東漢末年，天下大亂。在群雄逐鹿中原的過程中，曹操以漢朝天子劉協(xié)的名義征討四方，消滅袁術(shù)、袁紹、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據(jù)勢力，成為最強大的諸侯。在這一過程中，曹操不僅注重地盤上的擴張，更不斷吸納來自各方勢力的降將。比如在曹魏五子良將中，張遼原先是呂布的手下，雖然和曹操之間抗衡多年，但是，在除掉呂布之后，曹操依然重用了張遼。再比如張郃，原先是袁紹的手下。官渡之戰(zhàn)期間，張郃歸降曹操，自此之后，張郃南征北戰(zhàn)，為曹魏的建立立下了赫赫戰(zhàn)功。

不過，就本文所要說的一位降將，在戰(zhàn)功上是遠遠比不上張遼、張郃等人的。但是，當(dāng)這位將領(lǐng)歸降曹操的時候，后者可謂非常開心，乃至于立即寫信向荀彧這位謀士報喜。對此，在筆者看來，這就像人們遇到了什么開心的事情，一定要和身邊的好友分享一樣。那么，問題來了，這位讓曹操感到喜出望外的降將，到底是誰呢?

一

首先，此人就是蒯越，蒯越是荊州南郡望族之一、蒯家的代表人物，也是荊州牧劉表的部下。

《傅子》中記載：荊州平，(魏)太祖與荀彧書曰：“不喜得荊州，喜得蒯異度耳?！?/p>

公元208年，荊州牧劉表病逝，曹操派遣大軍征討荊州。當(dāng)曹操聽聞蒯越歸降后，就高興得不得了，立即寫信給麾下的心腹謀士荀彧說：“我不因為得到荊州而高興，卻因為得到異度(蒯越)而高興?！睆亩梢娯嵩降穆曂筒鸥?，以及其冠絕荊襄的影響力。

對此，在筆者看來，曹操之所以對蒯越歸降一事非常欣喜，原因主要分為以下幾點。一方面，這是因為曹操和蒯越，可能早在洛陽為官期間就相識，并且，兩人早期的立場上，應(yīng)該是比較接近的。年輕時頗具名望。大將軍何進也因為聽聞他長于計略，于是聘請他作東曹掾。蒯越曾勸何進要先發(fā)制人，盡快把宦官殺掉，但何進猶豫不決，沒有聽從蒯越的勸諫。而這，不僅表明蒯越對漢朝宦官的態(tài)度，也說明蒯越是比較具有眼光和才干的。

二

在此之后，蒯越因而預(yù)料何進必會敗亡，于是便向何進申請出任為汝陽令。果不其然，何進最后為宦官所害, 蒯越卻轉(zhuǎn)危為安。與此相對應(yīng)的是，熹平三年(174年)，曹操被舉為孝廉，被任命為洛陽北部尉，也即曹操和蒯越都在洛陽為官。曹操為官期間，皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖處死。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料其事未濟反為宦官所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，但沒有被漢靈帝采納。

對此，在筆者看來，面對東漢末年的朝廷，曹操和蒯越一樣，都對宦官沒有什么好感。在此基礎(chǔ)上，曹操因為得罪宦官，只能離開東漢都城洛陽，而蒯越也擔(dān)心遭到宦官的報復(fù)，所以也不愿意留在洛陽。在大將軍何進被殺后，曹操和蒯越分道揚鑣，現(xiàn)在又在荊州重逢，無疑會給人一種“他鄉(xiāng)遇故知”的感覺，這應(yīng)該是曹操非常開心的原因。

三

另一方面，蒯越的聲望和才干，以及其冠絕荊襄的影響力，無疑是曹操寫信向荀彧報喜的主要原因。前面已經(jīng)說過，蒯越是荊州南郡望族之一，公元190年(初平元年)，劉表應(yīng)朝廷命詔赴任荊州刺史，卻對當(dāng)時的局面感到彷徨，因此就在宜城筵請蒯越及其兄長蒯良與同蔡瑁共謀大事。在此之后，劉表之所以可以執(zhí)掌荊州，自然離不開蒯越、蔡瑁等人的幫助。換而言之，正是因為獲得了蔡氏、蒯氏這兩大荊州望族的支持，劉表才能順利坐穩(wěn)荊州牧的寶座。

所以，等到劉表坐穩(wěn)荊州牧的位置后，自然是投桃報李，非常重用蔡氏、蒯氏這兩大荊州望族。在此基礎(chǔ)上，公元208年，曹操平定荊州之后，因為還存在劉備、劉琦等勢力，為了安撫荊州的郡縣，消滅劉備等勢力，曹操顯然需要蒯越、蔡瑁等人的幫助。從這一角度出發(fā)，蒯越選擇歸降曹操，自然是一件讓后者喜出望外的事情了。

四

最后，劉表來到荊州后，依從蒯越的建議，得以迅速兼并荊州的地方勢力。在此之后，還有張虎、陳生仍然據(jù)守襄陽，劉表又派蒯越和龐季前往游說，張、陳二人被說服而答允出降。因此劉表大致得到了荊州的兵權(quán)，而蒯越也因功而被拜為章陵太守、封樊亭侯。對此，在筆者看來，這表明蒯越不是徒有虛名之輩，而是劉表平定和治理荊州的左膀右臂。在曹操勢力逐漸強大后，蒯越與蔡瑁就成為了當(dāng)時有名的親曹派。公元200年(建安五年)，袁、曹雙方在官渡對峙時，蒯越勸說劉表不應(yīng)支持袁紹，而該結(jié)交曹操。雖然劉表生前，沒有采納蒯越等人的主張。不過，蒯越對于曹操的態(tài)度，也讓后者感到滿意。

公元208年，曹操安頓在江陵后，就大肆封賞親曹派人士，而蒯越就在此時獲封九卿之一的光祿勛。公元214年(建安十九年)，蒯越病重，于是寫信給曹操請他代為照顧家小。對此，曹操回信給蒯越，表示自己一定不會辜負你的重托，也即會善待蒯越的家人。此外，就蒯越來說，他的侄子蒯祺娶諸葛圭之女、諸葛亮大姐為妻。從這一點來看，蒯越和諸葛亮之間，還存在一定的姻親關(guān)系。當(dāng)然，在赤壁之戰(zhàn)后，兩人分屬曹操、劉備，顯然是各為其主了。