左良玉在歷史上還算有些名氣，其中原因在于，那時(shí)明朝就沒幾個(gè)可用的武將。但是，這人小算盤多，所以，后人給他的定義是“能人”，而非“將才”。雖然，崇禎這個(gè)皇帝真心是想將國(guó)家建設(shè)好，但他卻沒有更加有建設(shè)性的好辦法，只能看著國(guó)家在風(fēng)雨中動(dòng)蕩。

李自成的起義不是沒有遭受過挫折，崇禎七年(1634年)明朝將領(lǐng)陳奇瑜就打敗了這支農(nóng)民起義軍。若是明朝能抓住這次機(jī)會(huì)，將李自成的部隊(duì)滅了的話，也許后金那邊就會(huì)忌憚許多。當(dāng)時(shí)，崇禎也是這么想的，便將山西、河南、湖北以及四川的兵力統(tǒng)一調(diào)度，想將李自成的部隊(duì)全殲。

然而，明朝這邊心不齊。

當(dāng)時(shí)，左良玉就有參與這次作戰(zhàn)行動(dòng)，他也很不積極，但是，他想的不是明朝的利益，而是自己能否從中謀取福利。此外，他更多的想法則是招降對(duì)方，以擴(kuò)充自己的實(shí)力。其實(shí)，他這種做法已經(jīng)是割據(jù)勢(shì)力的那套邏輯了，他想在地方獨(dú)大，至于明朝的未來，似乎已經(jīng)和他沒有了關(guān)系。

按照史籍的說法，10年后北京城陷時(shí)，左良玉坐擁八十萬大軍，盤踞于武昌一帶。

那么，這個(gè)數(shù)據(jù)可靠么?

若是單說人數(shù)也許是真的，因?yàn)?，左良玉一直在努力壯大自己的?shì)力。所以，馬士英、阮大鋮后來都提防他，就是在于他的兵力。

那么，左良玉的真實(shí)實(shí)力到底如何呢?

先來看看他的治軍。

他的軍隊(duì)有一個(gè)壞毛病，每到一處都會(huì)打劫，這和土匪有啥區(qū)別?不要說明朝，每個(gè)朝代基本對(duì)縱容士兵搶劫都是零容忍。可見，左良玉這人的素質(zhì)和價(jià)值觀真不怎么樣。

其實(shí)，崇禎也知道，可那時(shí)實(shí)在沒人，他只能將朝廷彈劾左良玉的報(bào)告放到一邊。然而，崇禎卻沒好好想過，老百姓會(huì)是怎么看明朝軍隊(duì)的。

左良玉的伯樂是侯恂，一位東林黨人。

在崇禎十五年時(shí)，侯恂給了左良玉一大筆錢，讓他招兵買馬。不過，左良玉自身的素質(zhì)決定了他部隊(duì)的戰(zhàn)斗力不會(huì)太厲害。所以，在朱仙鎮(zhèn)被李自成打敗了。雖然，吃過敗仗的左良玉一直躲著起義軍，但他卻在地方繼續(xù)橫行，在武昌搶漕糧和鹽船，靠著這些不義之財(cái)進(jìn)一步壯大自己的力量。

后來的兩年時(shí)間內(nèi)，他幾乎沒怎么和起義軍有過正面沖突。那時(shí)，他在九江的兵力就有二十萬。因?yàn)?，這些年來他將朝廷的封賞和自己搶來的錢財(cái)都砸在了自己的軍隊(duì)建設(shè)上，從這一點(diǎn)上看，左良玉還是有點(diǎn)想法的，他應(yīng)該是看出明朝不行了，便索性做了一個(gè)地方的土霸王。

此外，他在對(duì)張獻(xiàn)忠的態(tài)度上，也表現(xiàn)得非常明顯。

因?yàn)?，他和張獻(xiàn)忠交手好幾次基本都是勝出，但是，張獻(xiàn)忠卻每次總能逃脫。那么，他為何不趕盡殺絕呢?其實(shí)，他非常明白，現(xiàn)在是朝廷要用人，才有他一口飯吃?？墒?，一旦這些起義軍都被滅了，朝廷一定會(huì)和他算算前帳的。所以，他還不如留著對(duì)方，讓這個(gè)仗一直打下去，而他也可以繼續(xù)壯大自身。

后來，南明王朝建立，他和馬士英的人脈關(guān)系出了大問題。當(dāng)時(shí)，他扛著“清君側(cè)”的大牌子準(zhǔn)備去打馬士英。可見，這時(shí)他的兵力一般人是難以撼動(dòng)的，只是他還沒有到南京，就病逝九江了。誰說武將是莽夫，左良玉這張牌打的就很好，唯獨(dú)是他的健康擋了道。此外，他身后還有一個(gè)幕僚柳敬亭給他出點(diǎn)子，但誰都沒有料到，他會(huì)中途病逝。

左良玉死年是清順治二年四月，此時(shí)，各位將領(lǐng)秘不發(fā)喪，共同推選他的兒子左夢(mèng)庚為軍主。七日，大軍東下，朝廷傳令讓黃得功渡江防守剿滅叛軍，之后，左夢(mèng)庚率余部投降清朝。

柳敬亭本是一個(gè)說書先生，高雅點(diǎn)說法就是評(píng)話家，在非常偶然的情況下，二人結(jié)識(shí)了。而柳敬亭生性也是個(gè)好斗之人，在說書前就是一個(gè)不務(wù)正業(yè)之徒，這一點(diǎn)二人倒是有些共同點(diǎn)。據(jù)說，當(dāng)時(shí)左良玉見他時(shí)，故意讓一些士兵圍于他的兩側(cè)制造一種氛圍，就是想嚇嚇?biāo)５?，柳敬亭的見識(shí)也不少，依舊談笑風(fēng)生，這讓左良玉頓生好感。此后，二人經(jīng)常在一起探討些用兵的事情。

此外，他倆在一起還真是互補(bǔ)，左良玉不太識(shí)字，而柳敬亭肚子里有很多故事，經(jīng)常講給他聽。尤其是隋唐期間的故事，左良玉從這些故事中，可以感悟到一些行軍用兵之道。而且，柳敬亭還擅長(zhǎng)人際交往，就替左良玉出使南京，想將人際關(guān)系緩和下。只是，在左良玉病逝后，馬士英等人并不想輕饒柳敬亭，便派人追捕他，所以，他只得東躲西藏。

據(jù)記載，后來柳敬亭回到了蘇州，繼續(xù)說自己的書，但之后的生活卻是相當(dāng)潦倒。試想一下，若是他倆的故事能繼續(xù)，是不是史上又會(huì)多一段將軍幕僚的美談呢?不過，就這樣的人品，估計(jì)民間也沒幾人會(huì)多說他們的故事。

其實(shí)，左良玉也是一個(gè)可憐之人，出生在戰(zhàn)亂年代，從小喪父喪母。此外，在許州兵變之時(shí)，連撫養(yǎng)他的叔父一家都被殺了，族人中只剩下了自己和唯一的兒子左夢(mèng)庚，想來也真是挺悲慘的。