“為什么燃燈佛被稱作‘萬佛之祖’?難道他之前就沒佛了嗎?”這個問題很有意思，它涉及兩個方面：一、佛教的世界觀中有沒有原點(diǎn)?第一位佛祖是誰?二、諸佛的傳承方式是什么?也就是說佛是不是必須要有一個祖師，“得前佛授記”?咱們一一來探討。

一、佛教的世界觀中有沒有原點(diǎn)?

我們知道，佛家無“創(chuàng)世之說”，佛更不是創(chuàng)世主。《大悲經(jīng)·梵天品》中，佛就明確否認(rèn)了梵天“創(chuàng)世主”的地位。既然佛否定了創(chuàng)世之說，那么世界是怎么來的?世界有沒有原點(diǎn)，或說本原?時間有沒有盡頭?

《雜寶藏經(jīng)》中，佛對魔波旬說：波旬成為大魔王，是因?yàn)榍笆酪伙埞B(yǎng)辟支佛，另修了一座廟，以此功德，轉(zhuǎn)世為大魔王。而佛自己呢?修了三阿僧祇劫的時間。具體有多久，一劫約13.44億年，一阿僧祇等于一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆(別數(shù)錯，8個萬)。

《大方便佛報恩經(jīng)》上說，“一切諸佛盡三阿僧祇劫修菩薩行?！辈恢会屽确鹨捱@么久，而是所有佛都得修行這么久。

那么，燃燈佛呢?據(jù)《太子瑞應(yīng)本起經(jīng)》記載：釋迦文佛以五莖蓮華供養(yǎng)燃燈佛，得燃燈佛授記，于九十一劫后這一賢劫成佛，是為釋迦牟尼。也就是說，燃燈佛時代距今九十一劫。

燃燈佛之前還有有無窮歲月，難道沒佛了?如果有佛，誰才是真正的“萬佛之祖”?根據(jù)千佛的說法，每一中劫都會有千佛出世。時間如果沒有盡頭，無量劫就有無量千佛。怎么會有“萬佛之祖”，也就是第一位佛祖呢?

二、諸佛的傳承方式是什么?

佛拋棄人間五倫，為什么要另外認(rèn)這么個“祖宗”呢?換個說法，佛是不是必須要一個祖師，得“前佛授記”?

我們知道，釋迦牟尼得燃燈佛授記，于此世界證道成佛。之后彌勒菩薩又得佛授記，將成為此娑婆世界下一尊佛。另外，賢劫千佛乃至任何一位菩薩成佛，都有對應(yīng)的佛授記。

那么，燃燈古佛又是得誰授記呢?據(jù)《賢愚經(jīng)》記載，九十一劫前，燃燈佛時為一個叫“阿梨蜜羅”的比丘僧，他日日燃燈供養(yǎng)能作光佛。因此得“能作光佛”授記為“定光如來”。因其出生時，身邊一切光明如燈，故稱“燃燈佛”。也就是說，燃燈佛之前有佛，他并不是上古第一佛。

那么燃燈佛“萬佛之祖”的名號是怎么來的呢?《大毗婆沙論》上說，“世尊于第三阿僧祇劫遇七萬七千佛，其中之首，為燃燈佛?！庇涊d得清楚明確，燃燈佛并非“萬佛之祖”，而只是釋迦佛見過的第三阿僧祇劫七萬七千佛的領(lǐng)袖。