燃燈佛(梵Di^pam!kara)：又叫定光如來(lái)、普光如來(lái)，是過(guò)去莊嚴(yán)劫中所出世的千佛之一。

燃燈，“生時(shí)，一切身邊如燈，故名燃燈太子。作佛亦名燃燈”。

燃燈古佛在過(guò)去時(shí)為釋迦牟尼佛授記，《金剛經(jīng)》云：“善男子，汝于來(lái)世，當(dāng)?shù)米鞣?，?hào)釋迦牟尼。

一、名號(hào)之由來(lái)

燃燈佛，梵文Dipamkar，意為「錠光」，德文Dipamkara，英文Dipankara,佛教中縱三世佛之過(guò)去佛,為釋迦牟尼佛之前的佛，地位尊貴，釋迦牟尼佛主修今生，是現(xiàn)在佛，燃燈佛則修過(guò)去為過(guò)去佛，彌勒主修未來(lái)，為未來(lái)佛，為佛教三大教主之一。因其出生時(shí)身邊一切光明如燈，故稱為燃燈佛，又名「定光佛」或「錠光佛」。

二、得能作光佛受記

據(jù)《賢愚經(jīng)》卷三〈貧女難陀品〉所載，過(guò)去久遠(yuǎn)二阿僧祇九十一劫，閻浮提有大國(guó)王，名波塞奇。王有太子名勒那識(shí)只(即能作光佛)，出家學(xué)道而成佛。時(shí)比丘阿梨蜜羅日日燃燈供養(yǎng)彼佛，佛乃為比丘授記，告知當(dāng)來(lái)成佛，名“定光如來(lái)”。此系燃燈佛昔時(shí)曾從能作光佛受記之因緣。

三、為釋迦如來(lái)授記

據(jù)《瑞應(yīng)本起經(jīng)》卷上所述，釋迦牟尼過(guò)去世曾是虔誠(chéng)敬佛的善慧童子，當(dāng)時(shí)他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養(yǎng)給燃燈佛。由于蓮花是佛教中的圣花(《妙法蓮花經(jīng)》即以蓮花來(lái)象征佛教教義的純潔高雅)，五莖蓮花更是圣花中之珍品。因此，這個(gè)供養(yǎng)使燃燈如來(lái)深為高興，佛在歡悅之余，給這位佛子(釋迦的前身)授記，預(yù)言他將在九十一劫之后的此賢劫時(shí)成佛，授釋迦牟尼佛。

四、對(duì)中國(guó)民間信仰的影響

隨著佛教在中國(guó)社會(huì)的融入，“燃燈古佛”亦深受到白蓮教的崇信。在白蓮教編造的大量經(jīng)書、寶卷中，到處可見(jiàn)燃燈的名號(hào)，諸如“古佛”、“燃燈”、“真空老祖”等等，比比皆是，不一而足。

清代有名的《破邪詳辯》，上面編輯的是白蓮教的教義，曾記載了這樣兩段話：

“天上龍華日月星，地下龍華水火風(fēng)，人身龍華精氣神，三才配合天地人。初會(huì)龍華是燃燈，二會(huì)龍華釋迦尊，三會(huì)龍華彌勒祖，龍華三會(huì)愿相逢?！?/p>

“燃燈佛后有釋迦佛接續(xù)傳燈，釋迦佛后有彌勒佛接續(xù)傳燈，彌勒佛后有天真老祖接續(xù)傳燈。天真向誰(shuí)人接續(xù)?有三宗五派九桿一十八枝領(lǐng)袖頭行、開(kāi)言弟子，都會(huì)接續(xù)傳燈?！?傳燈，本指?jìng)鞣鸱?，在白蓮教的?jīng)文中，則指接班，改朝換代，做個(gè)“開(kāi)國(guó)之君”。)

我國(guó)民間將燃燈佛神化，高高供奉于神壇之上，這不是燃燈佛的本意。不過(guò)，言其擒妖伏怪，救眾生于水火之中，倒恐怕也是古佛燃燈的入世襟懷。