作者為什么寫一個劉姥姥?是否他從結(jié)構(gòu)的需要來考慮?他要用一雙窮苦乞食者的眼睛來看這詩禮簪纓之族，以便成為這一家族敗落的目擊者。

劉姥姥的女婿王狗兒的祖上，和鳳姐娘家的祖上是“聯(lián)過宗”的，但時過境遷，滄桑巨變，兩家子迅速地朝兩極分化著，冬事未辦的王狗兒，悶坐愁鄉(xiāng)，閑尋氣惱，劉姥姥心疼女兒一家，于是萌生上京城碰運氣的念頭，劉姥姥一進榮國府，提心吊膽，幾經(jīng)曲折，邁出了第一步。見到了當家人鳳姐，拿到了二十兩賞銀。極度興奮的劉姥姥，竟不知不覺講出了“瘦死的駱駝比馬大”、“你老拔一根寒毛比我們的腰還壯哩!”這樣的話! 這二十兩銀子，在“銀子花的像淌海水似的”榮國府本不算什么，但這究竟是鳳姐發(fā)的善心，“偶因濟村婦，巧得遇恩人”(第5回“巧姐判詞”)。二十兩銀子，使瀕于凍餒的劉姥姥一家，得到了溫飽，也贏得了有情有義的劉姥姥的心。

二進榮國府的劉姥姥，雖然也風光了一陣，但那并不是平等地位的禮遇，鳳姐把劉姥姥引到了賈母跟前，就好像孝敬老太太一盤好菜; 一件新奇的玩器;一班新來的小戲一樣。劉姥姥是“久經(jīng)世代”的老寡婦，她非常清楚到賈母身邊應該扮演什么角色，于是這聰明的老人的性格得到了進一步的發(fā)展?！皠⒗牙堰M大觀園”幾乎已成為盡人皆知的歇后語，表示著一個特定的內(nèi)容。

當姥姥被鳳姐橫三豎四地插了一頭菊花時，就好像舞臺上打著白鼻的丑角一樣，她吟著那“老劉，老劉，食量大如牛，吃個老母豬，不抬頭!”的臺詞兒，還要做出“鼓著腮幫子，兩眼直視，一聲不語”的表情，她怎么會不知道這是在哄著老祖宗，討她的歡心呢!誰家吃飯前會有這樣的規(guī)矩?! 鴛鴦向她使眼色的時候，她說：“姑娘放心?！蹦菚r她就已下決心要演好這場滑稽戲的。她坐在酒席上，拿起筷子，一點也不順手，原來是一雙“老年四楞象牙鑲金的筷子”，如今要拿它去挾滴溜兒圓的小小鴿子蛋，她“滿碗里鬧了一陣，好容易撮起一個來，才伸著脖子要吃，偏又滑下來，滾在地下”。這次，這個莊稼人卻真的嘆氣了，“一兩銀子也沒聽見個響聲兒就沒了!”她心里明白，這些貴族太太、奶奶們就喜歡看她出洋相，那么，就扮演一回又何妨!這善良的老人其實是冷靜地瞄準自己的目標，朝前邁著步子，她早就盤算好了，你們有你們的樂兒，我有我的要求。吃罷飯，笑夠了，她嘆道：“別的罷了，我只愛你們家這行事! 怪道說，‘禮出大家’?！?看! 這老人心里多么明白! 這表面贊嘆而骨子里是諷刺的話又多么富有滋味! 又多么地經(jīng)得起咀嚼! 劉姥姥是老于世情，又巧于辭令的聰明人，她雖不知書卻很達理，表達得含蓄委婉，其實，她早已心如明鏡，她說：“咱們哄著老太太開個心兒，有什么惱的!你先囑咐我，我就明白了，不過大家取笑兒。我要惱，也就不說了?！卑? 劉姥姥竟如此胸次恢宏! 毫無悻悻之情，悵悵之意。是的，她認為這沒有什么好生氣的，她需要滿載而歸的賞賜，也許她這樣說著笑著的時候，心里卻另有一種動力，她可以為女兒一家掙來許多銀子，她可以看見由于溫飽，女婿女兒們的臉上都浮現(xiàn)出和睦的笑容，外孫兒們吃得飽飽的，穿得暖暖的，一家子不用憂柴憂米，“舍著我這副老臉去碰碰”，因此，她心里多少是充實的，那里裝著為兒女們的犧牲精神!

這快活的老人吃醉了，她索性放開了手腳睡在賈寶玉那副最精致的床上，作者讓這位風吹日曬雨淋的莊稼人，過一個狂歡節(jié)! 讓她吃個夠、喝個夠、玩?zhèn)€夠、睡個夠! 即使她打起白鼻，化了妝，但我們?nèi)阅芸吹靡娝谋旧?，她的心。劉姥姥給鳳姐的女兒起了個巧姐兒的名字，她說：“就叫做巧姐兒好?！庇终f：“日后大了，各人成家立業(yè)，或一時有不遂心的事，必然遇難成祥，逢兇化吉，都從這‘巧’字兒來?！贝劫Z家事敗，“枉費了意懸懸半世心”的王熙鳳終于撒了手，她種下的善因惡果，蒼穹在上，還沒有得及加減乘除，就已經(jīng)在人世間迅速地產(chǎn)生了反響，賈環(huán)、賈蕓等敗類們要趁著賈璉不在家，擺布巧姐出出惡氣，他們正計劃著賣掉這無辜的女孩子。想想這巧姐小時候和板兒搶佛手時的情景吧(第41回)，那么多奶媽兒、丫環(huán)哄著捧著，在風地里吃了塊糕，就要生病了，又是請醫(yī)服藥，又是燒紙送祟。如此嬌貴，不單因為她生在這種鐘鳴鼎食之家，更重要的是她有掌握賈府經(jīng)濟命脈，而且威重令行的母親王熙鳳。而今這朵小小的蓓蕾突然失恃，她站在那千紅萬艷萎落凋零的悲劇舞臺中，簌簌地流著眼淚! 劉姥姥聽到這個意想不到的消息，她也唬怔了，不忘舊恩的老人義憤填膺，銳身自任，她忽然想起了“鼓兒詞”上說的故事，她說：“一個人也不叫他們知道，扔崩一走就完了事了?！逼絻很P躇起來，走! 哪里是安全島呢?劉姥姥毫無難色，大包大攬：“只怕你們不走，你們要走，就到我村里去。我就把姑娘藏起來，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘親筆寫個字兒，趕到姑老爺那里，少不得他就來了，可不好么?”于是巧姐扮成了青兒的模樣，逃出了虎口。續(xù)書作者把這樣的美德善行賦予了貧窮的劉姥姥，大致上是符合曹雪芹的構(gòu)思的。