古代歐亞大陸諸文明的生活方式，有如它們?cè)缦鹊男率鲿r(shí)代的文化，深受地理環(huán)境的影響。就美索不達(dá)米亞來說，地理位置的影響表現(xiàn)得非常明顯——這里是指該地區(qū)易遭侵略這一點(diǎn)而言，因?yàn)樵摰貐^(qū)自古迄今的發(fā)展與一次又一次的外來侵略分不開。實(shí)際上，美索不達(dá)米亞的歷史，在很大程度上也就是來自北面的入侵者印歐人與來自南面的入侵者閃米特人為爭奪這塊肥沃的大河流域地區(qū)而展開長達(dá)數(shù)千年的斗爭的歷史。

最早的美索不達(dá)米亞文明的偉大創(chuàng)建者——蘇美爾人，似乎既不是印歐人的一支，也不是閃米特人的一支，這一點(diǎn)很可奇怪。他們的語言與漢語相似，這說明他們的原籍可能是東方某地。但不管怎樣，是蘇美爾人在美索不達(dá)米亞南部開掘溝渠，依靠復(fù)雜的灌溉網(wǎng)，成功地利用了底格里斯河和幼發(fā)拉底河的湍急的河水，從而創(chuàng)建了第一個(gè)文明。到公元前3000年時(shí)，蘇美爾地區(qū)已出現(xiàn)12個(gè)獨(dú)立的城市國家，如其中的烏魯克，占地1100英畝，人口約達(dá)五萬。各城市國家為了爭雄稱霸，相互征戰(zhàn)不休;戰(zhàn)爭愈來愈專業(yè)化，并付出了昂貴的代價(jià)。結(jié)果，大大削弱了蘇美爾人的力量，使他們臣服于閃米特人。閃米特人的著名領(lǐng)袖薩爾貢一世就是作為第一個(gè)帝國的奠立者而在歷史上聞名。他以流域地區(qū)中部的阿卡德為基地，首先征服了整個(gè)蘇美爾，然后向遠(yuǎn)地進(jìn)犯，最后建立起一個(gè)從波斯灣到地中海的龐大帝國。

阿卡德人是閃米特人中的一支，阿卡德的名稱來源于阿卡德語，阿卡德語是由蘇美爾語和閃族語發(fā)展而來的。在公元前3000年左右，阿卡德人陸續(xù)來到兩河流域北部定居，居住在蘇美爾人以北的平原上，這些“鄉(xiāng)下人”和蘇美爾人又貿(mào)易，又搶劫，持續(xù)了好幾百年。在定居兩河流域北部的時(shí)候，這些“鄉(xiāng)下人”像海綿一樣，貪婪地吸收著蘇美爾人的種種知識(shí)，他們不僅學(xué)習(xí)各種文化知識(shí)，還學(xué)會(huì)了使用車輪并開始組建自己的戰(zhàn)車方隊(duì)，這為以后他們奪取蘇美爾人的天下奠定了良好的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

公元前2371年，一個(gè)名叫盧伽爾·扎吉西的溫馬王第一次統(tǒng)一了蘇美爾世界，將疆土“從大海擴(kuò)張到了大?！?，即從波斯灣口擴(kuò)展到了北敘利亞的地中海沿岸。然而，盧伽爾·扎吉西還沒有來得及享受的戰(zhàn)斗成果，轉(zhuǎn)眼就被操閃米特語的阿卡德人薩爾貢攫取。