劉駿是文帝的三子，從小得不到父愛，生性孤僻，養(yǎng)成了兇暴殘忍的性格。在他即位后，開始排斥異己，大肆屠殺宗室諸王。

文帝生前，非常喜愛四子劉鑠，因而遭到了劉駿的嫉恨。劉駿即位不久，就派人毒死了劉鑠。

殺死劉鑠后，劉駿又把矛頭指向了自己的叔父劉義宣。劉義宣是劉裕六子，宋文帝時(shí)任荊州刺史。在劉駿討伐劉劭的戰(zhàn)爭中，為劉駿出了不少力。劉義宣從此居功自傲，漸漸不把朝廷放在眼里。劉駿即位后，開始策劃除去劉義宜。不久，劉義宣聽從了表哥臧質(zhì)的建議，起兵反叛。劉駿派柳元景、王玄謨等人率兵討伐，大敗劉義宣軍隊(duì)。劉義宣及其十六子同時(shí)被誅殺。

劉義宣反叛后劉駿對諸王采取了更為嚴(yán)密的監(jiān)視和控制，以穩(wěn)固皇權(quán)。他先后誅殺了自己的十弟武昌王劉渾和六弟竟陵王劉誕，再次上演了兄弟相殘的慘劇。

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劉駿不僅誅殺宗室，還肆意侮辱朝中大臣。以致在臨終之時(shí)，眾叛親離。大明八年(公元464)，劉駿病死，16歲的太子劉子業(yè)即位，是為前廢帝，由劉義恭、柳元景等人輔政。

劉子業(yè)和其父相比，更加兇殘。即位不久，便開始肆意妄為，誅殺輔政大臣。劉子業(yè)先是聽信宦官讒言， 殺死了輔政大臣戴法興，使劉義恭、顏師伯、柳元景等人感到恐懼，幾個(gè)人經(jīng)過密謀，準(zhǔn)備廢掉劉子業(yè)，擁戴劉義恭為天子。他們把這個(gè)計(jì)劃告訴了沈慶之，卻沒有想到沈慶之與顏師伯正是冤家對頭。沈慶之立即將這個(gè)計(jì)劃告知?jiǎng)⒆訕I(yè)，劉子業(yè)怒火中燒，將劉義恭斬首，又把他的尸體截?cái)?，掏出了腸胃，還挖出眼球泡在蜜汁里，號(hào)稱“鬼目粽”，殘忍到了極點(diǎn)。劉義恭的四個(gè)兒子、柳元景父子兄弟叔侄、顏師伯父子數(shù)人也被同時(shí)誅殺。

劉子業(yè)不僅誅殺輔政大臣，對自己的兄弟也不放過。當(dāng)年，劉駿寵幸殷淑儀，所生劉子鸞也深受劉駿的喜愛，以至劉駿產(chǎn)生了廢掉劉子業(yè)改立劉子鸞為太子的想法。劉子業(yè)因此非常憎恨劉子鸞。即位后，劉子業(yè)派人逼死了年僅7歲的劉子鸞，還殺死了劉子鸞的弟弟和妹妹，并將殷貴妃的墳?zāi)咕蜷_，拋拋尸荒郊。 劉子業(yè)在誅殺了輔政大臣和劉子鸞勢力后，更加肆無忌憚，每日在宮中荒淫玩樂，不理朝政。他寵信徐愛和沈慶之，氣焰熏天。為自己的姐姐山陰公主挑選30名男寵，稱為面首，還與自己的姑姑通奸。

劉子業(yè)的倒行逆施，使朝野上下怨聲載道。一 天夜晚，劉子業(yè)正玩到興頭上，一群官人手執(zhí)鋼刀剌向了他，劉子業(yè)當(dāng)場斃命。他稱帝僅僅一年，就在一片罵聲中草草結(jié)束了生命。

劉子業(yè)被殺后，文帝第八子，劉子業(yè)的叔叔劉或登上了皇帝寶座，是為宋明帝。劉彧即位后，劉駿三子晉安王劉子勛在尋陽(今江西九江)稱帝，并得到了兄弟們的支持，矛頭直指劉或朝廷。劉彧派出三路大軍很快平息了叛亂，將劉駿的子嗣誅殺殆盡。柳欣慰等人圖謀反叛，準(zhǔn)備擁立劉彧的八哥劉祎為帝。事情敗露后，劉彧誅殺了劉祎及柳欣慰全家。此后，劉彧又相繼殺害了自己的弟弟劉休祐、劉休仁、劉休若等人，幾乎將自己的兄弟誅殺殆盡。劉彧得病后，越發(fā)殘忍猜忌，還十分相信鬼神，忌諱甚多，凡是違背忌諱的人都要身首異處。

泰豫元年(公元472)四月，劉彧去世，10歲的兒子劉昱即位，是為后廢帝。劉昱即位后，他的叔叔劉休范自江州(今江西九江)起兵謀反。劉昱命蕭道成率軍戰(zhàn)敗了劉休范，劉休范被殺，叛亂很快被平息下去。蕭道成在平叛中立下大功，逐漸掌握了朝政。

平定劉休范叛亂后，劉昱變得肆無忌憚起來。他繼承了其父荒淫無道的行事原則，每天在荒郊游玩，還在市場閑逛，毫無帝王的威儀。只要在路上遇到行人，無論男女老幼，一律格殺勿論。百姓們只要聽到皇帝要來，嚇得家家避戶，民不聊生。劉昱非常殘忍，特別喜歡殺人。只要有一天不殺人，他就會(huì)很不高興。他每天讓隨從隨身攜帶著各種刑具，看誰不順眼，就會(huì)當(dāng)場把他殺死。更有甚者，他還想毒死太后，在眾人的勸說下，才打消了這種念頭。一次，劉昱看到蕭道成袒露著大肚子在睡覺，覺得這個(gè)肚子正適合當(dāng)做靶子射，于是在蕭道成的肚子，上畫上了靶子，就要拉弓射箭。

蕭道成從此對劉昱處處留心，陰謀除掉這個(gè)暴君。還沒等蕭道成動(dòng)手，劉昱即被身邊隨從所殺。蕭道成見劉昱已死，便想獨(dú)攬大權(quán)。他假意將劉秉、袁粲、褚淵等人召集在一起商議國事，實(shí)則是逼他們讓權(quán)。這些人見蕭道成勢力浩大，只得讓蕭道成執(zhí)掌朝中軍政大權(quán)。蕭道成隨即以太后的名義，列數(shù)劉昱罪狀，并立安成王劉淮為帝，是為宋順帝。此時(shí)的劉宋王朝已名存實(shí)亡，落入了蕭道成一人手中。 兩年后，蕭道成廢掉劉準(zhǔn)，建立了蕭齊王朝，劉宋王朝覆滅。不久，劉準(zhǔn)也被殺死。 劉宋王朝是武帝劉裕艱苦創(chuàng)業(yè)打下的一片江山。文帝劉義隆發(fā)憤圖強(qiáng)，開創(chuàng)了元嘉之治。此后，劉駿、劉子業(yè)、劉彧、劉昱諸帝，肆意妄為，殘忍兇暴，骨肉相殘，終致國破家亡，這不能不說是歷史的悲劇。