漢末天下大亂，群雄并起，大大小小的戰(zhàn)斗此起彼伏，但是直到三國鼎立后魏蜀吳之間的相互征伐，始終都沒有哪一方能夠打出漂亮的殲滅戰(zhàn)，亂世之所以能長時間的持續(xù)，與此也有一定的關系。

例如，著名的漢末三大戰(zhàn)役，官渡之戰(zhàn)，赤壁之戰(zhàn)和夷陵之戰(zhàn)，幾乎無一例外的是擊潰戰(zhàn)，由于獲勝的一方?jīng)]有能夠在戰(zhàn)斗中最大限度的殲滅敵軍的有生力量，在一定程度上造成了勝利的成果有限，以至于完全沒有乘勝追擊，將敵軍徹底瓦解的機會。而規(guī)模足以與前面三大戰(zhàn)役相提并論的漢中之戰(zhàn)，曹操是在確認無法獲勝后主動撤退，故連一般意義上的擊潰戰(zhàn)都算不上。

然而，縱觀整個兩漢，在與匈奴的歷次戰(zhàn)役當中，雖然面臨種種不利因素，仍然打出了多次漂亮的殲滅戰(zhàn)，其中有幾次還斬首數(shù)萬。假如我們把時間上溯到楚漢爭霸和戰(zhàn)國時代，會發(fā)現(xiàn)殲滅戰(zhàn)的例子更是比比皆是，非但排名第一的秦國有之，而且連趙國、燕國等等實力稍弱諸侯國都有這樣的戰(zhàn)例。

要想打殲滅戰(zhàn)，必須有兩個前提條件，即軍隊具有強大的機動能力和攻堅作戰(zhàn)能力。機動性確保了能通過迅速果斷的迂回、穿插等戰(zhàn)術動作將敵軍分割、包圍，而出色的攻堅能力則是在敵軍在構(gòu)筑工事負隅頑抗之時，能將其殲滅之——這兩個條件相輔相成，缺一不可。既然從漢末到三國鼎立之時，都不能打出大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)，必然是無法達成上述兩個條件中的一個或者兩個。

我們先來看看漢末軍隊的機動能力如何。

持續(xù)了兩三百年的漢匈之戰(zhàn)，大漢以傾國之力與匈奴進行殊死戰(zhàn)斗，由于匈奴全是騎兵，漢軍不得不改變了傳統(tǒng)的中原軍隊模式，把原本的步、騎、車三兵種組成的混合軍團慢慢的演變成以騎兵為絕對主力，步兵輔助作戰(zhàn)的結(jié)構(gòu)，以此來適應長途奔襲和野戰(zhàn)，彼時的漢軍機動能力并不亞于匈奴主力。

然而，連年不斷的戰(zhàn)爭造成了巨大的人員和物資損失，其中，馬匹的損失格外嚴重，等到了東漢末年，漢軍邊地的騎兵已經(jīng)嚴重依賴烏桓、匈奴等異族，這也是董卓率領的騎兵為主力的涼州兵能威懾住關東聯(lián)軍的原因之一。

沒有充足的戰(zhàn)馬和訓練有素的騎兵，就不能對敵軍實施大范圍的迂回包抄。當呂布被曹操抓住之后，他用來說服曹操放了自己，并差點成功的說辭竟然是：“明公將步，令布將騎，則天下不足定也”，便足以說明優(yōu)秀騎兵的匱乏。

我們接下來再看看漢末軍隊的攻堅能力。

基于同樣的原因，兩漢在與匈奴作戰(zhàn)之時，由于匈奴是游牧民族，幾乎沒有固定的城郭、據(jù)點需要堅守，漢軍自然不需要配備攻城器械，更不用專門去訓練相應的攻堅戰(zhàn)術，久而久之，無論是前線還是后方，都忽略工程器械的發(fā)明、創(chuàng)造，甚至改進都很少，相關的使用經(jīng)驗更是極度匱乏。

官渡之戰(zhàn)中，曹操兵微將寡，卻能擋住袁紹的大軍，原因就在這里。

“八月，紹連營稍前，依沙為屯，東西數(shù)十里。公亦分營與相當，合戰(zhàn)不利。時公兵不滿萬，傷者十二三。紹復進臨官渡，起土山地道。公亦于內(nèi)作之，以相應。”

面對構(gòu)筑堅固野戰(zhàn)工事的曹軍，袁紹所能做的僅僅是挖地道、起土山，從上面往下射箭，完全沒有有效的突破方法和器械。

除了軍隊固有的上述兩個嚴重缺陷之外，漢末和三國時期的主戰(zhàn)場南移也是個重要因素。曹魏和孫吳的戰(zhàn)線長期穩(wěn)定在合肥一線，已經(jīng)處于丘陵向水鄉(xiāng)過渡區(qū);曹魏和蜀漢的戰(zhàn)線則是分割中國西部的秦嶺山脈，是不折不扣的山地;蜀漢和孫吳接壤處，則是長江中游的山區(qū)——不利的地形嚴重的制約了軍隊的機動能力，同時給防御方提供了天然的屏障。

綜上所述，漢末到三國都打不出大規(guī)模殲滅戰(zhàn)，事出有因，而非將帥無能。