徐福東渡的故事，最早出自于司馬遷的《史記》，記載的是秦始皇派徐福出海尋找長生不老藥，而其一去不復返的故事。

秦始皇作為中國歷史的第一個皇帝，幾十年的王位生涯和政治搏殺，讓他的地位與影響，自然很深刻的。在這光芒萬丈的背后，剩下的也只有長生不老這一個愿望了。始皇帝三十二年(公元前215年)，秦始皇派遣燕人盧生求羨門、高誓等仙人蹤跡，后來又使韓佟、侯公、石生求仙人不死之藥。這些靠嘴忽悠的江湖術士到了期限也拿不出來成果，秦始皇一怒之下便拘捕了他們，還牽出了歷史上著名的坑儒案。這件事對秦始皇的打擊也很大。

而徐福原是秦朝一個方士，為徐國后裔。秦始皇二十八年(前219年)，徐福上書秦始皇說海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。自己能弄來長生不老的仙丹和讓秦始皇見到神仙。秦始皇賊派徐福率領童男童女數(shù)千人和三年糧食、衣履、藥品和耕具入海求仙。但是出海數(shù)年的徐福并沒有找到他說的神山。秦始皇三十七年(前210年)，秦始皇東巡至瑯岈時，徐福推辭說海里有妖怪作祟才耽誤了他尋找神仙。秦始皇又增派射手對付鮫魚，后來射手射殺了一頭大魚后，徐福得以再度率眾出海。

《史記》中記錄，徐福從東南到蓬萊以及海神索要童男童女作為禮物都是徐福對秦始皇的托詞。這次出海后，徐福來到“平原廣澤”(可能是日本九州島)，他便停下來自立為王，那么徐福當真去了日本嗎?

當年徐福出海為始皇帝尋求長生不老藥，可能到過日本列島的。在日本彌生時代的遺跡中，有著大量的銅劍、銅鐸，還出土了許多中國古鉞、古鏡、秦式匕首和漢字等。此外日本還存在有五十多處徐福遺跡。

那歷史上徐福東渡帶去的一船童男童女真的是當今日本人的祖先嗎?

在徐福東渡之前，日本列島上已經出現(xiàn)了繩文時代，意思是說當時日本列島上已經有人類活動了。所以這種說法是不太正確的。

前210年，秦始皇也在徐福出海的那一年東巡途中駕崩于邢臺沙丘。