熟悉三國歷史的人，都會對一個忠臣留下深刻印象：司徒王允?！逗鬂h書》記載，王允是太原祁縣人，出身官宦世家，自幼飽讀書史，學識淵博，才華橫溢，聲名鵲起，“州郡為冠蓋”，被世人贊譽為“王生一日千里，王佐才也”。王允年少有志，立志要干一番事業(yè)，報效國家。

十九歲時，王允踏上仕途，擔任州縣小吏。東漢末年的黃巾起義中，王允表現(xiàn)出色，在當?shù)亟M織鄉(xiāng)勇民團，“討擊黃巾別帥，大破之”，得到朝廷嘉獎，晉升為豫州刺史，此后一步步晉升為太仆、尚書令、司徒，功勛卓著，威望極高。

公元189年，西涼軍閥董卓帶領(lǐng)大軍入京，任意廢立皇帝，屠戮大臣，在民間大肆燒殺劫掠，史稱“董卓之亂”。面對權(quán)勢熏天的董卓，忠心耿耿的王允毫不畏懼，義憤填膺。他費盡心血，聯(lián)系一批忠于朝廷的武將，并成功地說降董卓的心腹干將呂布，最終成功地鏟除董卓，為恢復漢室立下大功。但不久后董卓舊部李傕郭汜再度興兵作亂，王允不幸被他們殺害，家族成員也受到搜捕誅殺，“宗族十余人皆見誅害”。

王允的哥哥也在這次屠戮中遇難，但他哥哥有個兒子名叫王凌，在一片混亂中僥幸脫身，“逾城得脫，亡命歸鄉(xiāng)里”，從此隱居到鄉(xiāng)下，耕讀度日。王凌學問很好，幾年后他獲得朝廷舉孝廉資格，被任命為發(fā)干縣的縣令。但王凌性情耿直，不徇私情，得罪了上司，遭到陷害，不僅丟官罷職，還淪為官府的奴隸，每天端著一把大掃帚“當?shù)罀叱?，狼狽不堪。

《魏略》記載，有一年，曹操帶兵路過此地，看見了正在掃地的王凌。曹操慧眼識人，看出王凌不是一般人，于是詢問他的身世。當?shù)毓倮舾嬖V曹操，說他是司徒王允的侄子。曹操親身經(jīng)歷了鏟除董卓的整個經(jīng)過，對王允十分佩服，眼見他的家族后人淪為奴隸，大為不忍，當即大手一揮赦免了他，并“選為驍騎主簿”，把他救出苦海。

有了曹操的提攜關(guān)照，王凌此后的仕途升遷一帆風順，先后擔任丞相掾?qū)?、中山太守、散騎常侍、兗州刺史等職務(wù)。曹丕登基后，魏國老將凋零，王凌獲得了更大的發(fā)展空間，多次獨當一面帶兵出征，擊退吳國進攻，被曹丕封為南鄉(xiāng)侯，食邑千三百五十戶，遷車騎將軍、儀同三司，位高權(quán)重。

正始十年(249年)，魏國權(quán)臣司馬懿羽翼豐滿，野心不可遏制，發(fā)動“高平陵之變”，誅殺曹魏親王曹爽，軟禁少帝曹芳，一舉篡奪曹魏大權(quán)。王凌深受曹操知遇之恩，對司馬懿的犯上作亂之舉非常憤怒。他表面上不露聲色，暗中串聯(lián)各方忠于曹魏的勢力，準備效仿他的叔叔王允，一舉鏟除權(quán)臣司馬懿，光復曹魏江山。

嘉平三年(251年)正月，吳國興兵犯境。王凌大喜過望，抓住時機，要求出兵抵御，并向司馬懿索要調(diào)兵的兵符。誰知老奸巨猾的司馬懿嗅到了危險的氣息，沒有批準他的請求。王凌已經(jīng)箭在弦上不得不發(fā)，私下串聯(lián)兗州刺史等人，邀約他們聯(lián)合起兵反擊司馬懿。誰知兗州刺史等人卻下了軟蛋，不僅沒敢出兵，反而向司馬懿告了密。

司馬懿勃然大怒，親自帶領(lǐng)大軍南下，把王凌任職的壽春城團團圍住。王凌此時手下兵微將寡，眾叛親離，陷入絕境。為了不讓戰(zhàn)火殃及百姓，他孤身一人來到司馬懿軍中自投羅網(wǎng)，被司馬懿五花大綁押往洛陽。當年六月的一天夜里，性格剛烈的王凌不甘心就這樣敗給司馬懿，在項城自盡而亡。

王凌之死，還產(chǎn)生了一個意外效果?！稌x書》記載，司馬懿畢竟良心未泯，夜深人靜時，他常常會想起王凌的凜凜英風，讓他不寒而栗，還一直在夢中夢到王凌，“夢王凌為祟，甚惡之。秋八月戊寅，崩于京師，時年七十三”。就這樣，王凌用自己的性命跟司馬懿同歸于盡，為魏國除去一個禍害。