論及三國(guó)名將，蜀漢五虎上將是繞不開(kāi)的人物。關(guān)羽、張飛、馬超、趙云、黃忠，不僅被視為蜀漢武將之中的代表人物，即使在整個(gè)三國(guó)時(shí)期武將群體中，也是翹楚之輩。不過(guò)俗話說(shuō)“五個(gè)指頭不一般齊”，關(guān)張趙馬黃五個(gè)人的才干和戰(zhàn)功，也不能簡(jiǎn)單地等量齊觀，而是各有千秋。

五虎將之首的關(guān)羽，曾經(jīng)創(chuàng)下匹馬斬顏良、水淹七軍生擒于禁的豐功偉績(jī)，差點(diǎn)打得曹操遷都，功勞之大無(wú)與倫比，入選五虎將當(dāng)之無(wú)愧。而張飛在當(dāng)陽(yáng)橋頭孤身喝退曹軍數(shù)千人馬，還曾在瓦口關(guān)之中大破曹魏名將張郃，戰(zhàn)績(jī)也是輝煌無(wú)比。

趙云在當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)坂坡前，孤身入陣救出少主阿斗，在漢水之戰(zhàn)中施展“空城計(jì)”，打得曹操落荒而逃，被劉備譽(yù)為“一身都是膽”，入選五虎將實(shí)至名歸。而黃忠雖然跟隨劉備時(shí)間較短，但也曾在定軍山一戰(zhàn)斬殺曹魏名將夏侯淵，為劉備占領(lǐng)漢中立下不世奇功，自然也有資格與關(guān)羽張飛并駕齊驅(qū)。

馬超自從投奔蜀漢后，就再也沒(méi)有一次拿得出手的戰(zhàn)績(jī)，令人迷惑不解的是，他也受到劉備格外厚待，得以躋身五虎將中，并且排名和地位還相當(dāng)不低。劉備奪取益州后大封功臣，關(guān)羽為前將軍，馬超是左將軍，張飛是右將軍，黃忠是后將軍。而按照漢代官職慣例，這四個(gè)職位的高低排序是前、左、右、后，馬超的地位僅次于關(guān)羽，還高于張飛。

劉備登基稱帝后，馬超更是官運(yùn)亨通。關(guān)羽死得早，馬超一躍成為蜀漢武將中地位最高的人，官封驃騎將軍，張飛才獲封次一等的車騎將軍。劉備登基之前，文武百官按照慣例，聯(lián)合署名給劉備上了一份《立漢中王上表漢帝》，文中文武百官署名第一個(gè)就是“平西將軍都亭侯臣馬超”，排名甚至在諸葛亮之前。

馬超在歸降劉備前，曾經(jīng)在潼關(guān)之戰(zhàn)大敗曹操，威震西北。但這也是他軍事生涯的頂峰，從此之后他幾乎沒(méi)怎么打過(guò)一場(chǎng)像樣的勝仗，在渭水之戰(zhàn)中被張郃打敗，在翼城之戰(zhàn)中被名不見(jiàn)經(jīng)傳的楊阜擊敗，從擁兵十余萬(wàn)的軍閥一直被打成光桿司令。

馬超投奔蜀漢劉備后，從沒(méi)有獨(dú)當(dāng)一面指揮大型戰(zhàn)役，僅有的一次出征，還是擔(dān)任張飛的副手，在爭(zhēng)奪漢中的下辨之戰(zhàn)中被曹洪擊敗，此后再未參加過(guò)一次出征。他憑什么入選蜀漢五虎上將?劉備為什么要大力提拔一個(gè)沒(méi)有戰(zhàn)功的人入選五虎將?

這種看似特異的情況，其實(shí)說(shuō)穿了并不復(fù)雜，與當(dāng)時(shí)的官吏選拔任用制度有密切關(guān)系。漢魏三國(guó)時(shí)期，還沒(méi)有實(shí)行科舉制度，高層官吏的任用幾乎被門閥士族壟斷。公侯將相的后代，可以世代在朝中為官，擔(dān)任要職，他們這一集群構(gòu)成皇權(quán)統(tǒng)治必不可少的中堅(jiān)力量。

而漢昭烈帝劉備，偏偏卻出身草莽平民，因此他極力宣稱自己是漢朝皇族中山靖王劉勝之后，由于缺乏家譜和足夠證據(jù)而真假難辨，難以服人。他手下的文臣武將中，只有諸葛亮的祖上是漢朝司隸校尉諸葛豐，勉強(qiáng)算是世家大族之后，而關(guān)羽、張飛、趙云等人都是清一色草根平民出身。在注重門第出身的漢末時(shí)期，這一點(diǎn)成為劉備集團(tuán)的軟肋，嚴(yán)重影響其影響力和號(hào)召力的提升。

而馬超則不然，他的祖上是名震天下的東漢開(kāi)國(guó)功臣伏波將軍馬援，其父親馬騰，則是經(jīng)過(guò)漢朝皇帝冊(cè)封的征西將軍、涼州刺史、槐里侯，是響當(dāng)當(dāng)?shù)氖兰掖笞逯蟆淇粗氐?，正是馬超家族這塊亮閃閃的金字招牌，想借此彌補(bǔ)蜀漢的短板。

說(shuō)白了，劉備就是想借馬超家族的聲望自抬身價(jià)，讓蜀漢的統(tǒng)治層也鍍鍍金，增加自己的正統(tǒng)性和號(hào)召力。因此馬超有無(wú)戰(zhàn)功對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)緊要，其家族聲望才是他最看重的，所以馬超寸功未立也能入選五虎將，并且排名還不低，就不足為奇了。