中國歷來講究男女有別，這種“有別”不僅是生理上的差別，更多的是法律層面的兩性價值取向，社會規(guī)范，法律地位等方面不同的標(biāo)準(zhǔn)。女性犯罪雖然為社會所不容，但在“男女有別”思想支配下，中國的刑訊無論從刑具到施行方法等方面都滲透著男女區(qū)別的思想，充分兼顧了女性的生理特征、女性在社會中的身份地位及傳統(tǒng)思想。因此女犯與男犯無論是刑訊還是囚禁的待遇上，都有著很大的區(qū)別。

由于女性本身的特殊情況，中國古代女性犯罪一般不拘禁或可不戴刑具。明清律法規(guī)定：“凡婦人犯罪,除犯奸及死罪收禁外，其余雜犯，責(zé)付本夫收管;如無夫者,責(zé)付有服親屬、鄰里保管,隨衙聽候,不許一概監(jiān)禁,違者笞四十?！币簿褪钦f，女性除了犯了奸罪和死罪以外，不能夠監(jiān)禁，所以一般案件更談不上戴刑具了。

但是如果女性犯了重罪，淪為女囚，那她就要開始黑暗的人生了。淪為女囚的女性輕則在公堂上被裸體笞杖，即“杖臀”，重則被脫掉褲子游街示眾，名曰：賣肉，而在大牢里被牢頭玩弄、非法拷打更是家常便飯。正是因為政府也知道這些原因，所以規(guī)定：“婦女有犯奸盜、人命等重情，及別案牽連，身系正犯，仍行提審;其余小事牽連，提子、侄、兄弟代審。如遇虧空、累賠、追贓、搜查家產(chǎn)，雜犯等案，婦女提審，用行禁止，違者以違制治罪。”

女性和男性生理特點不同，所以官刑一般不對女性施行笞杖，即便責(zé)罰，也允許她們和衣受杖，雖然這種制度并不能得到完全執(zhí)行，但總算是對女性的一種保護。但是犯了淫罪的女性，被認為不知廉恥，官府慣常對她們褫衣笞杖，對她們進行羞辱，以警戒其他女性。比如清律中規(guī)定：“其婦人犯罪，應(yīng)決杖者，奸罪去衣受刑，余罪單衣決罰?！?/p>

除了打板子外，拶指明清兩代被廣泛應(yīng)用于女性身上的一種刑罰?！稓J定大清會典》記載：“拶指用圓木五根，各長七寸，徑圍各五厘，婦人非犯重案不得實用之?！蓖ǔＧ闆r下女性的手指比男性的更加敏感，拶刑能使女性的手指變形殘廢，因此對女性施以拶刑對其心理的威懾力更甚男性。

如果是孕婦，一般不動刑，也不拘禁。《明律》規(guī)定：“若婦人懷孕犯罪，應(yīng)拷?jīng)Q者，皆待產(chǎn)后一百日拷?jīng)Q。若未產(chǎn)而拷?jīng)Q，因而墮胎者，官吏減凡斗傷罪三等”，《大清律例》同樣規(guī)定：“凡孕婦犯罪后，依律應(yīng)拷訊的，須待產(chǎn)后一百日方可拷訊;如果司法官在孕婦未產(chǎn)時進行拷訊，因此而致使墮胎的，官吏減凡斗傷罪三等處罰;因此致死的，則要處杖刑一百，徒刑三年”。

封建社會的統(tǒng)治者對一般的犯罪女性相對來說可以比較寬容，但是對于犯奸罪的女性，歷代統(tǒng)治者對嚴厲打擊，犯奸罪的女性不僅要親自到堂受審，被關(guān)進監(jiān)獄，而且還要去衣受刑?！洞笄迓衫芬?guī)定：“婦女有犯奸盜、人命等重情，及別案牽連，身系正犯，仍行提審;其余小事牽連，提子、侄、兄弟代審?！睂τ谝话惴缸?，女性是可以不收監(jiān)的，但是犯奸罪及死罪的除外，這是封建社會根深蒂固的貞操觀所決定的。

對于女犯的區(qū)別對待，是儒家思想“唯德是輔”的體現(xiàn)。女性由于其生理的特殊性以及體格軟弱，經(jīng)常被統(tǒng)治者施恩和法律“同情照顧”，顯示統(tǒng)治者的“德政”。

中國傳統(tǒng)文化下的女性是相當(dāng)保守的，婦女的身體是完全不能暴露的，如果在大堂上將女性的臀部裸露在那么多人面前，是不成體統(tǒng)的。所以對于女性和衣受刑的規(guī)定是出于封建社會對于女性身體的忌諱和受貞操觀的影響，并不完全是統(tǒng)治者的善心。

封建社會的女性，必須遵從“在家從父，出嫁從夫，夫死從子”的三從四德，她們?nèi)绻羞^失，往往被認為過在家長，責(zé)任由家長來承擔(dān)。從某種意義上來說，女性是沒有法律人格的。所以一般性犯罪，她們不用被收監(jiān)，而由家長代為受過。

當(dāng)然，規(guī)定是美好的，執(zhí)行情況卻不盡如人意。封建社會是個人治社會，怎么處罰更主要的是看主官的意愿，因此歷代都有很多女性不權(quán)在公堂受刑，還被投入與男犯混雜的監(jiān)獄，遭受牢頭甚至有勢力的男犯的虐待凌辱。這在男權(quán)的封建社會是很正常的現(xiàn)象。