也殺了吃了!

這位“紅杏尚書”該怎么回去呢?只能再租一頭驢了唄，反正汴京城的一些官員，平時都是騎驢上班的，宰相王安石變法失敗后，也是騎著驢四處散心。

驢生活在宋朝，還真的有很多故事啊，受制于地域上的局限，宋朝不像漢、唐、元、清等王朝，從來不缺少優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，無奈之下，宋朝只好把驢當(dāng)成馬的重要替代品了。